บทที่ 4 เสวียนเป่าโต้เถียง

คุณยายเล่ยพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "ลูกพลับพวกนี้หน้าตาดี ตอนนี้ยังเร็วกว่าฤดูที่ลูกพลับจะสุก ถ้าเอาไปขายในเมืองน่าจะได้ราคาดี เก็บไว้หนึ่งตะกร้าให้เสวียนเป่ากับเด็กๆ กิน ที่เหลือขายหมด ลูกชายคนที่สี่ คนที่หก พอขายได้เงินอย่าลืมซื้อของอร่อยๆ มาฝากเสวียนเป่าด้วยนะ"

ทั้งหมดนี้เป็นโชคดีที่เสวียนเป่านำมาให้

"ได้!" พี่น้องทั้งสองรับปากพร้อมกัน

รั่วชวนคิดวิธีขายลูกพลับให้ได้ราคาดีแล้ว "ลูกพลับพวกนี้สวยมาก แดงสุกทั่วผล ลูกใหญ่ ตอนนี้ยังสดใหม่ พวกผู้จัดการบ้านคนรวยเห็นเข้าต้องซื้อแน่ พี่สี่ ผมจะเอาสี่ตะกร้าไปขายที่เมืองหลวง พี่เอาสองตะกร้าไปขายที่อำเภอ พี่ดูสถานการณ์แล้วตั้งราคาเอง แต่อย่าต่ำกว่าสิบห้าเหวินต่อชั่ง ถ้าขายไม่ได้เก็บไว้พรุ่งนี้ค่อยขาย หรือจะขายเป็นลูกๆ ละสิบเหวิน ต่ำกว่าห้าเหวินห้ามขาย"

เรื่องค้าขายในบ้านไม่มีใครเก่งเท่ารั่วชวน

ในบรรดาพี่น้องหกคนตระกูลรั่ว ถ้าไม่รักการเรียน ก็หลงใหลในวิชายุทธ์ มีแต่คนที่หกรั่วชวนที่แตกต่าง ชอบหาเงิน

ตั้งแต่อายุห้าขวบก็รู้จักสานตะกร้าไปขายตามทุ่งนาในช่วงเก็บเกี่ยว พอขายตะกร้าหมดก็ขายซาลาเปา ขายผลไม้ป่า ขายน้ำ

ทุกคนคิดว่าไม่มีคนซื้อหรอก เสียเวลาเปล่า แต่ผลคือขายหมด

ช่วงเก็บเกี่ยวนั้น เขาอายุห้าขวบก็หาเงินได้หนึ่งเหลียงสองเฉียน

หลายปีมานี้ยังติดตามสำนักงานคุ้มกันเดินทางไปทั่วเพื่อค้าขาย แต่เงินที่หาได้ก็ใช้ไปกับการเชิญหมอชื่อดังจากที่ต่างๆ มารักษาคนในครอบครัวและซื้อยา

พระธุดงค์ที่มารักษาเสวียนเป่าก็เป็นคนที่รั่วชวนเชิญมา

รั่วสุ่ยพยักหน้ารับ "ได้!"

พี่น้องสองคนตกลงกันเสร็จ รีบยกลูกพลับขึ้นรถเข็น แล้วเอาหญ้าคาหนาๆ คลุมไว้ให้มิดชิด

ส่วนอีกสามตะกร้าที่เหลือ รั่วสุ่ยขนกลับห้องตะวันตก วางแผนจะขายพรุ่งนี้

คุณยายเล่ยห่อขนมแผ่นผักป่าธัญพืชด้วยใบบัวที่ล้างสะอาดตากแห้งแล้ว ยื่นให้คุณหลิวกับรั่วชวนคนละห่อ "เอาไว้กินระหว่างทาง"

"ขอบคุณแม่" ทั้งสองรับมา

รั่วเสวียนใช้แขนขาเล็กๆ ของเธอ พยายามปีนขึ้นรถเข็นอย่างยากลำบาก

สำหรับต้นหญ้าที่เพิ่งกลายเป็นมนุษย์ นี่เป็นเรื่องยากจริงๆ

ในที่สุดก็ปีนขึ้นไปได้ รั่วเสวียนนั่งลงแล้วประกาศ "ออกเดินทาง"

คุณยายเล่ยทั้งขำทั้งร้องไห้ หลังจากเสวียนเป่าพูดได้ น่ารักจริงๆ!

