Bab 83

Dia—

Mungkinkah dia berpura-pura tidur?

Hati Chu Xie tersentak, dan dia segera menyangkal, “Pedang apa.”

Terdengar tawa pelan dari atas, tetapi tidak ada tanda-tanda kemarahan, “Chu Xie, jangan pura-pura bodoh denganku. Di mana bilahnya?”

“Apa yang sedang kau bicarakan…”

Chu Xie menoleh dengan ekspresi tidak sabar, namun melihat Jiang Yanchi tengah mengutak-atik kain robek di dadanya.

Melihat tatapan Chu Xie yang agak membeku, Jiang Yanchi menariknya lebih dekat. Tangan kanannya menopang bagian belakang kepalanya, dan tangan lainnya meraba-raba di bawah bantalnya. Wajah Chu Xie hampir menempel di lehernya, dan suaranya dekat dengan telinganya, "Jangan sembunyikan pisau di tubuhmu, mudah untuk melukai dirimu sendiri."

Dengan senyum penuh arti, ia menambahkan, "Menyakiti orang lain juga mudah. ​​Lihat, aku tidak sengaja melukaimu sedikit."

Dia memang berpura-pura tidur.

Dan secara munafik mengatakan hal-hal ini untuk mengejek dirinya sendiri.

Apa artinya ini?

Apakah dia mengejek dirinya sendiri karena tidak mampu mendekatinya sama sekali?

Kegelisahan Chu Xie di dadanya bertambah berat. Dia mendorong orang itu dengan kuat, tetapi pergelangan tangannya dicengkeram, dan orang itu memijat tangan kirinya yang memar.

Tangannya yang satu lagi menyentuh rongga matanya yang agak merah, dan ketika menyentuh bulu matanya, dia menutup matanya karena rasa gatal.

Jiang Yanchi bertanya dengan suara rendah dan serak, “Chu Xie, mengapa kamu menangis?”

"Tidak."

Chu Xie mengernyitkan alisnya sedikit dan membuka matanya dengan kuat.

“Aku akan bertanya lagi.”

Sambil menekan kepalanya ke depan, tangan itu menutupi pipinya yang halus seperti batu giok dengan suhu yang hangat, “Kapan kau mulai memiliki perasaan itu terhadap Xu Chunmu?”

Perasaan itu, yang mana?

Chu Xie mengerutkan kening, “Aku tidak punya.”

“Heh.”

Jiang Yanchi membelai sisa-sisa kelembapan di wajahnya, “Apa bagusnya Xu Chunmu.”

Tidak perlu bertanya terlalu spesifik, Jiang Yanchi kira-kira bisa mengetahuinya.

Di dunia kejam Wei Agung saat ini, di antara mereka yang menduduki jabatan tinggi, seseorang dengan sifat sederhana seperti Xu Chunmu memang sangat langka. Bagi seseorang seperti Chu Xie, yang tumbuh dalam kebencian dan pertempuran, mungkin hal yang murni seperti itu memiliki daya tarik yang fatal baginya.

“Ah Xie, kau…”

“Apakah kau mencari pisau?”

Jiang Yanchi tercengang.

Chu Xie tidak tahu di mana dia mengeluarkan bilah pisau setipis sayap jangkrik itu, yang sekarang ditekan ke lehernya sendiri, “Di sini.”

Xu Chunmu adalah salju putih bersih dan tanpa cacat, sedangkan Chu Xie adalah lumpur busuk di selokan.

Dan bagaimana dengan Jiang Fengyu?

Jiang Fengyu adalah pohon yang tumbuh di lumpur. Di permukaan, pohon itu tampak subur, tetapi diam-diam terjerat, menembus dalam-dalam, dan menarik sedikit harapan untuk bertahan hidup.

“Kekuasaan, tahta, aku telah menyerahkan semuanya kepadamu. Jiang Yanchi, mengapa kau tidak membiarkanku pergi? Apa yang telah kulakukan hingga menyinggungmu…”

Rasa dingin menjalar dalam hati Jiang Yanchi.

“Sesuai keinginanmu. Sebagai keinginan apa? Keinginan untuk mati atau keinginan untuk terbang bersama orang lain!”

“Kau tahu aku tidak punya banyak waktu lagi. Gunakan otakmu yang terkutuk itu. Bagaimana aku bisa terbang bersama orang lain!” Ujung jari Chu Xie yang memegang pisau berubah menjadi biru, dan dadanya perlahan-lahan terasa nyeri. Tiba-tiba, dia terbatuk dua kali, “Selalu kau, selalu menentangku!”

