Bab 98

Tangan Jiang Yanchi yang terulur membeku di udara, tidak bergerak.

“Chu… Xie.” Dia tidak berani menyentuh lagi. Setelah berhenti sejenak, dia menopang dirinya sendiri, dengan cepat turun dari tempat tidur, mengamati orang yang tidur membelakanginya dari jarak dekat.

Dia lupa bernapas.

Demikianlah, di dalam kamar tidur yang kosong itu, yang tersisa hanyalah suara angin sepi yang melewati lorong itu.

Tirai mutiara di depan tempat tidur bergoyang, dan suara mutiara dan giok yang beradu memecah keheningan yang mencekam. Kanopi di kepala tempat tidur terangkat oleh angin, seolah-olah kabut dalam mimpi menyelimuti sosok itu dan kemudian menjadi jelas kembali.

Namun Jiang Yanchi menjepit telapak tangannya dengan erat.

Itu menyakitkan.

Itu bukan mimpi.

Sambil sedikit memutar tubuhnya, salju di luar jendela menerangi tempat tidur, memancarkan cahaya pada siluet abu-abu kebiruan.

Terutama jelas.

Jiang Yanchi tidak dapat menggambarkan perasaannya, dia hanya merasa seolah-olah sebagian besar hatinya tiba-tiba terkoyak. Tulang lututnya bergetar, dan dia mengetuk tepi tempat tidur dengan bunyi gedebuk, secara naluriah mengangkat tangannya untuk menopang kepala tempat tidur.

Setelah terhuyung-huyung beberapa saat, ia bergerak mendekat. Melihat sehelai rambut jatuh di mulut dan hidung orang itu, rambut itu tetap tidak bergerak.

Baru sekarang dia mengulurkan tangan, gemetar, untuk menyentuh pipi dan lehernya.

Dingin sekali.

Seakan terbakar api, tangannya ditarik tanpa sadar.

“Datang, seseorang!”

Sambil melangkah beberapa langkah, dia bergegas keluar dari aula, suaranya seperti nyamuk, penuh dengan keputusasaan yang serak. "Panggil, panggil tabib istana!" Tidak ada suara di luar, jadi dia meninggikan suaranya lagi, membuat Xizi Kecil di koridor khawatir.

Xizi kecil menyadari ekspresi Jiang Yanchi yang tidak biasa, segera berteriak kepada pelayan istana di kejauhan, “Cepat, panggil tabib istana!”

Sambil mendukung Jiang Yanchi, mereka kembali ke aula dan melihat permaisuri terbaring di tempat tidur, sudah tak bernyawa.

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

“Yang, Yang…”

Jiang Yanchi mengangkat tangannya untuk menyela perkataan Xizi Kecil dan berkata, “Pergilah, siapkan obatnya dulu.”

“Tapi, Yang Mulia, Permaisuri—”

“Buat sesuatu untuk dimakan… dia tidak makan apa pun tadi malam; dia pasti lapar. Masak semangkuk bubur saja.”

Beberapa tabib istana tinggal di aula samping. Tak lama kemudian, mereka pun tiba. Saat masuk, mereka membuka kotak kayu di punggung mereka. Mendengar kabar bahwa permaisuri sedang tidak sehat, gerakan mereka menjadi agak kacau. Mengambil sepotong ginseng setelah mendengar kabar bahwa permaisuri sedang tidak sehat, mereka memegang beberapa jarum perak sepanjang dua inci di tangan mereka yang lain dan mendekati tempat tidur. Gerakan mereka mengalir seperti awan dan air, tanpa memperhatikan ekspresi wajah Xizi Kecil.

Ketika mereka menoleh ke orang yang berbaring miring, mereka terkejut saat melihat wajahnya yang layu, berwarna abu-abu kebiruan.

Berbalik untuk melihat kaisar, Jiang Yanchi menunjuk Chu Xie dan berteriak, “Ada apa? Cepatlah.”

“Ya… Yang Mulia.”

Kepala tabib istana meletakkan jarum perak dan menggenggam ginseng di tangannya. Meskipun cuaca dingin, keringat dingin membasahi dahi dan punggungnya. “Permaisuri telah... meninggal.”

Mata Jiang Yanchi tiba-tiba berkilat, ekspresi gelap dan jahat muncul. “Apa yang kau katakan?”

“Dia… dia sudah… meninggal, Yang Mulia.”

Kepala tabib istana membungkuk dengan kuat ke tanah. “Yang Mulia, ampuni hamba. Bukannya aku tidak akan menyelamatkannya; hanya saja… aku tidak bisa menghidupkan kembali orang mati.”

Tabib istana lainnya, yang juga sama terkejutnya, mendekati Chu Xie, meraba denyut nadinya, memeriksa mata, hidung, dan mulutnya dengan saksama.

“Ya, mungkin… sekitar jam Chou tadi malam.”

Bagaimana mungkin? Pada jam Zi, dia sudah bangun.

Saat itu dia sangat berpikiran jernih.

Dia tersenyum, menggoda, dan bercanda.

Dia bahkan menulis surat. Semangatnya begitu baik; dia tidak tampak seperti orang yang sedang sekarat.

Jiang Yanchi kebingungan dan bergumam, “Dia berbicara kepadaku berkali-kali pada jam Zi; bagaimana mungkin pada jam Chou?”

Para tabib istana ragu-ragu sejenak dan akhirnya mengungkapkan tebakan mereka yang berjumlah tujuh atau delapan poin, “Yang Mulia, tahukah kau bahwa orang yang sekarat sering kali memiliki periode singkat untuk kembali sadar? Permaisuri…”

Saat menghadapi kematian, saat matahari terbenam, secercah cahaya terakhir.

Di saat-saat terakhirnya, dia tidak dapat melepaskan adiknya, dan justru mengalami masa singkat penuh kejelasan.

Kata-kata lembut dari malam sebelumnya, interaksi yang tulus, keintiman yang masih terjalin – semuanya merupakan semburan cahaya terakhir sebelum kematian.

Dengan suara keras, kilatan dingin menyambar.

Xizi kecil buru-buru melangkah maju untuk menghalangi lengan Jiang Yanchi, yang tampak siap menyerang, dan menangis. “Yang Mulia, Yang Mulia, jangan impulsif! Itu bukan salah tabib istana. Yang Mulia, Permaisuri masih mengawasi; dia masih mengawasi…”

Jiang Yanchi, dengan sedikit kemerahan di matanya, menatap sosok yang terbaring di tempat tidur.

Setelah beberapa saat, dia menunjuk ke pintu, “Keluar, keluar!”

Ketika Xizi Kecil membawa para tabib istana pergi, sebuah pedang terlempar dan menusuk pintu merah tua itu dengan suara yang keras.

Terkejut, beberapa tabib istana di pintu jatuh dari tangga batu, dahi mereka terluka. Dalam kepanikan, mereka buru-buru mundur.

Jiang Yanchi berlutut di tanah, tubuhnya membungkuk, kuku-kukunya menggesek batu bata dingin di bawahnya, menimbulkan suara garukan yang keras.

Angin meniup tirai manik-manik, menghasilkan suara denting yang merdu.

Beberapa bercak darah terlihat di tanah, namun segera terhapus oleh air mata yang jatuh silih berganti.

"Chu Xie, Chu Xie!"

Sambil menggertakkan giginya, dia menahan isak tangisnya.

Tidak, ini tidak mungkin!

Kaisar muda itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, naik ke tempat tidur di depannya, ujung jarinya yang berdarah menyentuh wajah putih bersih Chu Xie. “Tidak, aku tidak menginginkan ini. Bangun, kumohon bangun… Chu Xie, Chu Xie…” Dia mendekatkan telinganya ke dada, tidak mendengar suara apa pun.

“Xu Chunmu… ya, kau tidak peduli lagi pada Xu Chunmu… Tanpamu, dia akan mati…”

Setetes air mata jatuh ke wajah orang yang tertidur lelap.

“Tanpamu, aku juga akan… mati…”

Tetapi hal itu tidak bisa menggerakkannya sedikit pun.

Tubuh itu tidak lagi memiliki kehangatan, dan mata yang bagaikan bunga persik itu tidak akan pernah terbuka lagi.

Dia pikir segalanya akan menjadi lebih baik.

Namun ternyata, tidak ada masa depan sama sekali.

Pada tahun pertama era Jinghe, pada hari Tahun Baru Kecil, pada usia dua puluh empat tahun.

Salju telah mencair, dan hari pun cerah.

Setelah sekian lama, Jiang Yanchi masih ingat dengan jelas rasa dingin dan sakit yang menusuk tulang pada hari itu.

Kekasihnya, meninggal di musim dingin saat dia berusia delapan belas tahun.

Sejak saat itu, musim semi tidak pernah tiba dalam hidupnya.

* * *

Dia terbangun sekali lagi, mendengar samar-samar suara instrumen di dekat telinganya.

Membuka matanya sedikit, cahaya putih yang menyilaukan menembus iris matanya. Mengangkat tangannya untuk menghalangi sebagian cahaya, dia mendengar jangkrik berkicau di luar jendela.

Bau desinfektan yang menyengat tercium di udara.

Dia ada di rumah sakit.

“Tuan Shen sudah bangun.” Perawat itu segera datang untuk memeriksanya, lalu berkata, “Tunggu sebentar; aku akan menelepon keluargamu.”

“Tunggu, aku…”

Sambil melihat jarum di punggung tangannya, dia mengangkat tangannya untuk melihat. Perawat membantunya berbaring kembali dan sedikit menaikkan tempat tidur, sambil berkata, "Berbaringlah dulu; Nona Shen akan segera datang."

Tiba-tiba jantungnya menegang.

Dia telah hidup dengan nama Chu Xie selama lebih dari sepuluh tahun. Sekarang, mendengar "Tuan Shen," dia merasa asing.

Namun, tak lama kemudian, orang yang masuk melalui pintu itu bukanlah Yin Kecil, melainkan dua orang dokter berjas putih, yang tampaknya berusia tiga puluhan. Mereka memegang map seolah-olah sedang memeriksa catatan medis dan bercanda, “Oh, apa yang terjadi dengan Profesor Shen? Pingsan begitu kau bilang kau pingsan.”

Siapakah keduanya?

Dia merasa agak bingung.

“Hei, hei, apakah kau masih belum sepenuhnya bangun?”

Pingsan.

Benar, dia baru saja pingsan di ruang tertutup saat kembali ke dunia ini.

Dalam benaknya, sebuah suara langsung terdengar, familiar namun asing: "Mereka adalah teman sekelas pascasarjana penelitianmu. Dokter kepala rumah sakit ini, yang di sebelah kiri bermarga Wang, dan yang di sebelah kanan bermarga Liu."

Dia menjawab tanpa sadar, “Oh, aku… mungkin aku anemia.”

“Tubuhmu sekuat sapi, bagaimana bisa tiba-tiba kau jadi anemia? Mungkinkah adikmu baru saja menikah, dan kau tidak terbiasa hidup sendiri…”

Menikah, pernikahan yang mana?

Rasa sakit yang tajam melintas di kepalanya saat dia bertanya, "Apa yang terjadi di sini?"

“Kau menghuni tubuhku selama lebih dari sepuluh tahun, dan aku tinggal di tubuhmu selama lebih dari sepuluh tahun. Ketika kau mencoba bunuh diri pada usia delapan belas tahun, aku mengulanginya selama dua tahun dan akhirnya masuk sekolah kedokteran.”

Dia langsung bertanya, “Bukankah kau mengatakan Yin Kecil sakit parah dan perlu dioperasi…”

"Aku berbohong padamu."

Suara Chu yang asli terdengar sangat tenang. “Dia pulih sepuluh tahun yang lalu.”

“Kenapa kau selalu terlihat linglung? Apa kau masih mengutuk si brengsek yang menikahi adikmu? Hei, aku belum pernah melihat orang yang lebih peduli pada saudara perempuan daripada kau…”

“Hei, Kakak Liu, berhentilah selalu membicarakanku, oke?”

Suara teguran lembut datang dari ambang pintu.

Chu Xie mendongak dan melihat seorang gadis muda berambut panjang berdiri di luar bangsal. Matanya yang berbentuk almond berbinar, kulitnya putih bersih, dan alisnya yang melengkung lembut seperti daun willow tampak menawan. Sambil memegang buket bunga kecil, dia berjalan ke dalam ruangan, membuka bungkusan bunga, dan meletakkan bunga-bunga itu di dalam vas tanpa menoleh ke belakang, sambil bertanya dengan santai, “Kakak, apa yang terjadi? Kau tiba-tiba pingsan di rumah.”

“Oh, kebetulan pintu dan jendelanya tertutup rapat, jadi aku…”

Tangan Shen Yin tiba-tiba berhenti, dan dia berbalik, “Pintu dan jendela tertutup…” Dia mengangkat alisnya, tersenyum memperlihatkan deretan gigi yang rapi, “Bisakah kau tercekik seperti ini?”

“Tidak, hanya saja aku…”

Shen Yin menatap Chu Xie sejenak, lalu tiba-tiba mengerutkan kening, “Kakak, ada yang tidak beres denganmu hari ini.”

Sambil mengedipkan mata dengan nada main-main, dia bertanya, “Apakah kau benar-benar saudaraku?”

“Tidak, aku adopsi.”

“Tidak, aku adopsi,” tanpa sadar dia mengulang suara itu dalam benaknya.

Shen Yin tertawa terbahak-bahak, “Hei, bagaimana kau bisa menjemputnya? Kakak perempuan secantik dia tidak mungkin bisa dijemput. Katakan padaku, aku juga ingin menjemputnya.”

“Hei, aku juga ingin pergi, Kakak Shen, di mana kau menjemputnya? Beri kami beberapa tips.”

Suara tawa memenuhi ruangan rumah sakit.

Itu hidup.

Tetapi dia merasa agak aneh.

“Baiklah, dokter bilang tidak ada yang salah denganmu. Profesor Shen, kau boleh pulang hari ini,” Shen Yin mengeluarkan satu set pakaian dan sepatu dari tasnya. “Ayo pulang.”

Melihatnya tidak bergerak, dia cemberut, “Ada apa, saudaraku? Apakah kepalamu terbentur saat pingsan?”

Mobil melaju memasuki area vila di pusat kota. Dia duduk di kursi penumpang depan, melihat ke cermin, dan melirik wajahnya, yang tampak berusia tiga puluhan.

Dia telah menghabiskan lima belas tahun di dunia lain itu. Jadi, dia seharusnya berusia tiga puluh tiga tahun ini.

Shen Yin, saudara perempuannya, bukan lagi anak berusia sepuluh tahun seperti sebelumnya; dia sekarang berusia dua puluh lima tahun.

Itu bagus.

Yin Kecilnya telah tumbuh dengan lancar.

Dulu ketika pertama kali menemukan Tao Li, Tao Li baru berusia sepuluh tahun, dengan wajah yang kotor dan sepasang mata besar yang berbinar-binar yang sangat mirip dengan Shen Yin… Tanpa sadar dia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Tidak.

Jangan pikirkan sisi itu lagi.

Sisi itu hanyalah ilusi mimpi, sedangkan apa yang ada di depannya adalah kehidupan aslinya.

"Kita sudah sampai."

Shen Yin membuka sabuk pengamannya, menepuk bahunya, dan bertanya, “Ada apa, saudaraku? Apa kepalamu benar-benar terbentur? Dari tadi kau hanya menatap kosong.”

“Tidak, sama sekali tidak.”

“Oh, benar juga. Aku harus menghadiri gladi bersih pernikahan besok dan tidak bisa menyetir. Kakak, bagaimana kalau kau yang menyetir? Aku ingin naik mobil yang kau kendarai untuk pernikahanku.”

Dia mendengar desahan samar dalam benaknya.