Le Prince Sans Visage

Zane~

Mon nom est Zane Anderson Moor.

La plupart me connaissent sous le nom de Cole Chanceux, un nom qui commande pouvoir et respect dans le monde humain, mais en vérité, je suis le dernier héritier du trône Lycan. Parmi les miens, je suis connu comme Le Prince Sans Visage, un surnom né de la nécessité. Personne ne connaît ma véritable identité—seul le roi et ceux en qui il avait une confiance à toute épreuve. Et la confiance, dans notre monde, était une denrée rare.

Mon histoire a commencé dans le sang et la trahison. Mon père, le Roi Anderson Moor, avait autrefois régné avec force et équité. Il avait des enfants—beaucoup d'enfants—chacun un phare d'espoir pour notre lignée. Mais un par un, ils ont été éteints comme des flammes fragiles dans le vent. Des assassins, drapés dans l'ombre, ont accompli des actes indicibles. Mon oncle, le Prince Nathan Moor, était au cœur de tout cela, assoiffé de trône. Mon père le soupçonnait mais n'avait aucune preuve pour le condamner.

Pourtant, mon père a agi, bannissant Nathan de la famille royale. Beaucoup ont murmuré que le roi avait abusé de son pouvoir, écartant son propre frère sans preuve. Pourtant, mon père est resté résolu, inébranlable dans sa décision. Il devait protéger ce qui restait de sa famille.

Je n'avais que dix ans quand mon monde a été déchiré. Les assassins sont revenus encore et encore, et mon père a compris la cruelle vérité : si je restais, je mourrais. Cette nuit-là, Nora et Charlie, deux des confidents les plus fidèles de mon père, m'ont emmené secrètement sous le couvert de l'obscurité. Ils m'ont caché dans le monde humain, loin des regards indiscrets et de la menace constante de la portée de Nathan.

J'ai grandi en connaissant la vérité de mon héritage, entraîné chaque jour pour prendre ma place en tant que roi un jour. J'ai appris l'art du combat, les subtilités de la diplomatie, et le poids de la responsabilité. Cependant, ma vie parmi les humains m'a façonné de manière que mon père n'aurait jamais pu prévoir.

Quand j'ai été plus âgé, j'ai découvert l'espoir secret de mon père : la réincarnation de la fille de la déesse de la lune. La prophétie disait qu'elle reviendrait pendant son règne, et quiconque elle serait née ou liée assurerait leur lignée en tant que dirigeants pour 4 000 ans. Mon père pensait que cet héritier céleste pourrait venir à moi.

Mais le destin avait d'autres plans. Ma compagne n'était pas un être céleste. Elle était Emma—une simple louve-garou oméga d'une petite meute. Elle n'avait ni titre, ni grand destin. Mais elle était tout pour moi.

Il y a sept ans, Emma est morte en donnant naissance à notre fils, Alexandre. Elle n'avait que 23 ans. Même la richesse et le pouvoir que j'avais amassés en tant que Cole Chanceux, un milliardaire aux ressources incommensurables, n'ont pas pu la sauver.

Sa mort m'a vidé. Mon loup, Rouge, et moi sommes devenus les ombres de ce que nous étions autrefois, ne survivant que grâce à Alexandre. Mon fils était mon ancre, la lumière dans mon obscurité.

Alexandre était doux et joyeux en tant que jeune enfant. Il m'adorait, s'accrochant à mes côtés où que j'aille. Mais cela a changé un jour terrifiant lorsque je suis rentré chez moi pour le trouver disparu. Mon domaine était sécurisé, une forteresse protégée par des gardes, Nora et Charlie. Pourtant, Alexandre avait disparu.

Nous avons cherché partout, mon cœur battant de peur. Des heures plus tard, je l'ai trouvé dans un vieux hangar, recroquevillé sous forme de loup. Il s'était transformé—à six ans.

Les loups-garous ne se transforment pas avant au moins treize ans, parfois plus tard. C'était inédit, contre nature.

J'ai essayé tout pour le persuader de revenir à sa forme humaine, mais il a refusé. Les jours se sont transformés en semaines, les semaines en mois. Alexandre est resté sous sa forme de loup, se retirant de plus en plus en lui-même.