Mata Jiang Yanchi berkedip, dengan paksa menekan cahaya yang ganas itu. Dia menyambar bilah pedang dari tangan Chu Xie dan melemparkannya ke tanah. Dalam pergumulan itu, bilah pedang itu meninggalkan luka dangkal di telapak tangannya.

Untungnya, kali ini Chu Xie tidak batuk darah, hanya paru-parunya bergetar, menutupi dadanya, dan terengah-engah. Kulitnya sedikit lebih merah dari sebelumnya.

Jiang Yanchi merasa tidak ada cara lain untuk menghadapi orang ini.

Orang ini sangat pintar, dengan pikiran yang cerdas dan metode yang tegas. Untuk mempertahankan orang seperti itu, ia harus lebih kejam, dengan cara yang lebih kuat, tanpa meninggalkan celah baginya untuk ditangkap.

Tapi dia sangat rapuh.

Ia hanya dapat dilindungi dengan hati-hati, dan jika terluka sedikit saja, tampaknya ia bisa kehilangan nyawanya dalam sekejap.

Berbicara dengan lembut untuk menghiburnya, dia tidak pernah melunak.

Memenjarakannya dengan paksa hanya akan membuatnya meningkatkan semua pertahanannya.

“Mengapa menurutmu aku menentangmu?” Jiang Yanchi mengerutkan kening, dan ejekan dalam ekspresinya berubah menjadi penghinaan terhadap dirinya sendiri.

“Aku tidak menentangmu. Setiap kali… aku melindungimu.”

“Melindungi? Tidak, itu tidak benar!” Chu Xie, seperti kucing yang marah, mencengkeram kerah baju Jiang Yanchi, “Kau tidak mengerti. Kau selalu melindungiku dengan caramu sendiri, tetapi aku sama sekali tidak menyukai apa yang disebut perlindunganmu itu!”

“Tahukah kau mengapa Xu Yi menentangmu? Karena kau hanyalah seorang tiran! Untuk masalah sepele, kau membiarkan pasukan asing menginjak-injak perbatasan, membuat hidup rakyat tak tertahankan. Kau menggunakan segala cara untuk naik takhta, bahkan pembunuhan ayah! Bagiku, jika suap tidak berhasil, kau menggunakan paksaan! Batuk… batuk… Jiang Yanchi, bagaimana kau bisa menjadi seperti ini? Kau seharusnya tidak menjadi kaisar seperti ini…”

Di mana protagonis dalam dirimu sekarang?

Kau praktis merupakan antagonis utama.

Keluarga Xu, yang dulu mendukungmu, kini menentangmu. Hubungan dengan Zhao Xuan dan Qi Sui, yang membantumu, telah menjadi tidak harmonis. Bahkan Xu Chunmu, yang selama ini mendukungmu, kini berselisih denganmu.

Mengapa engkau berubah menjadi kaisar seperti ini?

Tangan yang mencengkeramnya perlahan mengendur. Melihat kekecewaan di mata Chu Xie, mata Jiang Yanchi memerah, tetapi dia tidak lagi galak.

Dengan bunyi "knock" setetes air mata pun jatuh.

“Jika kau ingin membunuhku, apakah itu benar-benar karena aku membunuh ayah dan merebut tahta, atau karena aku ingin membunuh Xu Chunmu?”

“Itu tidak ada hubungannya dengan Xu Chunmu!” Chu Xie sekarang merasa sakit kepala hanya dengan mendengar tiga kata itu. “Yang Mulia, pikirkan tentang apa yang telah kau lakukan tahun lalu… kau akan menjadi seorang kaisar, kau harus menjadi penguasa yang bijaksana! Bagaimana kau menjadi seperti ini…”

Chu Xie melihat pemuda di depannya dengan mata merah, air mata perlahan terkumpul, menyedihkan dan tampaknya dipenuhi dengan keluhan dan keputusasaan.

Tampaknya seperti keluhan, namun juga seperti keputusasaan.

Chu Xie merasa sulit menyaksikan anak muda kehilangan arah dalam perebutan kekuasaan, dan selanjutnya, melakukan lebih banyak kesalahan.

Dia menyeka air mata dari mata Jiang Yanchi sambil mendesah dalam-dalam.

