En chaleur

Un léger tintement résonne dans la pièce, réduisant les invités au silence, interrompant leurs commérages et leurs regards en coin à mon entrée, suivi du héraut. Je me concentre sur la boisson dans ma main, me glissant hors de la foule du mieux que je peux, en grognant face à l'activité mise en place pour ceux qui cherchent un compagnon.

De petites tables sont disposées, et les femmes sélectionnées s'assoient face à des chaises vides. Des numéros sont tirés de boules de papier froissées extraites d'un chapeau, et un par un, les hommes arrivent aux tables, s'asseyant en face des louves.

"Vous avez six minutes pour vous connaître. Quand la cloche sonne, messieurs, veuillez passer à la table suivante."

Ils conversent entre eux dans le temps imparti et passent à autre chose. Certains hommes commencent même à flairer les femelles, se penchant près de leur cou selon la Coutume des loups-garous. C'était la prochaine étape de la cour, déterminant si leurs senteurs étaient attirantes. Je prête peu d'attention au reste alors que mon regard retourne vers la voie de sortie. Je commence à m'éventer avec un éventail abandonné que j'ai trouvé sur une table d'appoint.

Mon corps devient chaud. Trop chaud. Je me mords la langue, retenant un gémissement frustré qui menace de s'échapper de mes lèvres. Avant de pouvoir fuir, cependant, je sens le regard persistant de quelqu'un sur moi.

Suivant mes instincts, je lève les yeux, et l'intensité de leur regard me heurte comme une vague glaciale. Je recule de la déflagration.

Debout, dominant tout le monde du haut du balcon, un loup-garou manifestement d'origine du Sud a l'air impeccablement royal, portant un masque plein noir et bronze orné de rubans d'argent tenant dans ses cheveux courts d'un noir de minuit. Mais ces yeux verts pâles perçants et ces cheveux noirs révèlent à moi la plupart de son identité. Je n'avais jamais vu personne avec ces yeux colorés auparavant. Ils étaient absolument envoûtants.

Pourquoi un loup-garou du Sud—notre ennemi mortel—était-il ici, au milieu de ce bal masqué, et comment est-il indemne?

Ma gorge devient soudainement sèche en le contemplant. J'avais vu ceux du Royaume du Soleil et de la Fureur, la plupart enchaînés, mais aucun comme lui. Avalant, une autre chaleur traverse mon corps de son regard intense seul. Mon regard se dirige à nouveau vers les portes du patio, et je commence mon évasion, cherchant à me calmer avant que quelqu'un ne remarque mon indécence.

Je pose mon verre sur le plateau d'un serveur, ignorant les hommes qui se tiennent inactifs et qui regardent dans ma direction, certains avec des sens plus aiguisés flairent déjà l'air et humectent leurs lèvres, pupilles dilatées. Mes pas sont assurés, mais mon cœur bat fort, me trahissant ; je sens encore son regard dans mon dos et ne peux m'empêcher de revenir en arrière en ouvrant les portes.

Le loup-garou du Sud se dirige vers les escaliers, sa démarche confiante et traquant sa proie. Je savais déjà qui était sa proie. Mon cœur bat frénétiquement, pompant ce feu liquide dans mes veines, faisant se contracter mes cuisses.

Je dois sortir d'ici !

Je claque les portes derrière moi, inspire profondément, et soupire de soulagement à l'air frais. Le froid frappe fort, calmant mon état chauffé.

"Votre Altesse ?"

Je me retourne, à bout de souffle à la voix profonde, mais là où mon cœur avait raté un battement en pure panique, je me détends légèrement à l'apparition de Soren. Il est toujours un homme, et je traversais à nouveau ma chaleur. Cela durait depuis des mois, les symptômes s'aggravant, mais m'éloigner des mâles non accouplés était la seule chose qui aidait.

J'oublie de respirer, la gêne montant dans mon cou alors que les yeux noisette de Soren m'évaluent, ses sourcils froncés.

Mes phéromones se sont calmées depuis le regard intense du loup-garou du Sud, mais être si proche d'un chevalier, dont les muscles se tendent contre sa chemise, ravive cette chaleur. Ce qui commence comme une braise, lente et sûre, lance maintenant de petites étincelles en moi alors que je relève les yeux de ces muscles vers ses yeux.

Soren s'avance, et ma peau picote avec le besoin d'être touchée. "Vous avez laissé tomber ceci." Sa voix est un grondement bas, et mes orteils se replient en réponse.

Je sursaute presque au léger toucher de ses doigts sur les miens alors que des étincelles me traversent. Je lui arrache l'éventail et l'utilise, le regrettant instantanément. Je n'aurais pas dû.

Les pupilles de Soren se dilatent instantanément, son loup s'avançant à l'odeur de mes phéromones et entre dans mon espace. Je recule, perdant prise sur l'éventail alors que mes yeux restent fixés sur les siens, la tension crépitant entre nous. Un soupir m'échappe alors que les dalles fraîches du balcon pressent contre mon dos. Les mains de Soren se posent de chaque côté de moi, me piégeant.

"Sir Soren," je chuchote d'une voix à peine reconnaissable.

Soren cligne des yeux, et ses yeux retrouvent leur apparence normale. Avec une déglutition bruyante, il recule, le chevalier honorable que je connais revenant avec son expression neutre bien pratiquée, ne trahissant rien.

"J'ai entendu dire qu'ils organisent une Chasse cette année !" s'exclame une femme bruyamment à proximité, me ramenant à la réalité.