"เสวียนเป่าเด็กดี รอคราวหน้าย่าเข้าเมืองค่อยพาไปนะ ได้ไหม?" พูดพลางยื่นมือไปอุ้มเธอ

คุณยายเล่ยไม่วางใจที่จะให้รั่วเสวียนไปเมือง

ตอนนี้เสวียนเป่าเดินได้แล้ว พ่อแม่ไปขายของในเมือง ถ้าพลุกพล่านขึ้นมา ไม่ได้ระวัง เสวียนเป่าเดินไปไหนมาไหน แล้วหลงทางจะทำยังไง?

ตอนนี้พวกลักพาตัวเด็กร้ายกาจมาก

รั่วเสวียนปฏิเสธมือที่คุณยายเล่ยยื่นมา เธอไม่เข้าใจว่าทำไมต้องรอคราวหน้า "ไม่เอา ทำไมต้องรอคราวหน้าด้วย? หนูไม่อยากรอคราวหน้า หนูไม่เคยเข้าเมือง อยากไปดูในเมือง"

เธอเคยได้ยินพี่สาวปีศาจจิ้งจอกที่มาตักน้ำที่ริมแม่น้ำรั่วสุ่ยเล่าว่าโลกมนุษย์สวยงามมาก เมืองในโลกมนุษย์คึกคักและเจริญรุ่งเรือง มีของอร่อยและของเล่นมากมาย

เธอเป็นดอกไม้ ก่อนการฝึกฝนวิญญาณก็เคลื่อนไหวไม่ได้ เดินไม่ได้ ร้อยปีที่ผ่านมาอยู่แต่ริมแม่น้ำรั่วสุ่ย สิ่งที่เห็นคือน้ำแข็งปกคลุมพันลี้ หญ้าไม่งอก ริมแม่น้ำรกร้างไร้ผู้คน และแม่น้ำรั่วสุ่ยสามพันสาย

แม้ว่าริมแม่น้ำรั่วสุ่ยก็สวยงาม โดยเฉพาะยามพระอาทิตย์ขึ้นและตก แต่เธออยากเห็นความเจริญรุ่งเรืองในโลกมนุษย์ที่พี่สาวปีศาจจิ้งจอกเล่า

คำพูดเดียวทำให้ผู้ใหญ่ทั้งสี่คนแทบจะทนไม่ไหว!

คุณยายเล่ยมองดวงตาใสแจ๋วของหลานสาวสุดที่รักที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ จะทนได้อย่างไร?

เธอโบกมือใหญ่ "ไป เสวียนเป่าอยากไปดูในเมือง ก็ไป!"

แต่ก่อนเสวียนเป่าแตกต่างจากเด็กคนอื่น ออกไปข้างนอกก็ถูกคนเยาะเย้ยหรือสงสาร บางทีต่อหน้าเสวียนเป่าก็บอกให้พวกเขาถือโอกาสทิ้งเธอไป บอกว่าเลี้ยงไว้ไม่มีประโยชน์ แต่งงานไม่ออก เป็นภาระครอบครัว พูดอะไรทำนองนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงแทบไม่พาเธอออกไปไหน

รั่วสุ่ยก็รีบพูด "ไป ต่อไปเสวียนเป่าอยากไปไหน พ่อจะพาไป"

คุณหลิวน้ำตาคลอพยักหน้า "ใช่ เสวียนเป่าอยากไปไหน แม่จะพาไป"

รั่วชวน "เสวียนเป่า ถ้าพ่อแม่ไม่พาหนูไป อาหกก็จะพาไป!"

