Bezaubernder Freund

Natalie~

Die Tür fiel ins Schloss, und der kalte, stille Raum schloss sich um mich herum. Meine Knie gaben nach, und ich sank aufs Bett, umklammerte meinen Körper fest mit den Armen. Die Schwere meiner Situation legte sich wie eine kalte Schlange um meine Brust. Zanes Anschuldigungen, sein eisiger Blick und die Schärfe seiner Worte spielten sich in meinem Kopf wie ein beunruhigendes Schlaflied ab, eines, das nicht zum Schlafen gedacht war.

Ich konnte meine Tränen nicht länger zurückhalten, als sie heiß und schwer über meine Wangen strömten und ich mein Gesicht in den Händen vergrub.

Warum ich? Warum tat die Göttin mir das an? Was hatte ich falsch gemacht? Mein Weinen erfüllte den Raum, roh und unkontrollierbar, prallte wie Tennisbälle von den Wänden ab.

Ich glaube, es vergingen Stunden – oder vielleicht waren es Minuten; ich konnte es nicht sagen; Zeit erschien mir bedeutungslos. Mein Hals schmerzte vom Weinen, und meine Augen brannten, aber meine Tränen wollten nicht aufhören zu fließen. Jeder Versuch, mich zu sammeln, klar zu denken, scheiterte, und die Angst nagte unerbittlich an mir.

Das Geräusch eines Schlüssels, der sich im Schloss der Schlafzimmertür drehte, ließ mich aufschrecken. Mein Kopf schnellte in die Richtung, als die Tür knarrend aufging und Zanes Mutter, Nora, zum Vorschein kam. Sie trat vorsichtig ein und trug ein silbernes Tablett, das bis zum Rand mit Essen gefüllt war. Der Duft traf mich sofort – gebratenes Hähnchen mit goldener, glänzender Haut, cremiges Kartoffelpüree mit Soße übergossen, Gemüse und eine Scheibe frisch gebackenes, noch dampfendes Brot. Ein Glas Sprudelwasser vervollständigte das Arrangement.

Nora stellte das Tablett auf einen kleinen Tisch neben dem Bett und schenkte mir ein zaghaftes Lächeln, ihre Augen sanft, aber traurig. "Ich habe dir etwas zu essen gebracht", sagte sie, ihre Stimme sanft, aber bestimmt.

Ich warf kaum einen Blick auf das Essen. "Bitte", flehte ich, meine Stimme brach. "Lass mich gehen. Ich schwöre, ich habe nichts falsch gemacht. Du musst mir glauben!"

Ihr Gesichtsausdruck schwankte, und für einen Moment dachte ich, sie könnte nachgeben. Aber sie schüttelte den Kopf, die Traurigkeit in ihrem Blick vertiefte sich. "Ich kann nicht", flüsterte sie. "Zane hat keinen Befehl dazu gegeben. Es tut mir leid."

"Bitte", versuchte ich es erneut, Verzweiflung krallte sich in meine Stimme. "Du scheinst gütig zu sein. Du musst wissen, dass ich unschuldig bin!"

Nora wandte den Blick ab, vermied meinen Blick. "Es steht mir nicht zu", murmelte sie. "Ich kann dir nicht helfen."

"Wie spät ist es?", fragte ich, meine Stimme zitterte.

Sie schaute auf die Uhr an ihrem Handgelenk. "Kurz nach fünf", sagte sie leise, bevor sie zur Tür zurücktrat. "Versuch etwas zu essen", fügte sie hinzu, obwohl ihr Ton vermuten ließ, dass sie das nicht von mir erwartete.

Die Tür fiel hinter ihr ins Schloss, und das Schloss rastete wieder ein.

Ich rührte das Essen nicht an. Der Anblick erinnerte mich nur an meine Gefangenschaft. Stattdessen rollte ich mich auf dem Bett zusammen, umarmte meine Knie und neue Tränen stiegen auf.

Fast eine Stunde später klickte das Schloss erneut. Diesmal schwang die Tür langsam auf und ein kleiner Junge kam zum Vorschein. Er konnte nicht älter als sechs oder sieben Jahre sein. Sein blondes Haar war wild und ungezähmt, und zu meinem Schock war er völlig nackt.

Ich schoss hoch, völlig überrascht. "Wer bist du?", fragte ich, meine Stimme gedämpft und vorsichtig.

Der Junge antwortete nicht. Stattdessen rannte er auf mich zu und schlang seine kleinen Arme um meine Taille. Sein Körper war kalt an meinem, und er zitterte unkontrollierbar.

"Warte-", stammelte ich, völlig aus der Fassung gebracht. Mein Beschützerinstinkt übernahm, und ich griff nach einer kleinen Decke vom Bett und wickelte sie um ihn. Er kuschelte sich in die Wärme, klammerte sich immer noch an mich, als hinge sein Leben davon ab.

"Geht es dir gut?", fragte ich und strich ihm sanft das Haar zurück. "Wie heißt du?"

Er antwortete nicht, seine Stille war beunruhigend. Stattdessen ergriff er meine Hand und zog mich zur Tür.

"Willst du, dass ich mit dir komme?", fragte ich verwirrt.

