Der maskierte Mann

Natalie~

Mein Atem brannte in meiner Brust, während ich durch die dunkle Straße rannte. Das Echo von Timothys höhnischem Lachen hallte in meinen Ohren wider. Die kalte Nachtluft drang durch mein dünnes Kleid, aber die Angst, die durch meine Adern floss, übertönte alles andere. Mein Herz hämmerte und kämpfte ums Überleben, als seine Stimme hinter mir ertönte, höhnisch und boshaft.

"Wo läufst du hin, Wolflose?" Timothys Stimme durchschnitt die Luft, scharf und beängstigend; seine Schritte hallten wie in einem zum Leben erwachten Horrorfilm; sie waren bedächtig und ohne Eile, als würde er mit mir spielen.

"Du weißt, dass du nicht ewig laufen kannst, Natalie!"

Ich schluckte ein Schluchzen hinunter, während die Panik in meiner Brust stetig anstieg, meine Umgebung verschwamm, und die dunkle Gasse sich in Schatten verwandelte, die nach mir zu greifen schienen. Die Angst machte meine Bewegungen zu einem unbeholfenen Durcheinander, aber ich konnte nicht aufhören zu laufen, nicht jetzt, nicht wenn Timothy so schnell aufholte.

Timothy lachte wieder, der Klang jagte mir Schauer über den Rücken. "Du machst es mir zu einfach, Natalie!" rief er mir zu. "Weißt du überhaupt, wohin du läufst, oder rennst du einfach blind drauflos?"

Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht antworten. Meine Kehle war trocken, meine Lippen zitterten, während der Terror jeden Teil meines Körpers ergriff. Timothys Lachen war nicht menschlich, es war der Klang eines Raubtiers, das die Jagd genoss.

Plötzlich bog ich zu scharf in eine Ecke ein, meine Schulter streifte die raue Ziegelmauer und Schmerz durchzuckte mich, aber ich lief weiter und ignorierte das Brennen. Die Gasse wurde enger, die Wände schlossen sich wie ein Schraubstock um mich, und meine Sicht verschwamm vor Tränen, als ich schnell meinen Fehler erkannte.

Ich war in eine Sackgasse gelaufen.

"Nein," flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar über meinem keuchenden Atem, als ich mich umdrehte. Verzweiflung durchströmte mich, aber es war jetzt zu spät. Timothy stand dort und blockierte den einzigen Ausweg. Sein Grinsen war breit, raubtierhaft und beängstigend, als er näher trat.

"Natalie," rief er mit widerlich süßer Stimme und schüttelte den Kopf, als würde er ein widerspenstiges Kind tadeln. "Du läufst vor mir weg? Du brichst mir das Herz, Liebling."

Ich wich vor ihm zurück, meine zitternden Beine trugen mich kaum noch. Mit jedem Schritt kam ich der kalten, harten Mauer hinter mir näher. Mein Atem stockte, als mein Rücken auf die harten Ziegel traf und mir keinen Fluchtweg mehr ließ.

Timothy schlenderte vorwärts; seine Schritte waren langsam und bedacht; die Luft um ihn herum schien sich zu verdunkeln, erstickend und bedrückend, während er näher kam. Er blieb nur wenige Zentimeter entfernt stehen, seine hochaufragende Gestalt warf einen langen Schatten über meinen kleinen Körper.

"Warum so ängstlich, Liebste?" murmelte er, seine Stimme war tief und spöttisch. Er hob seine Hand und ich zuckte zusammen. Aber anstatt mich zu schlagen, strichen seine rauen Finger über meine Wangen. "Du zitterst ja, Liebling," sagte er, sein Ton fast sanft, obwohl sein Grinsen die Grausamkeit hinter seiner Maske verriet.

Ich wandte mein Gesicht von ihm ab, aber er packte mein Kinn und zwang mich, ihn anzusehen. Seine Augen glänzten mit etwas Dunklem und Besitzergreifendem, als er langsam seinen Kopf senkte, seine Nase streifte die Kurve meines Halses, als er tief meinen Duft einatmete.

Ich erstarrte, gelähmt vor Angst. Mein Verstand schrie mich an, ihn wegzustoßen, zu kämpfen, aber mein Körper weigerte sich zu reagieren.

"Du riechst so gut wie ich es in Erinnerung habe, Wolflose," flüsterte er in mein Ohr, sein Atem heiß auf meiner Haut. "Ich hätte dich gerne für mich behalten, aber..." Er lachte dunkel, "Alpha Darius war schneller."

Mein Magen drehte sich bei der Erwähnung dieses Namens.