รั่วเสวียนก็ยิ้ม "ย่า พ่อ แม่ อาเล็กใจดีจัง!"

รั่วเสวียนคิดในใจ: เป็นมนุษย์ดีจริงๆ! แต่ก่อนในสวรรค์และพื้นพิภพมีแต่เธอดอกเดียว นานๆ ทีจะมีเทพเจ้าบนสวรรค์และสัตว์ที่ฝึกฝนวิญญาณมาตักน้ำ พูดคุยกับเธอสองสามคำ เหงามาก

ตอนนี้เธอมีครอบครัวมากมาย ในที่สุดก็ไม่ต้องอยู่คนเดียวอีกต่อไป

ตอนนี้เธอยังไม่รู้ว่าคำพูดของผู้ใหญ่ที่พูดกับเด็ก ส่วนใหญ่แล้วเป็นแค่การปลอบใจเด็กเท่านั้น ตอนพูดอาจจะจริงจัง แต่จะทำได้จริงที่ไหนกัน!

*

รถเข็นสองคันแยกย้ายกันไป

บ้านรั่วเป็นคนต่างถิ่น อาศัยอยู่ท้ายหมู่บ้าน

การเข้าเมืองหลวงจากท้ายหมู่บ้านโดยใช้เส้นทางภูเขาจะเร็วกว่า

ส่วนการเข้าเมืองอำเภอ เดินทางผ่านถนนหลวงที่หัวหมู่บ้านจะเร็วกว่า

การเดินผ่านหัวหมู่บ้านต้องผ่านครึ่งหมู่บ้าน รั่วสุ่ยเข็นรถ คุณหลิวและรั่วเสวียนนั่งอยู่บนรถเข็น มุ่งหน้าไปยังถนนหลวงที่หัวหมู่บ้าน

ในเวลานั้น ฟ้าเพิ่งสาง ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น หมู่บ้านเงียบสงบ มีเพียงเสียงไก่ขัน เสียงสุนัขเห่า และควันไฟจากเตาไม่กี่สาย

รั่วเสวียนสูดจมูก นี่คือกลิ่นอายของชีวิตในโลกมนุษย์หรือ?

หอมจัง!

รั่วเสวียนถือขนมแผ่นผักป่าแล้วค่อยๆ กัดทีละนิด เธอมองดูบ้านชาวนารอบข้างด้วยความสนใจ พบว่าบ้านของตัวเองใหญ่ที่สุดและสวยที่สุดในหมู่บ้าน

อิฐสีเขียว เสาหิน หูหม้อ และลวดลายนกกับดอกไม้ที่เลือนราง ทุกอย่างล้วนเป็นหลักฐานว่าบ้านรั่วเคยรุ่งเรืองมั่งคั่งมาก่อน

เธอเงยหน้ามองศีรษะของคุณหลิวและรั่วสุ่ย เห็นเงาดำวูบผ่านไป ใบหน้าน้อยๆ ครุ่นคิด: พ่อแม่ รวมถึงลุงสาม ลุงห้า ลุงหก ล้วนมีหน้าตาที่บ่งบอกถึงความมั่งคั่งและเกียรติยศ; ย่าก็มีลักษณะที่บ่งบอกถึงอายุยืน โชคลาภ และความสุขครบถ้วน เป็นหน้าตาของผู้มีบุญวาสนา น่าจะได้รับความสุขสบายนานแล้ว

ครอบครัวที่มีบุญบารมีสืบทอดยาวนานเช่นนี้ ทำไมถึงต้องมาประสบเคราะห์กรรม?

ไม่มีวิชาความสามารถแล้ว เธอก็มองไม่เห็น

ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้น เธอควรจะฝึกฝนดีกว่า!

