บทที่ 10 พบอุปสรรค

สองวันต่อมา เต้าหัวและคณะเดินทางเข้าสู่เขตจงโจวฟู่

เต้าหัวคิดว่าหลังจากเข้าสู่จงโจวฟู่แล้ว การเดินทางจะราบรื่นขึ้น แต่ไม่คาดคิดว่าจะพบผู้อพยพมากขึ้นเรื่อยๆ

"ทำไมผู้อพยพถึงมีมากขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?"

เซียวเย่หยางแค่นเสียงอย่างเย็นชา "จะเป็นอะไรไปได้ ก็คงเพราะขุนนางที่นี่ไม่ทำงาน กินเงินเดือนเปล่าๆ น่ะสิ"

เต้าหัวมองเขาแวบหนึ่งแต่ไม่พูดอะไร ในใจก็เห็นด้วยกับคำพูดนี้

ประชาชนต้องทนทุกข์ก็เพราะขุนนางไม่ทำงานนั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม หยาน เหวินเทาที่อยู่ข้างๆ ไม่พอใจ "เธอไม่ควรตีตราทุกคนแบบนี้ ขุนนางหลายคนก็ทำงานดีนะ"

หยาน เล่าไท่ไท่ก็พยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้อง เด็กหยาง เธอยังไม่ได้ไปสำรวจด้วยตัวเอง อย่าเพิ่งพูดอะไรแบบนี้ส่งเดชเลย"

เต้าหัวรู้ว่าย่าและพี่ชายคนที่สามกำลังพูดแทนพ่อของเธอที่เป็นนายอำเภอระดับเจ็ด คิดแล้วจึงเบี่ยงประเด็น "เมื่อกี้พี่หกน้อยมาบอกว่า พอสำนักงานขนส่งเข้าเมืองแล้วจะต้องแยกทางกับพวกเรา"

หยาน เล่าไท่ไท่ขมวดคิ้ว "จากเมืองฟู่เฉิงถึงอำเภอหลินอี๋ยังอีกไกล..." พวกเขามีทั้งคนแก่และเด็ก การเดินทางคนเดียวคงไม่ปลอดภัย

เต้าหัวก็กังวลเรื่องความปลอดภัยระหว่างทาง จึงพูดว่า "ย่า งั้นแบบนี้ดีไหม พอเข้าเมืองแล้วเราอย่าเพิ่งออกเดินทาง เขียนจดหมายไปที่อำเภอหลินอี๋ให้พ่อส่งคนมารับพวกเราดีกว่า"

ตลอดทางที่ผ่านมา พวกเขาได้เห็นและได้ยินเรื่องผู้อพยพปล้นและฆ่าคนมาไม่น้อย เพื่อความปลอดภัย ระมัดระวังไว้หน่อยจะดีกว่า

หยาน เล่าไท่ไท่พยักหน้า "ความคิดนี้ไม่เลว ทำแบบนี้แหละ"

เต้าหัวหันไปมองเซียวเย่หยางและเจ้าเอ้อร์โก่ว "ใกล้จะถึงเมืองแล้ว พวกเธอสองคนมีแผนอะไรไหม?"

เมื่อได้ยินคำถาม ทั้งสองคนต่างเงียบและหุบปากแน่น

เซียวเย่หยางมีวิธีอยู่ เขาสามารถไปหาสำนักงานอำเภอได้โดยตรง ถ้าคนที่สำนักงานอำเภอรู้ฐานะของเขา ก็ต้องส่งเขากลับเมืองหลวงอย่างนอบน้อม

แต่ถ้าทำแบบนั้น เรื่องที่เขาถูกพ่อค้าทาสลักพาตัวไปก็จะปิดไม่มิด ถ้าคนในเมืองหลวงรู้เข้า เขาจะอับอายขายหน้าอย่างมาก

ส่วนเจ้าเอ้อร์โก่ว เขาแค่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี เขาถูกครอบครัวขาย แม้จะกลับไปได้ก็ต้องถูกส่งไปเป็นลูกเขยบุญธรรมอยู่ดี

เห็นพวกเขาเป็นแบบนี้ หยาน เล่าไท่ไท่รู้สึกสงสาร ถอนหายใจแล้วพูดว่า "เข้าเมืองก่อน ค่อยคิดหาทางกันทีหลัง"

เมื่อย่าพูดแล้ว เต้าหัวก็ไม่ถามอะไรอีก

ใกล้เที่ยง ฉินเสี่ยวลิ่วจากสำนักงานขนส่งก็รีบร้อนมาที่รถม้าของครอบครัวเต้าหัว

"พี่หกน้อย ทำไมมาล่ะ จะเข้าเมืองแล้วเหรอ?" เต้าหัวถามด้วยรอยยิ้ม

ครั้งนี้ออกจากบ้าน หยาน เล่าไท่ไท่เตรียมอาหารมามาก ช่วงนี้ส่งไปให้สำนักงานขนส่งบ่อย ไปๆ มาๆ พวกเขาก็สนิทกับฉินเสี่ยวลิ่วอย่างรวดเร็ว

ฉินเสี่ยวลิ่วส่ายหน้า สีหน้าค่อนข้างเคร่งเครียด "วันนี้คงเข้าเมืองไม่ได้แล้ว"

เต้าหัวตกใจ "มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีกเหรอ?"

