Chapitre 21 : L’éveil dans l’ombre
Le jour s’était levé sur la Montagne d’Éclipse, mais le ciel était gris, chargé d’une brume épaisse. Dans la grande arène du complexe, creusée à même la roche, des dizaines de membres du Cercle s’étaient rassemblés. Des murmures circulaient à propos du nouveau — du « loup blanc ».
Kaito, torse nu, les bras bandés, se tenait au centre du cercle. Ses yeux analysaient les lieux, calmes, déterminés. Son cœur, lui, battait plus fort qu’il ne l’aurait cru.
Face à lui, Kuro, l’adolescent flottant dans l’air, le regard vide et le sourire effacé. Il dégageait une aura étrange, ni vive ni oppressante, mais pesante comme un vide absolu.
Argenta, en haut des gradins, lança d’une voix ferme :
— « Ce n’est pas un duel pour gagner. C’est un test. Montrez ce que vous êtes. »
Un gong retentit.
Et sans prévenir, Kuro disparut.
Kaito recula d’un pas, les sens en alerte. Puis une ombre surgit derrière lui — Kuro était déjà là. Un coup rapide, presque invisible, frappa son dos, le projetant quelques mètres plus loin. Kaito roula au sol, se releva aussitôt.
— Il est rapide... il manipule son corps comme une brume...
Kuro réapparut à sa gauche, les bras fondus dans un nuage noir. Il envoya une série de frappes, que Kaito para difficilement, recouvrant déjà ses avant-bras d’une fine couche de poils argentés. Son instinct se réveillait.
— « Pas mal... » souffla Kaito.
Il prit une grande inspiration, puis laissa son pouvoir s’exprimer. Sa peau se couvrit partiellement d’un pelage blanc et noir, ses ongles devinrent griffes, ses pupilles se fendirent.
Il entra en forme intermédiaire.
D’un bond, il contre-attaqua. Sa vitesse avait doublé. Ses mouvements étaient plus fluides, plus sauvages. Cette fois, ce fut Kuro qui recula. Le choc des deux corps résonna comme un grondement sourd.
Un moment de silence s’installa. Les deux jeunes hommes s’observaient. Puis Kuro murmura, pour lui seul :
— « Alors toi aussi… tu caches une bête. »
Il leva les bras, et son corps tout entier se dissipa dans une nuée noire. Une forme monstrueuse, fine et serpentiforme, apparut à sa place, composée d’ombres pures. Deux yeux brillants et rouges fixaient Kaito. Il venait de passer en forme complète.
Kaito serra les dents. Ce combat était plus qu’un simple duel. C’était un avertissement : ici, tout le monde était un monstre.
Il hurla, sa voix déchirant l’arène. Son corps se couvrit totalement, son loup intérieur s’éveilla. Une forme bipède, féroce, entièrement blanche aux marques sombres, apparut au cœur de la poussière.
Le combat devint sauvage.
Des griffes contre des ombres, des bonds contre des glissements. Chaque coup faisait trembler l’arène. Les spectateurs étaient figés. Un affrontement entre deux véritables êtres hybrides.
Puis, après une série de chocs violents, Kaito parvint à plaquer Kuro au sol, la griffe tendue vers sa gorge.
Kuro sourit.
— « Tu as tenu tête à ma forme complète… Pas mal. »
Argenta intervint alors :
— « C’est bon. Combat terminé. »
Kaito relâcha la pression, reprenant doucement sa forme humaine. Il était épuisé, en sueur, mais étrangement calme. Kuro se releva, tendit la main.
— « Bienvenue chez les monstres. »
Kaito accepta la poignée. Dans ses yeux brillait une nouvelle flamme. Ce monde dans l’ombre était rude… mais c’était l’endroit parfait pour devenir plus fort.
---