บทที่ 13 ความรักแท้ยังคงมีอยู่ในโลกใบนี้

ด้านหลังสำนักงานขุนนาง

ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบกว่าปีแต่งกายแบบนักปราชญ์ เดินอย่างรีบร้อนไปยังลานเล็กๆ

"คารวะท่านที่ปรึกษาหลิน!"

สาวใช้ในลานหลังต่างคำนับให้ชายหนุ่ม รอจนเขาเดินห่างออกไปจึงลุกขึ้น

"ท่านที่ปรึกษาหลินนี่ทำเหมือนที่นี่เป็นบ้านตัวเองไปแล้ว"

"เบาๆ หน่อย ฟูเหรินยังไม่ว่าอะไรเลย พวกเราจะไปพูดอะไรได้"

"ฮึ คุณนายหลินได้รับความโปรดปราน ลูกชายลูกสาวของนางก็ได้รับความโปรดปราน ฟูเหรินก็ต้องให้เกียรตินางบ้าง"

"ไม่รู้ว่าท่านที่ปรึกษาหลินไปทำอะไรที่ซวงซิงหย่วน"

"ช่างเถอะ ไม่เกี่ยวกับพวกเราอยู่แล้ว..."

ที่ซวงซิงหย่วน

หลินไฉเลี่ยงเดินเข้าประตูลานมาก็ร้องบอกหญิงสาวรูปร่างงดงามที่อยู่ในลาน "เร็วเข้า! รีบจัดการให้เรียบร้อย แล้วไปที่ประตูสำนักงานขุนนาง ยายเฒ่ามาถึงแล้ว"

"อะไรนะ?!"

หลินอีเหนียงที่กำลังรดน้ำต้นไม้ในลานตกใจจนทำน้ำรดต้นไม้หล่นพื้น

หลินไฉเลี่ยงเห็นหลินอีเหนียงยืนนิ่งไม่ขยับ รู้สึกร้อนใจมาก "โอ้ พี่สาวที่รัก ยังยืนนิ่งอยู่ทำไม รีบไปเรียกเหวินปินกับอีซวงสิ นี่เป็นครั้งแรกที่พี่จะได้พบยายเฒ่า ต้องสร้างความประทับใจที่ดีให้ท่านสิ"

"ข้ารีบมาบอกพี่ก่อน ฝั่งฟูเหรินคงจะได้รับข่าวเร็วๆ นี้ พี่ต้องรีบหน่อย ถ้าได้พบยายเฒ่าก่อนฟูเหริน ยายเฒ่าต้องมองพี่ด้วยสายตาที่ต่างออกไปแน่"

เมื่อครู่เขากำลังจะกลับบ้าน บังเอิญเห็นการปะทะกันระหว่างหยาหยี่กับหยาน เล่าไท่ไท่พอดี

ขณะที่หยาหยี่ถูกตำแหน่งของหยาน เล่าไท่ไท่ทำให้ตกใจ เขาก็รีบวิ่งมาหาพี่สาว

นายอำเภอรักใคร่พี่สาว ถ้าได้รับความโปรดปรานจากยายเฒ่าด้วย วันหน้าชีวิตพวกเขาจะยิ่งดีขึ้นไปอีก

ตอนนี้หลินอีเหนียงก็ได้สติแล้ว "ใช่ๆๆ เจ้าพูดถูก" พูดจบก็วิ่งเข้าห้องเหมือนลมพัด ทั้งจัดการความเรียบร้อยทั้งสั่งสาวใช้ไปเรียกลูกชายลูกสาว

ในเวลาเดียวกัน ก็มีคนไปรายงานแย้นจื้อเกาและภรรยาเอกหลี่ฟูเหรินแล้ว

------

ที่ประตูสำนักงานขุนนาง

หยาน เล่าไท่ไท่เช็ดฝุ่นบนใบหน้าของหยาน เหวินเทาด้วยความเป็นห่วง

หลานชายคนที่สามของนางเป็นคนซื่อสัตย์และกตัญญู ตลอดทาง เขาแบกนางเดินมาเกือบครึ่งทาง แม้ว่าขาจะสั่นด้วยความเหนื่อยล้า ก็ไม่เคยบ่นสักคำ เมื่อครู่เห็นเขาถูกหยาหยี่กดลงพื้นจนขยับไม่ได้ นางโกรธจนแทบจะระเบิด

"ท่านย่า หลานไม่เป็นไรหรอก ไม่เจ็บเลยสักนิด"

หยาน เหวินเทากลัวย่าจะเป็นห่วง ฝืนยิ้มทั้งที่เจ็บ แต่พูดยังไม่ทันจบ มือของเต้าหัวก็ยื่นมาจิ้มแก้มเขาแรงๆ

"โอ๊ย! เต้าหัว เจ้าทำอะไรน่ะ!"