โชคดีที่เธอเป็นดอกไม้ที่มีจิตวิญญาณ เข้าใจวิธีการฝึกฝนแบบ "สังเคราะห์แสง" สามารถอาบแดด กิน ดู และฝึกฝนไปพร้อมกันได้

รั่วสุ่ยเพิ่งเข็นรถขึ้นถนนหลวง ก็พบกับคุณยายทานและลูกชายของเธอ เจินหู่ จากหมู่บ้านเดียวกัน

คุณยายทานเห็นรั่วสุ่ยเข็นรถก็รีบขวางทางทันที: "รั่วสุ่ย พวกเจ้าจะเข้าเมืองไปขายของหรือ? ขายอะไรหรือ?"

เธอมองรั่วเสวียนในอ้อมแขนของคุณหลิวแวบหนึ่ง แล้วก็รีบเบือนสายตาไปด้วยความรังเกียจ สายตาตกลงที่ตะกร้าทั้งสี่ใบ

สายตานั้นราวกับอยากจะทะลุผ่านหญ้าคาที่ปิดอยู่ด้านบน เพื่อดูว่าในตะกร้ามีอะไรบรรจุอยู่

บ้านรั่วยากจนจนแทบไม่มีข้าวกิน ยังจะมีของไปขายอีกหรือ?

คุณหลิวและรั่วเสวียนกำลังกินขนมแผ่นที่ทำจากผักป่า พอได้ยินเสียงก็พยักหน้าตอบรับเบาๆ "อืม"

"ช่างบังเอิญจริงๆ ลูกชายฉันหู่จื่อจะเข้าเมืองไปเรียนหนังสือ รีบมาก รั่วสุ่ยหยุดก่อนสิ ให้พวกเราขึ้นรถด้วย พาพวกเราไปด้วยหน่อย ฉันเดินไม่ไหวแล้ว เอ๊ะ ภรรยารั่วสุ่ย พวกเธอกินขนมผักป่าอยู่เหรอ? หอมจังเลย ลูกชายฉันยังไม่ได้กินอะไรเลยนะ!"

เจินหู่พูดอย่างไม่สุภาพ "ป้าครับ ผมหิวจัง แบ่งขนมผักป่าให้ผมสักชิ้นสิครับ!"

"ขนมผักป่าหมดแล้ว ถ้าป้าเดินไม่ไหว นั่งเกวียนวัวก็ได้ หรือให้เจินหู่แบกป้าก็ได้ เจินหู่ เธออายุสิบสี่ยังหนุ่มแน่นอยู่ พี่รั่วสุ่ยของเธอแก่แล้ว บนรถมีของเยอะ ลากไม่ไหว นั่งก็ไม่พอ" คุณหลิวไม่ชอบแม่ลูกคู่นี้ จึงปฏิเสธตรงๆ

จะล้อเล่นอะไรกัน? คนอายุสิบสี่ยังจะมาหน้าด้านนั่งรถเข็นอีก? นี่มันรถเข็นที่คนลากนะ ไม่ใช่เกวียนวัวหรือรถม้า

แม้ว่าสามีของเธอจะแข็งแรง แต่ทางเข้าเมืองก็ไกลมาก!

เขาลากตะกร้าลูกพลับมาสองใบแล้ว ยังจะต้องลากแม่ลูกคู่นี้อีก จะเหนื่อยแค่ไหน?

ถ้าเธอไม่ต้องอุ้มเสวียนเป่าและกังวลว่าเธอจะตก เธอก็คงไม่อยากนั่งรถเข็น ปล่อยให้สามีของเธอเหนื่อย

อีกอย่าง คุณยายทานเป็นคนปากมากและโลภมาก เจินหู่ก็ชอบขโมยไก่ขโมยหมาเป็นประจำ ถ้าปล่อยให้พวกเขาเห็นลูกพลับสุกในตะกร้า ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น

คุณหลิวย่อมไม่ยอม!

