Chapitre 14 : L’adversaire inattendu

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La tension était palpable dans l’arène d’entraînement. Les élèves se regroupaient autour du cercle central, un terrain parfaitement lisse, encerclé par des barrières d’énergie conçues pour contenir les chocs. C’était l’heure du dernier test : le combat simulé.

Kaito se tenait droit, concentré. Il avait déjà vu plusieurs de ses camarades affronter d'autres élèves ou des surveillants spécialisés. Mais lorsque son nom fut appelé, quelque chose changea dans l’air.

— Kaito Shinsuke… ton adversaire sera… le professeur Hoshigane.

Un murmure traversa la foule. Même Saya et Renji échangèrent un regard inquiet.

Hoshigane, le professeur d’analyse de terrain et de tactique, était un ancien soldat de l’élite. Calme, méthodique, terriblement précis. Il n’était pas seulement redouté pour son niveau de combat, mais aussi pour sa capacité à lire dans l’esprit de ses adversaires, à anticiper chaque mouvement.

Kaito monta sur le terrain sans dire un mot. Son cœur battait plus fort que jamais, mais son visage restait neutre. Il ne pouvait pas se permettre de douter. Pas maintenant.

Hoshigane s’avança lentement, les bras croisés derrière le dos. Il portait encore sa tenue de professeur, modeste mais solide.

— Alors c’est toi, Kaito, dit-il calmement. Je suis curieux de voir jusqu’où tu peux aller sans utiliser ton véritable pouvoir.

Cette phrase heurta Kaito comme une onde glacée. Le professeur… savait ?

Mais il n’eut pas le temps de réfléchir davantage.

— Commencez ! lança l’examinateur.

D’un bond fulgurant, Hoshigane se déplaça, lançant une attaque circulaire avec sa jambe. Kaito para de justesse, recula, et tenta de contre-attaquer. Mais l’expérience du professeur dominait. Chaque coup de poing de Kaito était esquivé avec une fluidité presque inhumaine. Hoshigane ne ripostait que par des attaques mesurées, précises, comme s’il testait.

Kaito glissa au sol pour éviter une balayette, se redressa et enchaîna avec un uppercut, forçant Hoshigane à reculer légèrement.

— Pas mal. Mais tu caches encore trop de choses. Ce combat ne se gagnera pas en jouant la sécurité, Kaito.

La foule observait, silencieuse. Saya serrait les poings. Renji fronçait les sourcils.

Kaito haletait. Il sentait ses muscles brûler. Il voulait se retenir. Il ne voulait pas utiliser son pouvoir… pas devant tout le monde. Mais…

— Tu as peur de toi-même, Kaito. La voix d’Hoshigane résonna comme une provocation. Tu as peur d’être comme eux. Comme les monstres qui t’ont créé.

Kaito recula d’un pas.

— Comment tu sais ça ? demanda-t-il à voix basse.

— J’ai connu ton père. J’ai vu ce que ce projet a fait aux gens. Et je sais que toi, tu peux faire mieux. Mais pas si tu refuses de t’accepter.

Hoshigane se mit en position d’attaque.

— Alors montre-moi. Qui es-tu vraiment ?

Le souffle de Kaito s’accéléra. Son poing tremblait. Le monde semblait ralentir autour de lui.

Puis il ferma les yeux.

Il se souvint des mots de son grand-père. Du laboratoire en feu. Du cri de sa mère. Du regard de son père avant de disparaître.

Et lentement, une fine étincelle jaillit autour de lui.

L’air crépita. La poussière se leva sous ses pieds. Un éclair noir parcourut sa main droite.

Le silence tomba sur l’arène.

Kaito ouvrit les yeux. Ils brillaient d’un gris orageux intense. Sa voix se fit plus ferme, plus claire.

— Je suis Kaito Shinsuke. Et je ne suis pas une arme.

Et il chargea.

Cette fois, Hoshigane sourit légèrement. Comme s’il l’attendait.

Le combat prenait une toute nouvelle dimension.