ฉินเสี่ยวลิ่วเล่าข่าวที่สำนักงานขนส่งได้รับมา "ปีที่แล้ว ทางเหนือมีหลายมณฑลประสบภัยแล้ง จงโจวฟู่อยู่ใกล้คลองใหญ่ ภัยแล้งยังไม่รุนแรงนัก ทำให้ผู้อพยพจำนวนมากหลั่งไหลมาทางนี้"

"เมื่อมีผู้อพยพมาก ย่อมเกิดเรื่องได้ ทางผ่านที่จำเป็นต้องใช้เข้าเมือง สองวันนี้ถูกกลุ่มผู้อพยพยึดไว้ ที่ว่าการกำลังหาทางแก้ไข แต่ไม่รู้ว่าจะแก้ไขได้เมื่อไหร่"

หยาน เล่าไท่ไท่ใจร้อน ตบขาดังปัง "นี่มันเรื่องอะไรกัน!"

เต้าหัวจับแขนหยาน เล่าไท่ไท่ พลางปลอบใจไปด้วยและมองฉินเสี่ยวลิ่ว "พี่หกน้อย สำนักงานขนส่งของพวกพี่จะทำยังไง?"

พอได้ยินคำถามนี้ หยาน เล่าไท่ไท่และคนอื่นๆ ก็มองไปที่ฉินเสี่ยวลิ่ว

ฉินเสี่ยวลิ่วมีท่าทีขอโทษ "พวกเราส่งของมีกำหนดเวลา พี่ห้าบอกว่าจะอ้อมเข้าเมือง เพราะต้องเดินทางผ่านเส้นทางภูเขายาวมาก อาจจะไม่สามารถ... ไม่สามารถพาพวกท่านไปด้วยได้แล้ว"

คำพูดที่แท้จริงของฉินอู่คือ: พวกเขามีทั้งคนแก่และเด็ก เดินทางช้า เส้นทางภูเขาเดินยาก พาพวกเขาไปด้วย อาจจะส่งของไม่ทันตามเวลาที่กำหนด ถ้าระหว่างทางเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาอีก ยังต้องแบ่งคนมาคุ้มครองพวกเขา จะเพิ่มภาระให้ทุกคนมาก

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น สายตาของหยาน เล่าไท่ไท่และซุนปั๋วกับซุนม่าก็หม่นลงทันที

เต้าหัวและเซียวเย่หยางก็ก้มหน้าลง

หยาน เหวินเทาและเจ้าเอ้อร์โก่วต่างมองหน้ากัน

ทุกคนรู้สึกหนักใจ หากไม่มีสำนักงานขนส่งคุ้มกัน พวกเขาเดินทางเองคงไปได้ไม่ไกลก็ถูกปล้น

เสียทรัพย์สินยังดี หากเจอคนใจร้าย อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

เห็นพวกเขาเป็นเช่นนี้ ความรู้สึกผิดบนใบหน้าของฉินเสี่ยวลิ่วก็ยิ่งเพิ่มขึ้น "ยายเฒ่า ขอโทษด้วยครับ"

หยาน เล่าไท่ไท่ฝืนยิ้มบางๆ "ไม่ต้องขอโทษหรอก ที่พวกเจ้าพาพวกเราเดินทางมาได้ขนาดนี้ ยายก็ขอบคุณมากแล้ว สำนักงานขนส่งต้องส่งของ เป็นอาชีพหากินของพวกเจ้า จะปล่อยให้ล่าช้าไม่ได้ พวกเจ้าทำแบบนี้ก็ถูกต้องแล้ว"

พูดจบก็มองไปที่ซุนม่า

ซุนม่าเห็นสัญญาณก็รีบหยิบห่อเนื้อแห้งออกมาจากรถม้า

หยาน เล่าไท่ไท่ยื่นเนื้อแห้งให้ฉินเสี่ยวลิ่ว "นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากยาย ช่วงนี้ขอบคุณที่พวกเจ้าดูแลพวกเรามา"

ฉินเสี่ยวลิ่วโบกมือปฏิเสธซ้ำๆ รู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น "ไม่ต้องๆ ปกติพวกเรากินมากพออยู่แล้ว"