Puis, la fuite a commencé. Peu importe les précautions que je prenais, Alexandre trouvait des moyens de s'échapper. Chaque fois, je cherchais sans relâche, le retrouvant finalement des heures plus tard, épuisé mais vivant.

Mais il y a deux mois, il a encore disparu. Cette fois, il n'est pas revenu aussi vite. La panique m'a saisi alors que je fouillais chaque coin de la ville, suivant chaque piste.

Enfin, je l'ai retrouvé à deux villes de la mienne. Des humains l'avaient pris, croyant qu'il était un chiot loup rare qu'ils pouvaient exploiter. J'ai détruit leur opération, déchirant leurs rangs. Mais Alexandre n'était pas là. L'un d'eux, tremblant de peur, m'a dit qu'il s'était échappé dans une ruelle près de la Rue de l'Érable.

J'ai suivi la piste et je l'ai trouvé assis sur le bord de la route. Un soulagement a traversé mon être, mais il a été de courte durée. Il n'était pas seul.

Une jeune fille avec les cheveux roux les plus sauvages que j'aie jamais vus, était assise à côté de lui, sa main reposant doucement sur son pelage. Alexandre, mon fils qui ne faisait confiance à personne, lui permettait de le toucher.

Je suis resté dans ma voiture, stupéfait. Même Nora ou Charlie, qui m'avaient élevé et pris soin de lui, ne pouvaient s'approcher d'Alexandre. Pourtant, le voici, calme sous le toucher de cette fille.

Lorsque je me suis approché, la première chose qui m'a frappée a été son parfum. C'était humain, ordinaire, mais saupoudré de l'aura indéniable d'un alpha mâle.

"Alexandre," ai-je appelé doucement à travers notre lien mental. Ses oreilles se sont redressées, et il s'est tourné vers moi, ses yeux remplis de reconnaissance.

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Quand je l'ai ramenée à l'endroit délabré qu'elle appelait chez elle, j'ai été stupéfait. Le bâtiment tenait à peine debout—les murs craquelés, le toit affaissé, et la porte avait l'air d'avoir été enfoncée plus de fois que je ne pouvais compter. Une partie de moi voulait demander comment quelqu'un pouvait vivre ainsi, mais j'ai chassé cette pensée. Ce n'était pas mon problème. J'avais retrouvé mon fils, et c'était tout ce qui comptait.

Elle a murmuré un adieu précipité, presque gêné, avant de se diriger vers la porte délabrée, sa petite silhouette disparaissant dans les ombres à l'intérieur. J'ai poussé un souffle que je ne réalisais pas avoir retenu et j'ai démarré la voiture. Il était temps de laisser ce cauchemar derrière moi.

Mais juste quand j'ai tendu la main pour passer la vitesse, quelque chose de miraculeux s'est produit.

Alexandre s'est transformé.

Là, sur le siège passager, mon fils s'est transformé à nouveau en sa forme humaine—un spectacle que je n'avais pas vu depuis plus d'un an. Mon cœur a failli s'arrêter. Son corps de loup autrefois fier a fondu, révélant le garçon fragile que j'avais presque perdu à cette malédiction.

Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il se jetait dans mes bras, son petit corps tremblant contre le mien. Ses cris n'étaient pas simplement de soulagement—ils portaient un poids que personne, encore moins un enfant, ne devrait jamais avoir à porter.

"Ne la laisse pas, Papa," sanglotait-il, s'accrochant à ma chemise comme si sa vie en dépendait. "S'il te plaît, ne laisse pas Natalie derrière."

Je me suis figé, mon esprit en ébullition. Mon fils—mon Alexandre obstiné, résilient—avait résisté à chaque tentative, chaque prière pour revenir à sa forme humaine. Et pourtant, le voici, transformé de nouveau pour l'amour de cette fille.

Ce n'était pas seulement une coïncidence. Elle n'était pas juste une fille.

J'ai jeté un coup d'œil en arrière vers l'abri, sa silhouette brisée se dressant contre le ciel qui s'assombrissait. Mon emprise sur le volant s'est resserrée. Chaque instinct me criait de partir, de prendre mon fils et de ne jamais regarder en arrière. Mais la voix tremblante d'Alexandre a coupé à travers chaque argument dans ma tête.

"S'il te plaît, Papa."

J'ai expiré brusquement. Peu importe ce que cette fille était pour lui, je ne pouvais plus l'ignorer maintenant.