Timothy lehnte sich zurück, sein Blick war durchdringend, als er fortfuhr. "Er bereut es, dich verbannt zu haben, weißt du. Er hat seine besten Fährtenleser und Vollstrecker ausgeschickt, um dich zu finden. Sie sind gerade da draußen und durchkämmen die Städte nach dir."

Mein Herz sank.

"Aber nicht ich," fügte er hinzu, ein grausames Lächeln umspielte seine Lippen. "Ich bin wegen einer anderen Rudelangelegenheit hier. Trotzdem, stell dir meine Freude vor, als ich über dich gestolpert bin. Dich zu Alpha Darius zurückzubringen? Das ist eine Belohnung, die ich mir nicht entgehen lassen kann."

"Nein," flüsterte ich und schüttelte den Kopf. "Du kannst nicht-"

Bevor ich meinen Satz beenden konnte, packte er meinen Arm; sein Griff war wie Eisen.

"Oh doch, das kann ich, und das werde ich," sagte er, seine Stimme voller Drohung.

Ich schrie, meine Stimme rau vor Verzweiflung, aber er bedeckte meinen Mund mit seiner Hand, bevor ich Aufmerksamkeit erregen konnte.

"Nichts da," tadelte er und hob mich mühelos vom Boden hoch, als würde ich nichts wiegen, und warf mich über seine Schulter wie einen Kartoffelsack.

Ich trat und kämpfte, meine Fäuste trommelten gegen seinen Rücken, aber es war alles nutzlos. Panik überkam meinen Körper, und ich dachte, das wäre das Ende für mich. Doch dann erschien eine Gestalt am Eingang der Gasse.

Er war groß, komplett in schwarze Kleidung gehüllt; sein Gesicht war von einer Maske verdeckt, und selbst im schwachen Licht der Gasse war seine Präsenz befehlend. Seine Silhouette strahlte Macht aus.

"Lass sie los," sagte der Mann; seine Stimme war so tief und fest, dass sie wie ein Blitz durch die Dunkelheit schnitt.

Timothy erstarrte, sein Körper spannte sich an, als er sich dem Fremden zuwandte. "Verschwinde," knurrte er, sein Ton triefte vor Verärgerung. "Es sei denn, du willst heute Nacht sterben."

Der Mann antwortete nicht, er stand groß und regungslos da, seine imposante Gestalt unbeweglich.

Timothy knurrte tief und gefährlich, während sein Griff um mich sich verstärkte. "Letzte Chance," warnte er.

Noch immer sagte der Mann nichts. Stattdessen machte er einen Schritt nach vorne.

Timothy knurrte wieder, diesmal lauter, und setzte mich dann grob auf den Boden. "Bleib hier," schnauzte er mich an, bevor er sich in seine Wolfsform verwandelte.

Die Verwandlung war schnell und brutal. Timothys Kleidung zerriss, als sein Körper sich verzerrte und Fell aus seiner Haut spross. Innerhalb von Sekunden stand dort, wo er einst gewesen war, ein riesiger grauer Wolf, dessen Augen vor Wut glänzten.

Der Fremde zuckte nicht einmal.

Timothy stürzte vor, seine Kiefer schnappten nach dem Mann, aber der Mann war schneller. Mit einem einzigen verheerenden Schlag traf seine Handfläche Timothys Kopf und schleuderte den großen Wolf zu Boden. Timothy stand nicht wieder auf.

Ich keuchte auf, meine Hände flogen zu meinem Mund, als ich sie schockiert beobachtete. Timothy lag noch immer regungslos da.

Schweigend sah ich zu, wie der Mann sich neben Timothys bewusstlosem Wolf niederkniete, seine behandschuhten Finger streiften den Kopf des Wolfs und ein schwaches Leuchten ging von seiner Berührung aus. Im nächsten Moment verwandelte sich der Wolf zurück, und Timothy lag in seiner menschlichen Form verwundbar auf dem kalten Boden.

Der Mann richtete sich auf und wandte sich mir zu. Sein Blick, obwohl von der Maske verdeckt, fühlte sich beängstigend an, als würde er direkt in meine Seele schauen.

"Komm," befahl er, sein Ton ließ keinen Widerspruch zu.

Ich zögerte, Angst und Unsicherheit lähmten mich.

"Jetzt," sagte er, seine Stimme diesmal noch bestimmter.

Jede Faser meines Wesens schrie mich an, ihm nicht zu vertrauen, aber die Art, wie er mich ansah - ruhig, gefasst und selbstsicher - ließ mir keine Wahl.

Zitternd zwang ich mich aufzustehen und ihm aus der Gasse zu folgen, während wir Timothy in den Schatten zurückließen.