Er nickte, sein Griff war beharrlich. Gegen mein besseres Urteil folgte ich ihm, halb erwartend, dass Zane oder einer seiner Männer auftauchen und mich zurückzerren würde. Aber der Korridor war überraschend leer.

Der Junge hielt an der Türschwelle inne, spähte nach draußen, bevor er mich weiterzog. An einer Stelle blieb er stehen und tippte gegen mein Bein, hob seine Arme, als wolle er getragen werden. Seine großen, flehenden Augen ließen mir keine Wahl.

Ich hob ihn in meine Arme, und er kuschelte sich an mich, die Decke schleifte hinter uns her. Er führte mich durch ein Labyrinth von Gängen und Wendungen, sein kleiner Finger zeigte den Weg. Schließlich erreichten wir etwas, das wie ein Weinkeller aussah.

Der Junge wand sich aus meinen Armen und schob mit überraschender Kraft ein leeres Fass beiseite, das eine kleine Falltür freilegte. Er öffnete sie und kroch hindurch, drehte sich um und bedeutete mir, ihm zu folgen.

Ich zögerte einen Moment, bevor ich mich durch den engen Raum zwängte. Die Kälte der Abendluft traf mich sofort, und mir wurde klar, dass wir draußen waren. Der Junge zeigte auf einen schmalen Pfad, der in einen weitläufigen Garten führte.

"Danke", flüsterte ich, kniete mich auf seine Höhe. Ich nahm sein Gesicht sanft in meine Hände, mein Herz schmerzte, als ich seine Stirn küsste. "Aber ich kann dich nicht mitnehmen. Es ist zu gefährlich."

Seine Augen füllten sich mit Tränen, und er klammerte sich an mein Bein. "Mama", wimmerte er, seine Stimme brach zum ersten Mal. "Verlass mich nicht."

Seine Worte waren so traurig und brachen mir das Herz. "Ich bin nicht deine Mama", sagte ich sanft, obwohl sich meine Brust bei dem Gedanken zusammenzog. "Ich wünschte, ich könnte bei dir bleiben, aber ich kann nicht. Wenn der Besitzer dieses Hauses dein Vater ist... wird er mich sicher bestrafen, wenn ich dich mitnehme."

Der Junge schluchzte heftiger, sein kleiner Körper zitterte. Ich umarmte ihn fest und kämpfte gegen meine eigenen Tränen an. "Hör mir zu", sagte ich und zog mich zurück, um in sein tränennasses Gesicht zu schauen. "Geh zurück nach drinnen und finde etwas Warmes zum Anziehen. Es ist zu kalt hier draußen für dich. Bitte, Liebling. Ich verspreche, wenn ich kann, werden wir uns wiedersehen."

Er nickte widerwillig, seine Tränen flossen noch immer. Ich küsste seine Stirn ein letztes Mal und schob ihn sanft zurück zur Falltür. Er kroch hindurch, sah noch einmal zu mir zurück, bevor er verschwand.

Sobald er weg war, drehte ich mich um und rannte.

Der Pfad wand sich durch den Garten und führte zu einem Zaun mit Stacheldraht. Ich fand eine kleine Lücke im Metall und zwängte mich hindurch, wobei ich mir die Arme aufschürfte. Die Stadtlichter schimmerten in der Ferne, und ich sprintete auf sie zu, mein Atem rau und meine Beine schmerzten.

Als ich die belebten Straßen erreichte, hatte die Erschöpfung eingesetzt. Ich hatte keine Ahnung, wo ich war oder wohin ich gehen sollte. Mein Magen knurrte, und die Kälte drang mir bis in die Knochen.

Ich hielt einige Passanten an und fragte nach dem Weg zur nächsten Obdachlosenunterkunft, aber alle ignorierten mich, außer einer freundlich aussehenden Frau. Sie zögerte, bevor sie die Straße hinunter zeigte. "Es ist ein bisschen weit", sagte sie. "Du solltest dich beeilen, bevor es zu dunkel wird."

Ich dankte ihr und machte mich auf den Weg, meine Füße schwer, aber entschlossen.

Als ich an einer Gasse hinter einem Club oder war es eine Bar vorbeiging, hörte ich die unverkennbaren Geräusche einer Rauferei. Mein Instinkt schrie danach, weiterzugehen, aber etwas an der Szene ließ mich innehalten. Eine Gruppe von Männern schlug erbarmungslos auf jemanden ein.

Ich wollte gehen, aber eine Stimme ließ mich wie angewurzelt stehen bleiben.

"Hey, Wolflose!"

Ich erstarrte, Angst breitete sich in meinem Magen aus. Diese Stimme... ich kannte sie.

Langsam drehte ich mich zu dem Mann um, der das gesagt hatte. Dort stand, sein Grinsen so kalt und bedrohlich wie eh und je, Timothy – Alpha Darius' Beta.

Mein Blut gefror zu Eis.

Ohne ein Wort rannte ich die Gasse hinunter, mein Herz hämmerte vor Angst. Aber Timothy war schnell – zu schnell. Als seine Schritte hinter mir widerhallten, wusste ich, dass ich nicht entkommen konnte.