หยาน เหวินเทาร้องพลางกุมแก้ม

เต้าหัวพูดอย่างใจเย็น "มีคนทำหน้าบวมแล้วแกล้งทำเป็นอ้วน ข้าต้องเปิดโปงสิ"

นางตั้งใจทำ นางต้องการให้ย่าเห็นว่าพี่สามบาดเจ็บหนักแค่ไหน

ตอนนี้ นางรู้สึกผิดหวัง

แม้จะไม่เคยใกล้ชิดกับพ่อแม่ในชาตินี้มาก่อน แต่นางก็ยังมีความหวังกับพวกเขา โดยเฉพาะพ่อของนาง ในฐานะจือเซี่ยน นางหวังจริงๆ ว่าจะได้เห็นขุนนางที่ขยันและรักประชาชน

แต่การกระทำของหยาหยี่เมื่อครู่ ทำให้นางรู้สึกรังเกียจอย่างที่สุด

ใช้อำนาจข่มเหงคนอ่อนแอ แสดงออกมาอย่างชัดเจน

เห็นเรื่องเล็กก็รู้เรื่องใหญ่ พ่อของนางคงไม่ได้ดีอย่างที่ย่าพูดถึง

นางรู้นิสัยของย่าดี แม้จะเป็นแค่ภรรยาชาวนา แต่กลับเป็นคนที่มีเหตุผลที่สุด ในตระกูลเยี่ยน แม้แต่หัวหน้าตระกูลก็ยังให้ความเคารพนาง

ทำไมน่ะหรือ?

ก็เพราะนับถือในความยุติธรรมของนางนั่นเอง

หยาหยี่พวกนั้นนางไม่คิดจะทำอะไร แต่พ่อของนาง ต้องโดนดุและต่อว่าแน่นอน

ขณะที่เต้าหัวกำลังคิดถึงเรื่องเหล่านี้ หญิงสาวสวยคนหนึ่งแต่งตัวงดงาม มือทั้งสองจูงเด็กคนละคน ปรากฏตัวที่หน้าประตูสำนักงานขุนนาง

"ขอทานที่ไหนมานี่ ไล่พวกเขาไปเร็วๆ พวกเขาตัวเหม็นมาก!"

เด็กชายที่จูงมือหญิงสาวบีบจมูก มองเต้าหัวทั้งห้าคนด้วยสีหน้ารังเกียจทันทีที่มาถึง

เด็กหญิงก็ทำหน้าทนไม่ได้เช่นกัน ชี้ไปที่หยาหยี่ข้างๆ แล้วสั่ง "พวกเจ้ายังยืนทำอะไรอยู่ รีบไปไล่พวกเขาไป!"

หลินไฉเลี่ยงที่ตามมาได้ยินคำพูดของหลานชายหลานสาว แทบจะคุกเข่าลงตรงนั้น

ในตอนนี้ในใจเขามีเพียงสองคำ: จบเห่แล้ว!

เมื่อครู่เขารีบร้อนจนลืมบอกพี่สาวเกี่ยวกับการแต่งตัวของหยาน เล่าไท่ไท่

หลินอีเหนียงรู้สึกทนไม่ไหวกับกลิ่นเหม็นที่โชยมาจากขอทานทั้งห้าคนที่อยู่ไม่ไกล แต่เธอยังคงรักษามารยาทไว้ ไม่ได้ไล่พวกเขาไป

ยายเฒ่ามาถึงแล้ว เธอต้องแสดงความเป็นสตรีที่ดีงาม

แต่เธอไม่สามารถซ่อนสายตาได้ ความรังเกียจปรากฏชัดในดวงตา

จากระยะไกล เต้าหัวมองหญิงงามและเด็กชายหญิงฝาแฝดด้วยสายตาขบขัน เป็นครั้งแรกที่เธอไม่ได้ปลอบประโลมหยาน เล่าไท่ไท่ที่โกรธจนหน้าซีด

ทำไมน่ะหรือ?

เธอเดาได้ถึงตัวตนของคนทั้งสามแล้ว

หญิงคนนี้คงเป็นหลินอีเหนียง อนุภรรยาคนโปรดของพ่อเธอ ส่วนเด็กสองคนนั้นก็คือลูกแฝดที่เธอให้กำเนิด ลูกชายลูกสาวสุดที่รักของพ่อเธอ

ช่างได้รับความโปรดปรานจริงๆ ภรรยาเอกยังไม่ทันมาถึง พวกเขากลับกล้ามาก่อนอย่างโจ่งแจ้ง

ธรรมเนียมนี้...

ทันใดนั้น เต้าหัวก็เข้าใจว่าทำไมพ่อของเธอถึงได้เป็นนายอำเภออยู่เก้าปี

ถ้าไม่สามารถดูแลบ้านตัวเองได้ แล้วจะดูแลบ้านเมืองได้อย่างไร?

เมื่อเรื่องในครอบครัวยังยุ่งเหยิง ผลงานจะดีได้อย่างไร?

วิสัยทัศน์ก็ไม่ดีเท่าไหร่ แม่ลูกสามคนนี้ชัดเจนว่าเป็นตัวถ่วง เสียเปล่าที่มีคนส่งข่าวมาให้ล่วงหน้า

ไม่เช่นนั้น การเป็นคนแรกที่มารับแม่ที่เดินทางมาไกล แม้จะผิดธรรมเนียม แต่ก็แสดงถึงความกตัญญู

ในยุคโบราณที่ปกครองด้วยความกตัญญูเช่นนี้ นั่นคือชื่อเสียงที่ดีมาก

น่าเสียดาย!

สามคนนี้ช่างเอาหัวไปกระแทกกำแพงจริงๆ

การพบกันครั้งแรก จากที่เธอรู้จักยายเฒ่า พวกเขาต้องพ่ายยับ!

"แม่!"

ในตอนนั้น เสียงตื่นเต้นดังมาจากสำนักงานขุนนาง จากนั้นทุกคนก็เห็นแย้นจื้อเกาในชุดขุนนางวิ่งออกมา แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าหยาน เล่าไท่ไท่

เสียงดังมากจนเต้าหัวรู้สึกเจ็บแทน

"ลูกไม่กตัญญู ทำให้แม่ต้องลำบาก!"

แย้นจื้อเกาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบกอดหยาน เล่าไท่ไท่ทันที

หยาน เล่าไท่ไท่ร้องไห้น้ำตาไหล มือสั่นเทาขณะกอดศีรษะลูกชายคนโต พูดด้วยเสียงสะอื้น

ข้างๆ นั้น เต้าหัวเลิกคิ้ว

พ่อของเธอช่างใจกล้า ไม่ใช่เธอจะพูด แต่กลิ่นบนตัวพวกเขาตอนนี้ ยากที่ใครจะทนได้

แต่เขากลับซุกหน้าลงบนตัวยายเฒ่าเลย

กล้าจริงๆ!

ทั้งหมดนี้ ถ้าไม่ใช่ความรู้สึกจริงใจไม่รังเกียจเลย เขาก็ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญการแสดงระดับสูง

ขณะที่เต้าหัวกำลังคิดเช่นนี้ ทันใดนั้นแขนของเธอก็ถูกคว้าไว้ เมื่อหันไปมอง ก็เห็นสตรีงามสง่าคนหนึ่งมองเธอด้วยดวงตาเอ่อน้ำ

"เจ้าคือเต้าหัวใช่ไหม?"

เสียงของสตรีผู้นั้นสั่นเครือเล็กน้อย มองเต้าหัวด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความรักและตื่นเต้น

เพียงชั่วขณะ เต้าหัวก็รู้ว่าคนผู้นี้คือใคร

"แม่!"

คำเรียกนี้ เต้าหัวเปล่งออกมาด้วยความรู้สึกจริงใจ

ในตอนนี้ เธอไม่พบความรังเกียจใดๆ กลับเห็นแต่ความยินดีที่ซ่อนไม่อยู่ในดวงตาของสตรีผู้นั้น

"จ้ะ!"

น้ำตาของหลี่ฟูเหรินไหลออกมาทันที เธอดึงเต้าหัวเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

ขณะซบอยู่ในอ้อมอกของหลี่ฟูเหริน รู้สึกถึงความตื่นเต้นและดีใจของเธอ เต้าหัวรู้สึกงงงวย รีบมองไปที่หยาน เล่าไท่ไท่และแย้นจื้อเกาที่ยังคงกอดกันร้องไห้ ความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูกผุดขึ้นในใจ

ความรักระหว่างแม่กับลูก เป็นความรู้สึกที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลก มาจากหัวใจ จะมีการคำนวณอะไรได้?

เต้าหัวพบว่า เธอมักจะมองทุกสิ่งรอบตัวด้วยสายตาจากชาติก่อน และมองข้ามไปว่า ในโลกนี้ยังมีความรู้สึกจริงใจอยู่

ไม่เกี่ยวกับระยะทาง ไม่เกี่ยวกับความงามหรือความน่าเกลียด...