รั่วสุ่ยก็คิดเช่นเดียวกัน มีเรื่องน้อยดีกว่ามีเรื่องมาก เขาจึงเดินเลี่ยงแม่ลูกคู่นี้ไป เดินต่อไปข้างหน้า

คุณยายทานจูงหู่จื่อวิ่งตามมา "นั่งเกวียนวัวต้องเสียสี่เหรียญทองแดงนะ! นี่แค่เบียดๆ กันหน่อยก็ได้แล้ว! ฉันกับหู่จื่อก็ไม่ได้อ้วน ไม่ได้ทำให้รั่วสุ่ยเหนื่อยหรอก แล้วลูกชายฉันหู่จื่อเป็นคนมีการศึกษา จะมีแรงแบกฉันได้ยังไง? ให้เขานั่งรถเข็นของบ้านเธอยังจะได้เป็นเพื่อนเสวียนเป่าด้วย! เสวียนเป่าโตป่านนี้แล้วยังพูดไม่ได้ใช่ไหม? พอดีให้หู่จื่อสอนเสวียนเป่าพูดได้ ลูกชายฉันมีโชคใหญ่ ให้เสวียนเป่าได้รับโชคด้วย!"

เจินหู่เป็นทายาทรุ่นที่สามของตระกูลเจิน เธอคลอดลูกสาวห้าคนกว่าจะได้ลูกชายหนึ่งคน รักและทะนุถนอมมาก! คุณยายทานจะยอมให้หู่จื่อแบกตัวเองได้อย่างไร?

เจินหู่มองรั่วเสวียนที่กำลังแทะขนมอย่างเซ่อๆ ด้วยสายตารังเกียจ "เสวียนเป่าก็แค่เด็กโง่ จะสอนยังไง? ต่อให้ผมเป็นดาวบุ๋นกลับชาติมาเกิดก็สอนให้เด็กโง่พูดไม่ได้หรอก! ป้าครับ เสวียนเป่ายังมีขนมอยู่ในมือไม่ใช่เหรอ? แผ่นใหญ่ขนาดนั้น เธอก็กินไม่หมดหรอก ฉีกให้ผมครึ่งหนึ่งก็พอ ผมหิวมาก เธอก็แค่ของไร้ค่า กินเยอะแค่นั้นก็เปลืองข้าวเปล่าๆ! ให้ผมกินดีกว่า รอผมสอบได้จ้วงหยวนแล้ว ผมจะซื้อขนมปังให้ป้ากิน! กตัญญูต่อป้า ให้ป้าได้รับโชคจากผม!"

รั่วเสวียนที่กำลังฝึกฝนพลังด้วยการกินขนมผักป่าได้ยินเจินหู่ว่าเธอโง่และจะแย่งขนมของเธอก็ไม่พอใจ

เกินไปแล้ว!

เธอเป็นต้นซวนเฉ่าต้นเดียวที่มีจิตวิญญาณริมแม่น้ำรั่วสุ่ย!

แม้แต่เทพวรรณุรักษ์ที่มาตักน้ำรั่วสุ่ยไปบดหมึกยังประหลาดใจและชมว่าเธอฉลาด!

"ฉันไม่โง่ ฉันพูดได้ ไม่ต้องให้เธอสอน" รั่วเสวียนมองดูโหงวเฮ้งของเขาแล้วพูดตามจริง "เธอเป็นจ้วงหยวนไม่ได้หรอก แม้แต่ชิวไซก็สอบไม่ผ่าน เธอจะเป็นลูกอกตัญญู กระดูกกบฏ และคนสุรุ่ยสุร่าย"

รั่วเสวียนยังใจดีเตือนคุณยายทานว่า "คุณยาย ระวังลูกชายจะทำให้คุณยายโกรธตายนะ! แม่ที่ตามใจลูกมักจะทำให้ลูกเสีย ตอนนี้ช่วยไม่ได้แล้ว! คุณยายจำไว้ว่าต้องทำความดีเยอะๆ บางทีอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสักพัก"