Un menteur

Note : Zane ne raconte pas l'histoire, ces premiers paragraphes sont là pour aider les lecteurs à mieux comprendre son point de vue.

Zane~

L'air frais du soir mordit ma peau lorsque j'ouvris la portière de la voiture. Le son sourd et rythmé de la circulation remplissait le silence autour de moi. Alexandre, mon précieux garçon, s'était retransformé en loup après m'avoir supplié de ne pas laisser Natalie derrière. Son petit corps tremblait dans mes bras, son pelage sombre appuyé contre ma poitrine, et ses doux gémissements résonnaient dans mon esprit.

"Je suis là, fils," murmurai-je à travers notre lien mental, caressant doucement son pelage.

Je ne savais pas ce qui m'attendait à l'intérieur du refuge délabré. Tout ce que je savais, c'est que je ne pouvais pas ignorer les supplications désespérées d'Alexandre. Je m'approchai de l'immeuble délabré, ses fenêtres brisées et sa peinture écaillée témoignaient de années de négligence. La faible lueur d'une seule ampoule scintillait au-dessus de l'entrée, projetant des ombres inquiétantes sur les murs fissurés.

En poussant la porte, la puanteur de la moisissure et du désespoir me frappa comme une vague. L'intérieur était pire que ce que j'avais imaginé—des sols couverts de poussière, des lits surpeuplés, et des habitants au regard vide qui me jetèrent à peine un coup d'œil.

Et puis je la vis. Natalie.

Elle était à genoux, les larmes coulèrent sur son visage tandis qu'elle suppliait un groupe d'étrangers indifférents d'aider son ami. Son petit corps semblait encore plus fragile sous l'éclairage tamisé, ses mains tremblaient alors qu'elle agrippait le bras de Garrick.

"S'il vous plaît," pleura-t-elle, sa voix se brisant. "Il s'aggrave. Quelqu'un, n'importe qui—aidez-moi à le sauver."

Je n'ai pas pu m'en empêcher—un rire sec s'échappa de moi, coupant le silence oppressant de la pièce.

"Es-tu toujours aussi dramatique, ou est-ce que ce soir est spécial ?" dis-je, ma voix dégoulinant de sarcasme.

Sa tête se tourna brusquement, ses grands yeux remplis de larmes se verrouillant sur les miens. Pendant un moment, elle parut abasourdie, sa respiration s'arrêtant dans sa gorge. Le soulagement envahit son expression alors que son regard se posait sur Alexandre dans mes bras.

"Tu—tu es revenu ?" murmura-t-elle, l'incrédulité évidente dans son ton.

Je m'accroupis à son niveau, mes yeux plongeant dans les siens. Elle semblait si perdue, si désespérée, mais je n'étais pas convaincu. Quelque chose chez elle ne collait pas.

La voix d'Alexandre interrompit mes pensées, son ton suppliant résonnant dans mon esprit.

"Papa, aide-la."

Je soupirai profondément, ma résolution s'effondrant sous le poids de la confiance de mon fils.

*********

L'odeur stérile de l'antiseptique et le bourdonnement discret des lumières fluorescentes remplissaient la salle d'attente de l'hôpital. Natalie était assise en face de moi, ses yeux rouges et bouffis de pleurs. Malgré les assurances du médecin que Garrick irait bien, elle ne pouvait pas s'arrêter.

Ses sanglots m'hérissaient les nerfs. M'appuyant sur ma chaise, je décidai de couper court aux pleurs avec franchise.

"Pourquoi vis-tu dans un refuge pour sans-abri ?" demandai-je, ma voix tranchante. "Où sont tes parents ? Ton petit ami ? Ton mari ?"

Elle sembla prise de court, son regard se posant sur le mien. Pendant un moment, elle ressemblait à un cerf pris dans des phares.

"Je—je n'ai personne comme ça," dit-elle doucement, sa voix un murmure discret.

Je levai un sourcil, mon scepticisme évident. "Tu t'attends à ce que je croie ça ? Pas de parents ? Pas de petit ami ? Pas de mari ?"

"Mes parents sont morts il y a longtemps," répondit-elle, sa voix tremblante. "Et je n'ai pas de petit ami ou de mari."

Menteuse.

Pensait-elle vraiment que j'étais un imbécile ? Son odeur la trahissait. Elle empestait l'Alpha loup—fraîche, puissante, indubitable. Ce n'était pas un souvenir lointain ou un lien distant. Celui qui l'avait marquée était vivant et bien, et l'audace pure de son déni rongeait ma patience. Elle mentait, et s'il y avait une chose que je détestais plus que la trahison, c'était la tromperie.

Marquer n'était pas quelque chose fait à la légère dans notre monde. Parmi les loups-garous, c'était sacré—un lien forgé avec consentement et révérence, pas un caprice fortuit. Marquer un humain, un vampire ou même une sorcière exigeait un accord explicite, une compréhension profonde de sa gravité. Ce n'était pas juste une morsure ou une cicatrice ; c'était une revendication, un lien éternel. Marquer sans consentement ? C'était un crime punissable par les forces royales.

Donc, Natalie avait donné son consentement. Elle avait autorisé à être marquée, sachant pleinement ce que cela signifiait. Pourtant, elle se tenait là, débitant des mensonges, niant l'existence de son compagnon comme si le lien ne signifiait rien. Pour moi, c'était pire qu'un rejet—c'était une profanation.

Même si elle ne voulait pas révéler la vérité à un étranger, le moindre qu'elle pouvait faire était de reconnaître qu'elle n'était pas sans attache. Comment pouvait-elle prendre quelque chose d'aussi profond pour acquis ? La pensée me rendait malade. Si je pouvais avoir ne serait-ce qu'un instant avec Emma à nouveau, je le chérirais avec chaque fibre de mon être. Mais Natalie ? Elle versait des larmes sur un autre homme tandis que son compagnon, lié à elle par la magie la plus profonde que nous connaissions, s'inquiétait probablement pour elle quelque part.

Était-ce juste de l'égoïsme ? Ou y avait-il quelque chose de plus sombre sous ses mensonges ? Mon esprit se tourna vers mon oncle, Prince Nathan. La manipulation était son arme de choix. Natalie pouvait-elle être l'un de ses pions ? Pouvait-elle avoir été envoyée pour infiltrer ma vie, utilisant mon fils innocent en guise de levier ? Ma poitrine se serra avec cette possibilité. Était-ce là toute une stratégie élaborée pour mettre fin à ma vie et placer cet homme abject sur le trône ?

Le souvenir de Marcus refit surface à l'improviste. Mon frère, si gentil, si confiant. Il avait été attiré à sa mort par une fille à l'air innocent sous prétexte de besoin d'aide. Marcus n'avait pas perçu les mensonges avant qu'il ne soit trop tard. Mais je n'étais pas Marcus. Je ne tomberais pas dans le même piège.

Pourtant, mes mains étaient liées. Alexandre avait formé un lien avec elle. Je ne pouvais pas me permettre de le rompre—pas encore. Mais cela ne voulait pas dire que je ne creuserais pas pour la vérité.

À l'hôtel, je pris des précautions. Je réservai une chambre séparée pour Natalie, avec l'intention de la garder à distance. Alexandre, cependant, avait d'autres plans. Il insista pour rester avec elle, ses grands yeux suppliants rendant évident que je ne pouvais refuser. Mon fils avait toujours été ma faiblesse.

Après l'avoir installée, je me retirai dans ma chambre. Le poids du soupçon pesait lourd sur ma poitrine. Prenant mon téléphone, je composai le numéro du directeur de l'hôpital. L'appel fut bref mais délibéré.

"Je suis prêt à faire un don généreux à votre établissement," dis-je, ma voix ferme et autoritaire. "En échange, j'ai besoin que vos docteurs disent à la fille que j'apporterai demain que l'état de Garrick se détériore et qu'il doit être transféré dans un autre établissement. Suis-je clair ?"

Il y eut une hésitation de l'autre côté, mais l'argent, comme toujours, prouvait être une force de persuasion. Le directeur finit par accepter, et je mis fin à l'appel, un sourire en coin tirant sur mes lèvres.

Garrick serait ma clé pour découvrir qui Natalie était réellement.

Pour l'instant, je jouerais le rôle de l'hôte accommodant. Mais Natalie n'avait aucune idée de qui elle avait affaire. Elle pouvait se croire maligne, mais je lui prouverais que la tromperie a un prix.

Je n'étais pas paranoïaque; je restais juste vigilant.