Jiang Yanchi berbeda darinya. Dia adalah protagonis ini dan harus terus hidup di dunia ini.

Dia mencoba untuk bangun, tetapi tangannya ditahan.

Dipegang erat, hanya menggenggam dua atau tiga jarinya, namun keras kepala menolak melepaskannya.

“Tidak… itu tidak benar, tidak benar, tidak benar!” Jiang Yanchi menjepit ujung jarinya hingga terasa sakit. “Kenapa kau… kenapa kau hanya tahu tentang kekuasaan, perjuangan, dan kepentingan…”

“Aku membunuh Jiang Jingan untuk memenuhi keinginanmu. Aku membunuh Xu Yi karena kupikir dia yang membunuhmu… Aku membasmi Ningyuan Wang dengan pasukan Hu karena kupikir kau sudah mati dan ingin membalas dendam atas orang-orang yang tidak bisa kau bunuh saat kau masih hidup… Itu kau, itu semua kau, Chu Xie. Semua orang bisa mengatakan aku tiran, semua orang bisa mengkritikku karena salah. Tapi kau tidak bisa!”

“Kau tidak bisa begitu kejam padaku.”

Jiang Yanchi memeluk Chu Xie erat-erat. “Aku menyukaimu. Jika menurutmu aku menentangmu selama ini, itu karena—”

“Selama ini kau berbohong padaku.”

Pupil mata Chu Xie tiba-tiba melebar.

“Kau tidak pernah memberitahuku niatmu yang sebenarnya dan menyalahkanku karena tidak menyadari keinginanmu yang tak terucapkan… Chu Xie, apakah ada orang yang lebih egois dan munafik di dunia ini?!”

Egois, munafik?

Dada Chu Xie tiba-tiba terasa sakit lagi. Dia hampir tidak percaya bahwa Jiang Yanchi dapat mengatakan kata-kata seperti itu.

Marah, Chu Xie memasang ekspresi menyeramkan, mencengkeram kerah baju Jiang Yanchi dan menanyainya, “Jiang Yanchi, apakah ini pertama kalinya kau tahu aku egois dan munafik? Sejak awal, aku tidak pernah berpura-pura menjadi orang baik. Jika aku orang baik, aku pasti sudah mati bersih di kehidupanku sebelumnya, apalagi di kehidupan ini. Aku katakan padamu, aku—”

Api di hati Jiang Yanchi berkobar lagi, membakar sisa kelembutan di hatinya menjadi abu.

Suara itu makin keras, membuat beberapa penjaga di luar pintu waspada.

“Yang Mulia…”

“Keluar! Tidak seorang pun boleh mendekat!”

Jiang Yanchi mengambil sepatu di bawah tempat tidur dan melemparkannya keluar jendela, sehingga kaca jendela pecah akibat benturan.

Di luar segera menjadi sunyi lagi.

“Kenapa kau hanya memperlakukan Xu Chunmu sebagai orang baik! Kau kejam kepada semua orang di dunia, tetapi hanya menunjukkan kebaikan kepadanya. Kau memperhitungkannya, kau mundur selangkah demi selangkah untuknya. Chu Xie, kau mungkin tidak menyukaiku, tetapi kau juga tidak bisa menyukai orang lain! Jika kau menyukainya, aku akan membunuhnya! Jika kau memiliki kemampuan, bunuh aku. Jika tidak, Xu Chunmu harus mati!”

“Sudah kubilang aku tidak menyukainya—”

Swish—

Tepat saat pertengkaran itu memanas, pintu didorong terbuka sedikit dengan suara berderit. Sebuah bilah pisau panjang beterbangan masuk, dan Jiang Yanchi merasakan sensasi dingin di punggungnya.

Dia secara naluriah mencoba menghindar, tetapi Chu Xie ada di depannya.

Karena tidak dapat menghindar, dalam sekejap mata, dia berbalik dan meraih gagang pedang itu sendirian. Namun, karena kekuatan yang berlebihan, bilah pedang itu menusuk perut bagian bawahnya. Darah menyembur keluar, menodai seprai.

Chu Xie mendengar suara bilah pisau memotong daging dan erangan teredam.

Lalu dia melihat Jiang Yanchi terjatuh ke tempat tidur.

Siapa, siapa yang ada di luar?

Ekspresi Chu Xie berubah, dan dia hendak mengejar keluar, tetapi tangan berdarah itu menangkapnya. “Ah Xie…”

Melihat pisau berdarah dan noda darah hangat yang besar, bau darah mengalir ke hidung dan mulutnya seperti listrik. Kepala Chu Xie berdengung, dan pemandangan yang tak terhitung jumlahnya melintas di depan matanya.

“Jangan lihat darahnya… Ah Xie…”

Setetes darah mengalir dari mulut Jiang Yanchi, menetes ke pergelangan tangan Chu Xie seperti percikan, yang langsung membakar jiwanya.

Namun Chu Xie gemetar, menjauhkan diri. Berpegang teguh pada akal sehatnya, dia menarik napas dalam-dalam sambil bersandar di jendela, menatap bulan terang di luar, suaranya yang gemetar memanggil dengan lemah, "Kemarilah, seseorang, kemarilah..."

“Ah Xie…”

“Aku akan mencarikan tabib istana untukmu…”

Namun, setiap kali Chu Xie melangkah, dia seperti menginjak riak-riak air. Cahaya lilin di depannya tampak berangsur-angsur menjadi terang, dan segala sesuatu di sekitarnya berubah dari hitam menjadi putih. Suara ambulans bergema di telinganya, langkah kaki bercampur aduk.

Splash, splash.

Dia menunduk, melangkah ke genangan darah.

Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, yang dilihatnya hanyalah dinding kamar mandi.

Sambil memutar kepalanya perlahan, Chu Xie melihat bak mandi yang mengerikan dan lengan pucat tak bernyawa tergantung di tepiannya.

“Ah Xie, Ah Xie…”

Mendengar panggilan itu, Chu Xie tiba-tiba mengangkat pandangannya.

Tidak, ini… mimpi buruk, ini tidak nyata.

Dalam sekejap mata, dia melihat wajah Jiang Yanchi di tempat tidur berangsur-angsur kehilangan warna dan matanya memudar.

Menggelengkan kepalanya kuat-kuat, itu cuma mimpi.

Dia harus menemukan tabib istana, dia harus… menyelamatkan Jiang Yanchi.

Namun ada suara penolakan di dalam hatinya: Tidak, ini mimpi.

Segala sesuatu di Dawei itu palsu. Jiang Yanchi palsu, Xu Chunmu palsu, semuanya palsu.

Adegan beralih kembali ke kamar mandi. Chu Xie menatap wajah yang terpantul di riak-riak darah, wajah lembut dan elok seorang gadis berusia tiga belas tahun.

Dia harus kembali ke dunia nyata, dia harus menyelamatkan Yin kecil.

Ibunya sudah meninggal. Anak itu harus bertahan hidup.

Jika tidak, dia akan sendirian di dunia ini.

“Ah Xie!”

Sebuah tangan berdarah mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat, dan Chu Xie menundukkan kepalanya untuk melihat Jiang Yanchi berdiri tanpa alas kaki. Pandangannya perlahan bergerak ke atas.

“Ah Xie, jangan takut… Jangan lihat darahnya, Ah Xie…”

Chu Xie merasakan sakit yang luar biasa di dadanya, dan dia tiba-tiba terjatuh ke tanah.

Dia harus menemukan tabib istana; perut bagian bawah Jiang Yanchi... ditusuk pisau. Dia akan mati. Namun hatinya terasa seperti dicengkeram oleh tangan tak terlihat yang terbuat dari bau darah itu, membuatnya tidak bisa bernapas.

Tangan itu menariknya kembali ke kamar mandi yang dingin, kembali ke ruangan yang gelap dan tampaknya tanpa harapan.

Tap, tap.

Itu adalah suara pulpen yang ditekan ke bawah lalu ditarik kembali.

“Chu kecil, apakah kau punya sesuatu yang kau suka?”

“Aku suka adik perempuanku.”

“Selain dia?”

“Tidak ada yang lain.”

Nada bicara dokter itu tetap tidak berubah, selalu lembut. “Apakah kau ingin melakukan sesuatu atau pergi ke suatu tempat?”

"Tidak, Dokter." Suara anak laki-laki itu, masih lembut, mengandung sedikit senyum. "Apakah kau punya hal lain untuk dilakukan? Aku harus bekerja di sore hari; aku perlu mendapatkan lebih banyak uang."

“Apakah kau merasa kesulitan?”

“Sama sekali tidak. Selama dia masih hidup, aku tidak akan bekerja keras.”