"Oh mon Dieu ! Ils ne l'ont pas fait depuis des années...." J'ignore leur conversation, mon attention sur mon chevalier.

"Princesse, vous devriez retourner à vos appartements," dit Soren d'une voix rauque, comme s'il avait besoin de boire quelque chose.

Je continue à le fixer, mes entrailles fondant. La distance soudaine entre nous me fait frissonner et désirer à nouveau sa proximité.

"Quelqu'un va entrer en chaleur ?!" Un souffle est suivi d'un rire. "Quel scandale !"

D'autres souffles suivent, mais c'est faux. Mon état était un potin juteux qu'ils ne pouvaient pas attendre pour enfoncer leurs griffes dedans. D'autres rejoignent la discussion, le bruit près des portes devient plus fort. Ils vont bientôt découvrir que c'est moi!

Fermant les yeux, j'ignore le feu parcourant mes veines. "Boire," je murmure un appel. "S'il te plaît, Soren." J'avale l'épaisseur soudaine de ma gorge, et un souffle plus tard, j'ajoute. "J'ai besoin d'un verre."

Soren fronce les sourcils, incline la tête et s'éloigne en trombe sans un mot, mettant une distance bien nécessaire entre nous. Il était clair qu'il voulait s'éloigner de moi aussi, et je lui avais donné l'excuse parfaite pour partir.

Dès que les portes se ferment derrière lui, je me précipite vers les bois. Relevant mes jupes, je m'appuie sur la maçonnerie lisse du petit balcon, sautant par-dessus. Je suis impressionnée que rien ne se déchire — ce n'est pas que je tienne à cette robe.

Je cours dans les bois, perdant mes talons, mes jupes s'accrochant aux branches et aux épines. Des hurlements tonnent au loin, mon cœur bat la chamade, et des gémissements s'échappent de mes lèvres à la chasse qui a lieu maintenant.

Quelqu'un va-t-il m'attraper ?

Quelqu'un peut-il m'attraper ?

Ce qui avait été horrifiant d'être découverte était maintenant une nécessité. Les flammes qui s'enroulent en moi doivent être étouffées, et je sais maintenant, après des mois à lutter contre ces crises, qu'elles n'ont fait qu'empirer. Aucune eau froide ne peut m'aider maintenant.

Ah, je dois m'échapper ! Mais combien de temps puis-je encore courir ? Je suis sans un loup, et ils sont beaucoup plus rapides, plus forts et plus puissants que moi.

"Princesse !" Une voix d'homme appelle juste derrière moi.

Sa chaleur m'entoure, me tenant debout ; je le supplie de m'aider, son toucher me brûle mais apaise cette douleur. Il est là. Qui qu'il soit, mon sauveur est plus que disposé à m'aider. Aider à me sortir de cet état tentant.

Les gémissements que je ne savais pas pouvoir faire s'échappent de mes lèvres, mes hanches se balancent contre lui, les doigts s'enfoncent dans ses cheveux. Le désir monte en moi, et la morsure de l'écorce contre mon dos est une douleur plaisante. Je suis presque là, au point de bascule. Mes yeux roulent en arrière avec ma tête, mes souffles et mes gémissements s'accumulant.

Sa langue lèche mon centre, suçant et mordillant mon clitoris ; il est affamé, me serrant fermement les cuisses, meurtrissant ma peau comme s'il ne pouvait pas en avoir assez. Il gémit en moi, la vibration me traversant. Il tire sur les jupes pour pouvoir observer son travail se dérouler.

Je suis si mouillée que lorsqu'un doigt glisse en moi, ça éclabousse, et il grogne, s'accrochant davantage à moi. Mes doigts se resserrent dans ses cheveux, tirant tandis que mes hanches commencent à se balancer contre ces lèvres pécheresses, prolongeant ce plaisir, se tendant comme une corde sur le point de rompre.

Un brin se casse au loin, mais je ne me soucie pas du bruit. L'homme sous moi, cependant, le fait. Il se retire instantanément, et mes doigts se resserrent dans ses cheveux, dents mordant ma lèvre inférieure alors que ce qui allait éclater en moi se diffuse, s'éteignant, me laissant en manque.

Je halète, m'accrochant désespérément pour une libération.

"Qu'ai-je fait ?" Mes jupes tombent avec un geste théâtral, et il me regarde. Mon moi échevelé ne peut pas comprendre ce qui se passe.

"Tu ne veux pas…" Je mouille mes lèvres, mon corps encore trop chaud et humide, ma tête embrumée par sa langue habile.

L'homme masqué baisse la tête, honteux, en regardant ses mains avant qu'une main ne couvre sa bouche.

Attends. Est-ce qu'il est nauséeux parce qu'il vient de se rendre compte de qui je suis ? Ou est-ce parce que je... J'ai un goût bizarre ?! Ma mâchoire s'affaisse sous le choc, et je regarde mes jupes. Qu'est-ce qui se passe là-dessous pour… Eh bien, il a juste fait… Je ne m'attendais pas à ce qu'il… fasse ça !

"Es-tu…" Sur le point de vomir ?!

C'est encore plus humiliant ! Cela va maintenant être gravé dans mes souvenirs comme la nuit la plus mortifiante de ma vie !

"Pardonne-moi !" L'homme s'enfuit si vite que je reste bouche bée quelques instants de plus après que sa silhouette disparaisse dans l'obscurité des bois.