หยาน เล่าไท่ไท่แกล้งทำไม่พอใจ "อะไรกัน ดูถูกของที่ยายให้หรือ?" พูดจบก็ยัดเนื้อแห้งใส่มือฉินเสี่ยวลิ่วทันที

ถือเนื้อแห้งไว้ ฉินเสี่ยวลิ่วเดินจากไปพลางหันกลับมามองทุกๆ สามก้าว

พอเขาไป หยาน เล่าไท่ไท่ก็ทุบขาตัวเองแรงๆ "ล้วนเป็นความผิดของยายแก่คนนี้ ไม่มีอะไรก็อวดดีทำเป็นเก่ง จะเดินทางเองทำไมกัน ตอนนี้ดีแล้ว ถูกดักรอบนอกถนนเข้าให้"

"ท่านย่า ท่านทำอะไรคะ!" เต้าหัวและหยาน เหวินเทาพุ่งเข้าไปพร้อมกัน คนละข้างจับมือท่านย่าไว้

หยาน เล่าไท่ไท่มองหลานชายหลานสาวด้วยสีหน้าสำนึกผิด "ถ้าไม่ใช่เพราะย่าดันทุรังจะแยกเดินทางกับอาสาม ป่านนี้คงไม่ต้องเจอเรื่องแบบนี้"

เต้าหัวจับมือท่านย่า "ถ้าจะโทษก็โทษหลานเถอะค่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะอยากให้พวกเราได้เห็นโลกกว้าง ท่านย่าก็คงไม่ต้องลำบากแบบนี้"

หยาน เหวินเทาไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่พยักหน้าตาม "ใช่ๆ"

หยาน เล่าไท่ไท่ถอนหายใจ "แล้วตอนนี้จะทำยังไงดีล่ะ?"

เต้าหัวขมวดคิ้ว มองไปรอบๆ ตอนนี้คนของสำนักงานขนส่งยังเก็บของไม่เสร็จ ยังไม่ได้ไป พวกผู้อพยพไม่กล้าเข้ามาใกล้ แต่พอคนของสำนักงานขนส่งไป สิ่งที่รอพวกเขาอยู่จะเป็นอะไรก็ไม่รู้

คิดแล้วคิดอีก เต้าหัวก็รีบกระโดดลงจากรถม้า "ท่านย่า รอหลานสักครู่นะคะ" พูดจบก็วิ่งไปหาฉินเสี่ยวลิ่ว

"พี่หกน้อย!"

เห็นเต้าหัวมา ฉินเสี่ยวลิ่วก็รีบวางของในมือลง "เต้าหัว มีอะไรหรือ?"

เต้าหัวดึงตัวฉินเสี่ยวลิ่ว พูดเสียงเบา "พี่หกน้อย ช่วยหาเสื้อผ้าแบบที่ผู้อพยพใส่ให้พวกเราสักไม่กี่ชุดได้ไหมคะ?"

ฉินเสี่ยวลิ่วมองไปที่ฉินอู่ ตอนนี้ฉินอู่กำลังมองพวกเขาอยู่

เต้าหัวรู้ว่าผู้มีอำนาจตัดสินใจของสำนักงานขนส่งคือฉินอู่ จึงรีบหยิบยาห้ามเลือดออกมาขวดหนึ่ง "หนูมีค่าตอบแทนให้ค่ะ"

ฉินอู่มองเต้าหัว "เก็บไว้เถอะ แค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุด เดี๋ยวเสี่ยวลิ่วจะเอาไปให้"

ได้ยินดังนั้น สีหน้าเต้าหัวก็สดใสขึ้นมาทันที "ขอบคุณลุงฉินอู่ค่ะ" พูดจบก็รีบยัดยาห้ามเลือดใส่มือฉินเสี่ยวลิ่ว แล้ววิ่งจากไป

ฉินเสี่ยวลิ่วถือยาห้ามเลือดมองฉินอู่ "พี่ห้า ทำยังไงดีครับ?"

ฉินอู่จ้องเขาตาขวาง "ยังไม่รีบไปหาเสื้อผ้าอีก จำไว้ ต้องเป็นพวกสกปรกขาดรุ่งริ่ง แม้แต่คนจะปล้นก็ไม่อยากแตะต้องแบบนั้น"

"ครับ!"

ฉินเสี่ยวลิ่ววิ่งไปแล้ว ฉินอู่ขมวดคิ้วลูบหน้าตัวเอง พึมพำ "เสี่ยวลิ่วเป็นพี่ชาย ทำไมมาถึงฉันกลับกลายเป็นลุงฉินอู่ไปได้?" ทำให้เขาขึ้นไปอีกรุ่นเลย