Kata Penutup (5)

Jinghe tahun keenam.

Dua puluh empat Desember.

Di dalam ruangan itu sedang direbus sepanci kecil obat. Dua hari yang lalu, Jiang Ye diam-diam menyelinap ke danau yang membeku untuk bermain. Dia tidak sengaja jatuh ke danau, tetapi dia tidak berani memberi tahu Permaisuri.

Maka dia memerintahkan pembantunya untuk tidak melapor.

Namun sejak kemarin lusa, batuk terus menerus dan demam tinggi tadi malam tidak bisa disembunyikan lagi.

Permaisuri memerintahkan tabib istana untuk datang dan memeriksanya, lalu memindahkan tungku kecil ke aula samping. Ia duduk di samping dengan kipas daun lontar di tangannya, mengamati.

Di depan meja, dupa dalam tempat pembakar dupa menggulung, dan aula yang hangat bercampur dengan wangi anggrek cedar dan bau obat yang kuat.

“Berhenti, apa yang kau lakukan? Teruskan membaca.”

Jiang Ye baru saja berhenti sejenak ketika dia mendengar suara dingin Permaisuri dari depan meja.

Ia hanya bisa mengusap-usap lengannya yang sakit dan mengambil lagi buku sejarah nasional yang berat itu, berlutut di atas bantal dan meneruskan bacaannya, tidak berani berhenti barang sedetik pun.

Obat di atas kompor berdeguk, dan saat langit mulai gelap, Putra Mahkota Kecil Jiang Ye tak dapat menahan diri untuk melamun, menjulurkan kepalanya keluar pintu untuk melihat ke luar. Pada saat-saat seperti ini, Chu Xie akan memukul kepalanya dengan kipas daun palem. “Apa yang kau lihat?”

Chu Xie dengan malas menopang kepalanya, “Tidak ada seorang pun yang bisa memohon belas kasihan.”

Jiang Ye mengusap lututnya lagi dan mengangkat potongan bambu di tangannya dengan sedikit keluhan, lalu bertanya, “Ayah, apakah aku harus menghafal seluruh gulungan ini?”

"Ya."

Chu Xie membungkus tutup botol obat dengan kain putih dan mengangkatnya untuk melihatnya. Bau obat yang menyengat langsung tercium di hidungnya. Bahkan dia sudah lama tidak minum obat Cina yang begitu kuat.

Jiang Ye belum pernah mencicipinya sebelumnya, dan jika dia tidak mengawasinya, dia mungkin tidak akan meminumnya dengan patuh.

Memikirkan hal ini, Chu Xie memasang ekspresi dingin dan acuh tak acuh. “Jika kau membuat kesalahan dalam sebuah kata, salinlah sekali.”

Tepat saat dia mengatakan ini, terdengar beberapa pergerakan di luar.

Jiang Ye segera berlutut dan minggir, matanya berbinar saat melihat ke arah pintu masuk aula.

Benar saja, dia melihat sosok yang dikenalnya mendekat. Matanya langsung memerah, dan dia memanggil dengan suara lembut dan ramah, "Ayah Kerajaan—"

Baru-baru ini, banyak orang datang untuk memberi penghormatan saat Tahun Baru mendekat di istana. Jiang Yanchi bergegas datang ketika mendengar tentang situasi Putra Mahkota, dan ketika dia tiba, dia melihat anak itu berlutut di tengah aula, dengan penuh semangat memanggilnya.

“Ye Er, sudah berapa lama kau berlutut? Apa yang terjadi?” Jiang Yanchi menopangnya, mengusap lututnya yang kecil, dan membiarkan kasim kecil itu melepaskan jubahnya, mengibaskan salju halus di tubuhnya.

“Siapa yang menyuruhmu bangun?” Chu Xie mengerutkan kening dan mengetuk meja dengan kipas daun palem.

Jiang Yanchi akhirnya menyadari bahwa Chu Xie benar-benar marah.

Putra Mahkota terus bersembunyi di belakang Jiang Yanchi, dan dengan ragu berkata, “Ayah Kerajaan, ya, Ayah Kerajaan yang menyuruhku bangun.”

Jiang Yanchi menarik anak itu menjauh darinya dan menatap sup obat yang mendidih di atas meja. Ekspresinya sedikit berubah, "Apakah kau tidak enak badan?"

Chu Xie perlahan mengalihkan pandangannya, “Tidak, itu Putra Mahkota.”

“Ada apa, Ye Er, kau sakit?”

Menyentuh dahi Jiang Ye lagi, memang terasa sedikit panas, tetapi penyakitnya tidak parah. Dia menoleh ke Chu Xie, memohon, “Ye Er pasti tahu dia salah. Jika kau ingin menghukumnya, tunggu sampai dia pulih sepenuhnya dari penyakitnya. Sangat tidak nyaman bagi seorang anak untuk sakit…”

Saat berkata demikian, Jiang Ye langsung memanfaatkan situasi itu, mendengus dan merengek, “Ayah, Ayah, peluk aku, aku benar-benar tidak nyaman.”

Chu Xie menatap Jiang Yanchi, lalu Jiang Ye, dan dengan penuh kebencian melempar kipas daun palem ke atas meja, tiba-tiba wajahnya menjadi gelap. Dia bertanya dengan tegas, “Tidak nyaman? Kau tahu itu tidak nyaman?”

“Bukankah sudah kukatakan bahwa danau beku itu terlarang? Namun, kau bersikeras untuk pergi. Kau adalah pewaris takhta, Putra Mahkota. Bagaimana bisa kau bersikap tidak sopan!”

Jiang Yanchi akhirnya mengerti bahwa Putra Mahkota terkena flu karena bermain di danau yang membeku.

Tak dapat membantah, dia menatap Putra Mahkota yang semakin mengencangkan pakaiannya, dan tercekat suaranya, “Ya, maafkan aku, Ayah, aku tidak akan berani lain kali…”

“Lain kali, akan ada lain kali?”

Jiang Ye mengecilkan lehernya, “Tidak. Tidak, tidak akan ada waktu berikutnya.”

Chu Xie menunjuk ke bantal, “Lalu teruslah berlutut.”

Jiang Ye langsung menangis tersedu-sedu, memeluk erat Jiang Yanchi, “Ayah Kerajaan, Ayah Kerajaan…”

Jiang Yanchi agak malu dan berkata, “Ah Xie, kau tahu, malam ini adalah Malam Tahun Baru. Kita masih harus makan malam bersama nanti. Dapur kecil masih membuat tangyuan. Ye bilang dia ingin makan tangyuan. Kalau tidak, aku bisa mengajaknya membuat semangkuk tangyuan untukmu sebagai permintaan maaf…” Saat dia berbicara, dia memberi isyarat kepada Jiang Ye dengan matanya.

Jiang Ye, yang pintar, segera melepaskan Jiang Yanchi, meraih tangan Chu Xie, dan menjabatnya, “Ayah, aku akan membuat tangyuan wijen untuk Ayah. Ayah, jangan menghukum Ye Er, oke? Ye tahu dia salah, sungguh.”

Suaranya hangat dan lembut, seperti bola kapas kecil yang bersarang di dalam hati, dan Chu Xie hampir melunak.

Tepat saat dia hendak mengangkat tangannya untuk mengusap kepala Jiang Ye, dia tampaknya sudah mengambil keputusan, dengan dingin menggenggam bahu Putra Mahkota, "Apakah Ye mengerti mengapa Ayah ingin menghukummu?"

“Karena Ye pergi ke danau beku.”

"Tidak."

Nada bicara Chu Xie tegas, “Karena kau berbohong.”

“Sehari sebelum kemarin, ketika kau jatuh ke danau beku, jika kau menemui tabib istana tepat waktu, tidak akan ada demam setinggi ini. Mengapa kau, sebagai Putra Mahkota, menekan masalah ini dengan mengintimidasi para pelayan? Apakah kau pikir menjadi Putra Mahkota memungkinkanmu untuk bertindak gegabah?”

Jiang Ye benar-benar terkejut kali ini.

Dia gagap cukup lama dan tidak bisa menjelaskan dirinya sendiri.

Melihat tatapan tajam Chu Xie, dia dengan patuh berlutut kembali, mengambil potongan bambu, dan berkata, “Ye salah, dan Ye menerima hukumannya.”

Jiang Yanchi ingin mengatakan beberapa patah kata, tetapi Chu Xie melotot padanya, jadi dia harus melembutkan nada bicaranya dan membujuk Chu Xie masuk ke kamar dalam, lalu duduk di tempat tidur untuk menuangkan secangkir teh hangat untuknya. “Mengapa kau begitu marah? Kau tahu, Ye biasanya tidak begitu nakal. Ini hampir Tahun Baru, dan dia bahagia.”

“Dia adalah Putra Mahkota. Jiang Yanchi, karena kau mengadopsinya dari Istana Daerah Yubei, kau bertanggung jawab padanya dan juga bertanggung jawab atas tahta kekaisaran Wei Agung.” Chu Xie bertekad pada hal-hal besar seperti ini, “Dia adalah Putra Mahkota kita, Kaisar masa depan.”

Putra Mahkota kita.

Mata Jiang Yanchi penuh dengan kepuasan.

Bibirnya melengkung ke atas sambil tersenyum.

Tak lagi membantah, dia hanya mengangguk, “Kau benar.”

“Tentu saja benar. Dari kecil hingga dewasa.” Chu Xie menegaskan, “Penipuan tidak pernah baik, dan berbohong adalah kesalahan besar yang tidak dapat ditoleransi.”

Jiang Yanchi terpengaruh oleh beberapa kata, mengangkat tirai, dan pergi.

Jiang Ye melihat ekspresi Jiang Yanchi dan tahu tidak ada harapan.

Tentu saja.

Ayah Kerajaan berjalan ke sisinya, membungkuk untuk melihat gulungan sejarah nasional yang sudah dikenalnya, dan mendesah seperti orang yang berpengalaman.

Sambil menepuk kepala anak itu, dia menghiburnya, “Ah, bertahanlah sedikit. Ayah Kerajaan juga mengalami ini.”

“…?”

Jiang Ye terkejut.

“Ayah Kerajaan juga dihukum untuk menyalin buku dan menghafal naskah?”

Berbicara tentang ini, mereka menemukan lebih banyak kesamaan.

Jiang Yanchi menggambarkannya dengan jelas, seolah-olah kejadian itu baru terjadi kemarin, suaranya meninggi seolah-olah sedang membicarakan suatu hal yang penuh kemenangan.

“Tidak senyaman sekarang. Ayah Kerajaan menyalin buku-buku di paviliun tepi air itu di musim dingin, tangannya membeku…”

Terdengar batuk dari dalam ruangan.

Kaisar langsung terdiam.

Jiang Ye melirik ke dalam, lalu menatap Kaisar, mata kecilnya dipenuhi dengan kekhawatiran besar.

Dia samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Sambil menunjuk kalimat yang tertulis di sejarah nasional di tangannya – “Kewenangan kaisar dihargai karena eksklusivitasnya. Memiliki kekuasaan besar dan menjalankan kebajikan besar,” ia bertanya, “Ayah Kerajaan, bukankah kau kaisar? Mengapa orang-orang di istana selalu mengatakan bahwa ketika ada sesuatu, mereka harus meminta nasihat dari Permaisuri Niang Niang?”

Jiang Ye sangat bingung. “Beberapa hari yang lalu ketika Paman memasuki istana, aku mendengar seseorang berkata bahwa seluruh dunia tampaknya bermarga Chu.”

“Jangan bicara sembarangan.” Ekspresi Jiang Yanchi yang tersenyum sedikit memudar. “Dunia ini milik Ayah Kerajaan. Ayah Kerajaan adalah ayahmu.”

Jiang Ye tampaknya mengerti tetapi tidak sepenuhnya.

Mengingat perkataan Qi Sui beberapa hari lalu, dia merasa Ayah Kerajaan begitu menyedihkan dan ragu untuk berbicara.

Setelah beberapa saat, dia mengerutkan kening dan melanjutkan, “Tetapi aku juga mendengar Paman Qi mengatakan bahwa di rumah, mengikuti ayah, dan setelah menikah, mengikuti suami. Dia berkata aku harus bertanya kepadamu tentang pepatah kuno ini – 'Suami adalah prinsip pembimbing istri.' Apakah prinsip ini masih berlaku…”

Pengkhianat Qi telah menyesatkanku!

Sebelum dia sempat selesai berbicara, Jiang Yanchi menutup mulutnya.

Mendengar suara langkah kaki di belakangnya, Permaisuri baru saja keluar dan kebetulan mendengar dua kalimat terakhir.

Jiang Ye melihat Chu Xie menatap ayah dan anak itu, tatapannya dingin dan mengintimidasi. “Jiang Yanchi, apakah kau mengajarinya ini – 'Suami adalah prinsip pembimbing istri'?”

Bukan aku, bukan aku yang melakukannya!

Chu Xie mencibir dan menatap Jiang Ye, lalu berkata, “Kalau begitu aku tidak akan menjadi Permaisuri, aku bisa menjadi Ibu Suri.”

Tidak, ini sungguh tidak mungkin.

Jiang Yanchi dan Jiang Ye menggelengkan kepala seperti drum besar dan kecil.

“Paman Qi yang memberi tahuku. Saat itu, Paman dan Ayah sama-sama hadir. Paman Qi berkata dia benar-benar tidak mengerti mengapa keadaan menjadi seperti ini dan bahkan mengatakan bahwa Ayah Kerajaan itu menyedihkan.”

Chu Xie samar-samar merasa bahwa Jiang Ye masih punya banyak hal untuk dikatakan, jadi dia mengangkat alisnya dan bertanya, “Lalu?”

“Lalu, Paman berkata bahwa Paman Qi menyedihkan.”

Jiang Yanchi mengerti dan tertawa.

“Menurut Ye Er, siapa yang menyedihkan?”

Jiang Ye mengusap lututnya, menundukkan matanya, dan berkata dengan sedih, “Ye Er menganggap Ye Er sebagai orang yang paling menyedihkan.”

“Ini hampir Tahun Baru Kecil. Aku bahkan tidak bisa makan tangyuan. Aku masih dihukum.”

Ekspresi menyedihkan dan permohonan belas kasihan persis seperti Jiang Yanchi.

Bisakah dia dipengaruhi seperti ini?

Chu Xie tiba-tiba merasa kesal, berpikir bahwa tahta Kerajaan Wei itu ibarat minum obat pahit.

“Di mana pamanmu?” Chu Xie menoleh dan melihat obatnya sudah mendidih. Dia membungkus gagangnya dengan kain putih dan hendak mengangkatnya.

Jiang Yanchi segera menyingkirkan tangan putihnya dan menuangkan obatnya.

Jiang Ye menatap mangkuk berisi obat hitam kental itu, lalu menatap Chu Xie. Dia meniup mangkuk obat itu, menahan napas, dan meminum semuanya.

“Paman pergi mengunjungi rumah Guru Besar Zhao sebentar. Dia bilang dia akan memasuki istana agak siang hari ini.”

"Oh."

Chu Xie melirik Putra Mahkota dengan santai, “Lalu apa yang masih kau lakukan di sini? Pergi dan buat tangyuan untuk pamanmu.”

Putra Mahkota sangat gembira dan bertukar pandang dengan Kaisar. Ia segera berdiri, “Terima kasih atas anugerah, Ayah!”

“Dan tidak akan berbohong lagi di masa depan?” Chu Xie, memegang secangkir teh hangat, bertanya perlahan sebelum dia pergi.

“Aku tidak akan berani lagi.”

“Jika kau terus berbohong seperti ini, kau akan jatuh sakit, dan Ayah Kerajaan dan aku akan mengkhawatirkanmu.” Chu Xie beralasan dengannya.

“Ye Er mengerti.”

Jiang Ye dengan sungguh-sungguh mengangkat kedua tangannya, melipatnya di depan dahinya, melakukan penghormatan resmi, dan kemudian membungkuk sekali sebelum meninggalkan aula.

Chu Xie memanggilnya kembali, mengikutinya keluar.

Mengambil jubah merah kecil dari Tao Li yang menunggu di luar, Chu Xie menekuk lututnya, mengikat tali tipis untuk Putra Mahkota, dan memberi instruksi, “Ayah Kerajaanmu suka yang manis, jadi tambahkan lebih banyak gula. Juga, uleni beberapa tanpa gula untuk pamanmu. Kemas dalam dua keranjang secara terpisah, jangan dicampur.”

Jiang Ye mengangguk penuh semangat.

Sosok kecil itu dengan cepat menghilang di bawah anak tangga yang panjang, sementara Tao Li sibuk membawa lentera untuk menerangi jalannya.

Melihat anak itu berjalan pergi, Jiang Yanchi memeluknya erat dari belakang.

Berbisik di telinganya dengan suara pelan. “Kau juga tahu bahwa hanya anak nakal yang penuh kebohongan.”