Bab 84

Suara anak laki-laki itu terdengar riang, seolah-olah itu tidak penting. “Dia selamat… syukurlah. Aku akan menyelamatkannya…”

Dalam suara itu, ada tekad yang familiar.

Namun Chu Xie merasakan ada perasaan hampa di dalamnya—itu adalah masa lalunya.

Lambat laun, semua yang ada di depannya menjadi jelas. Suara pena yang ditekan dan dipatahkan, langkah kaki yang ramai di koridor, kereta dorong yang beroda, percakapan para perawat, dan kicauan burung di dekat pohon beringin di luar jendela.

Berbagai suara halus membanjiri pikirannya.

“Chu Kecil, Chu Kecil?”

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Dokter, anak ini terkadang bertingkah seperti ini, mudah melamun.” Sebuah suara yang familiar terdengar dari sampingnya. Saat menoleh, dia melihat sebuah tangan menyentuh bahunya. Setelah itu, dia melihat sekilas wajah yang agak familiar.

"Guru?" gumamnya.

“Hei, Chu Kecil, jangan melamun. Dengarkan baik-baik apa yang dikatakan dokter.”

“Guru, aku harus kembali. Aku punya pekerjaan paruh waktu di sore hari…”

“Teman sekelas, teman sekelas.” Dokter menghentikannya dan bertanya, “Apakah kau pernah menangis?”

Menangis. Apakah aku menangis?

Dia tiba-tiba merasa agak bingung, tidak mengerti mengapa dokter menanyakan pertanyaan seperti itu.

“Teman sekelas, kapan terakhir kali kau menangis? Apakah kau ingat?”

“Chu Kecil, jawab dokter…” Suara seorang wanita terdengar di telinganya, terus mendesak, membuatnya jengkel. “Chu Kecil, Chu Kecil…”

“Ah Xie, Ah Xie!”

Dua suara saling bertautan.

Tiba-tiba dia membuka matanya dan melihat lantai yang dipenuhi bercak darah. Itu bukan darah encer dari kamar mandi; itu adalah...

Darah Jiang Yanchi.

Seperti orang yang hampir tenggelam dan mencari udara segar, Chu Xie menghembuskan napas dalam-dalam. Kemudian, dia mengulurkan tangan untuk menutupi luka Jiang Yanchi, suaranya dingin, "Aku akan memanggil tabib istana..."

Jiang Yanchi menatapnya dari atas ke bawah, “Apakah kau sudah tersadar? Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ya.” Chu Xie melihat wajah Jiang Yanchi sangat pucat. Saat hendak membantunya naik ke tempat tidur, pergelangan tangannya dicengkeram. “Jangan pergi mencari tabib istana; perban saja aku…”

Chu Xie menyadari sesuatu yang aneh tentangnya. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, mulut Jiang Yanchi mengeluarkan sedikit darah segar. Dia mengulangi, “Jangan membuat orang lain khawatir. Kau tahu, dan aku tahu…”

Kau bercanda? Aku akan membalutmu.

Dengan luka yang mengancam nyawa ini, kau akan mati jika aku membalutmu.

Chu Xie hendak mengatakan sesuatu ketika dia mengerti mengapa Jiang Yanchi mengatakannya seperti ini.

Itu adalah bilah pedang dari Istana Chu, dan gagangnya masih bertanda Istana Chu.

Sialan, sudah larut malam, dan dia masih saja mengkhawatirkan dirinya sendiri. Chu Xie mengumpat dalam hati, sambil mengangkat lengan Jiang Yanchi dan membaringkannya di tempat tidur. Dia tidak berani mencabut pisaunya dengan mudah. ​​Ketika dia berdiri, lengan bajunya ditarik, “Ah Xie, kau…”

"Diam."

Chu Xie membuka pintu dengan berani. Seseorang datang membawa berita, dan ketika para pelayan istana melihat Chu Xie berlumuran darah segar, mereka berseru, “Niang Niang!”

“Kenapa kau berdiri di sana? Cari tabib kerajaan!”

Chu Xie memerintah dengan wajah dingin.

Jiang Yanchi telah kehilangan terlalu banyak darah, dan segera kesadarannya mulai kabur. Chu Xie segera berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang baik untuk mengirim Xu Chunmu keluar dari kota.

Dia tidak mengambil tindakan, tetapi Jiang Yanchi menghadapi pembunuhan.

Padahal jelas-jelas mereka datang untuk menjebaknya.

Apa pentingnya? Kota kekaisaran sedang kacau, dan Xu Chunmu punya kesempatan untuk pergi.

Memanfaatkan kekacauan di Aula Chengluan, Chu Xie segera mengirim pesan keluar istana untuk menanyakan keberadaan Xu Chunmu.

Kali ini, dia benar-benar ditahan di Kementerian Kehakiman, seolah menunggu kedatangannya dan menyelamatkannya.

Kementerian Kehakiman tidak dijaga ketat seperti Penjara Zhao, jadi kali ini, Chu Xie langsung memerintahkan penjaga tersembunyi untuk melumpuhkan Xu Chunmu, memasukkannya ke dalam rumah Zhao Xuan, dan menunggu gerbang terbuka saat fajar untuk diam-diam mengangkutnya keluar dari gerbang barat laut sesuai dengan rencana awal.

“Ah Xie, kudengar ada sesuatu yang terjadi di istana. Kau…?”

Zhao Xuan mengerutkan kening, ragu-ragu, lalu berhenti. “Apa yang telah kau lakukan?”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu.” Chu Xie berkata dengan acuh tak acuh, “Kau hanya perlu membantuku mengirim Xu Chunmu keluar dari kota.”

“Tapi bukankah orang-orang dari Mansion Su akan mengejar kita…”

Chu Xie mencibir dan menatap langit malam dengan bulan yang diselimuti awan, “Jangan khawatir tentang itu. Su Mingan tidak punya waktu untuk mengejar Xu Chunmu; dia ingin membunuhku.”

Mengapa rubah tua ini tiba-tiba kehilangan kesabarannya dan harus datang dan membunuhnya?

Dia jelas memegang rahasia penting identitasnya di tangannya, dan dia bisa mengeksposnya hingga mati kapan saja. Mengapa repot-repot merencanakan pembunuhan untuk mengalihkan kesalahan?

Mungkinkah dia berpikir bahwa dengan Jiang Yanchi yang melindunginya, dia tidak akan bisa membunuhnya apa pun yang terjadi?

Atau apakah dia menemukan sesuatu yang kritis yang perlu segera dibungkam, dan Jiang Yanchi tidak mungkin mengetahuinya?

Chu Xie merenung dalam hatinya.

Apa sebenarnya niat membunuh pada Xu Chunmu?

Dia tidak membunuh Jiang Yanchi, dan sekarang karena pria itu terluka parah, dia juga tidak bisa membunuhnya. Rencana itu tidak bisa dilanjutkan. Jika Xu Chunmu gagal meninggalkan kota itu lagi kali ini, dia harus mencari cara—

Untuk mengetahuinya menggunakan metode lain.

Para penjaga di luar gerbang istana sudah bersiaga. Mereka dengan tegas menghentikan kereta Chu Xie dan memintanya untuk pergi ke Istana Yingtian terlebih dahulu.

Roda kereta berderit. Chu Xie menatap cakrawala yang berubah menjadi putih seperti perut ikan dan menghitung sesuatu dalam hatinya.

Setelah turun dari kereta dan melangkah ke dalam Rumah Yingtian, langit berangsur-angsur menjadi lebih cerah. Benar saja, yang menunggunya bukan hanya Kepala Yingtian Qi Sui, tetapi juga Guru Besar Su Mingan.

Wajah Qi Sui sangat jelek, mungkin karena dia tidak menyangka bahwa sehari sebelumnya, dia telah membebaskan Xu Chunmu, dan keesokan harinya, Chu Xie berani bertindak arogan di ibu kota lagi. Kali ini, pikirannya bahkan mencapai Kaisar.

Berita ini masih diredam, untunglah Chu Xie, meskipun dia melarikan diri dari istana, tidak melarikan diri dari kota kekaisaran.

Jika tidak, dia akan melakukan kejahatan yang keji.

Tatapan mata Qi Sui berangsur-angsur menjadi dingin, “Permaisuri Niang Niang, lama tak berjumpa. Kau benar-benar memiliki kemampuan, seperti biasa. Sekarang, bahkan menimbulkan masalah di Rumah Yingtian-ku.”

“Bukankah kita baru saja bertemu kemarin?” Chu Xie tersenyum acuh tak acuh, “Tuan Qi, apa urusanmu denganku hari ini.”

“Pada jam Yin tadi malam, keributan di Balai Chengluan. Aku ingin mendengar apa yang dikatakan Permaisuri Niang Niang tentang apa yang terjadi.” Qi Sui tidak terburu-buru untuk bertanya; dia ingin Chu Xie berbicara terlebih dahulu.

Ini berarti menemukan celah dalam kata-katanya.

Tetapi Chu Xie tidak tahu bukti apa yang ada di tangannya, jadi bagaimana dia bisa menjelaskannya?

Rubah tua ini, Su Mingan, selalu sangat teliti dalam tindakannya. Dia mungkin telah mengatur Mansion Chu, Balai Chengluan, dan merencanakan semuanya dengan baik.

Itu bukan sesuatu yang dapat dijelaskan dengan mudah dalam beberapa kata.

Chu Xie awalnya bermaksud untuk tetap diam, mengetahui bahwa Qi Sui dan Su Mingan tidak dapat melakukan apa pun padanya untuk saat ini. Namun, dengan Xu Chunmu meninggalkan kota di Chen Shi, dia perlu menunda selama setengah jam.

Jadi, dia berbicara dengan malas, bertanya balik, “Apa yang terjadi di Balai Chengluan?”

“Jika tidak terjadi apa-apa di Balai Chengluan, lalu mengapa Permaisuri Niang Niang buru-buru meninggalkan istana?”

“Aku sudah meninggalkan istana berkali-kali sebelumnya,” Chu Xie mengangkat sudut mulutnya. “Aku tidak melihat apa pun yang terjadi di aula mana pun.”

Jawaban yang tidak jelas ini membuat Qi Sui bingung sejenak, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

“Jika Tuan Qi memiliki sesuatu untuk ditanyakan, tanyakan saja secara langsung. Aku tidak tahu apa yang ingin kau dengar dengan pendekatanmu saat ini.” Chu Xie tetap tersenyum, tetapi pandangan sekelilingnya menyapu wajah Su Mingan.

“Kaisar menghadapi pembunuhan.”

“Oh, kau sedang membicarakan kejadian itu.” Chu Xie tidak berpura-pura tidak tahu. “Baiklah. Tabib istana sudah mengobatinya.”

“Saat pembunuhan itu terjadi, di mana Permaisuri Niang Niang?”

“Kami sudah menikah, dengan hati yang bersatu. Menurutmu di mana aku?”

Qi Sui mengerutkan kening. “Hati bersatu? Pejabat ini mendengar bahwa sebelum pembunuhan, Permaisuri Niang Niang dan Yang Mulia terlibat perselisihan serius. Aku tidak tahu apa yang mereka perdebatkan.”

Chu Xie tetap diam tidak seperti biasanya selama beberapa saat.

Lalu dia berkata, “Siapa yang mendengar itu? Yang Mulia memerintahkan semua orang untuk keluar dari aula sebelum pembunuhan itu. Siapa pun yang berani masuk dan menguping, mereka akan diseret keluar dan dipukuli sampai mati. Siapa yang berani mendengarkan?”

“Pisau pembunuh itu memiliki lambang Mansion Chu!” Qi Sui membanting meja dengan marah. “Bagaimana kau masih bisa menyangkalnya!”

“Hei, jika aku ingin membunuh seseorang, mengapa aku harus takut tidak tahu kalau itu aku? Mengapa aku harus menggunakan pedang dengan lambang istana?” Chu Xie tertawa. “Tuan Qi, kau terlalu meremehkanku.”

Qi Sui tiba-tiba terbangun, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Chu Xie selalu bertindak cermat; bagaimana dia bisa membuat kesalahan besar seperti itu?

“Itu salah paham.”

Su Mingan akhirnya berbicara, "Untuk menghindari kecurigaan, kita menggunakan pedang Mansion Chu dan memilih Balai Chengluan. Ini adalah strategi terbalik, menciptakan kesan seolah-olah kita dijebak dengan sengaja."

"Jika Tuan Chu ingin membebaskan dirinya dengan beberapa patah kata, itu tidak mungkin. Karena Tuan Chu tidak dapat menjelaskan masalah ini dengan jelas, bukankah mungkin kau terlibat? Sidang di Penjara Zhao akan memperjelas semuanya." Su Mingan, yang tampaknya tidak sabar, bergerak untuk menangkap Chu Xie.

Penjara Zhao.

Bahkan seorang jenderal yang kuat akan muncul dari sana dengan lapisan kulit yang terkelupas. Chu Xie tahu metode di dalam dan berkata dengan dingin, "Su Mingan, apakah kau sudah gila?"

Ia tidak menyangka bahwa lelaki itu begitu bernafsu ingin membunuhnya.

Mengapa?

“Kau, bandit Klan Yue, masih di sini…”

“Aku orang Klan Yue; Tuan Chu, tolong jangan menggigit sembarangan sekarang.” Su Mingan tampak agak tidak sabar, matanya sesekali melirik ke luar. “Kesampingkan aku, Tuan Chu sendiri bahkan tidak tahu latar belakangnya sendiri.”

Apa yang dia tunggu? Apa yang dia khawatirkan?

Chu Xie tiba-tiba menyadari bahwa Su Mingan takut Jiang Yanchi bangun.

"Mengapa Tuan Su terburu-buru mengirimku ke Penjara Zhao? Saat Kaisar bangun, menanyakan apakah aku yang melakukan pembunuhan akan mengungkap kebenaran." Sebelum kata-kata itu selesai, Chu Xie melihat sedikit perubahan pada ekspresi Su Mingan.

"Aku khawatir saat itu, meskipun Tuan Chu terbukti tidak bersalah, semuanya sudah terlambat. Lagipula, dengan koneksi Tuan yang luar biasa, siapa tahu dia akan bersekongkol dengan seseorang lagi dan melarikan diri tanpa diketahui."

Qisui, yang mendengar ini, mengangguk setuju. “Bawa dia ke Penjara Zhao dan jaga dia. Kita akan putuskan saat Kaisar bangun.”

“Tuan Qi, jika aku dituduh secara salah, dan aku menderita kerugian di Istana Yingtian, maka Tuan Su dapat sepenuhnya lepas dari tanggung jawab. Pada akhirnya, itu semua akan menjadi kesalahanmu. Pikirkanlah baik-baik, Tuan Qi.” Chu Xie mencoba menjelaskannya, tetapi dia tidak yakin apakah Qi Sui, orang yang terus terang, dapat memahami seluk-beluknya. “Katakanlah, bahkan jika aku bersalah dan berhasil melarikan diri pada akhirnya, masalah ini tidak ada hubungannya denganmu. Ini adalah kelalaian Kementerian Perang. Tuan Qi, kau benar-benar tidak perlu melakukannya…”

“Cukup.” Qi Sui mengerutkan alisnya. “Aku tidak ingin mempertimbangkan kepentingan ini; aku hanya ingin menangani kasus ini tanpa memihak. Chu Xie, pikiranmu yang bengkok tidak akan meyakinkanku. Jika aku, seorang pejabat yang saleh, mendatangkan malapetaka pada diriku sendiri, biarlah.”

Terus terang. Tidak mudah menyerah.

Mustahil untuk diajak berpikir jernih.

Saat matahari terbit di cakrawala, Chu Xie menghitung waktu dan melihat sosok yang dikenalnya di atap sebuah bar tiga lantai di dekatnya. Orang itu mengangguk padanya — semuanya sudah diatur, dan Xu Chunmu siap meninggalkan ibu kota.