Nicht deine Angelegenheit

Zane~

Das leise Ticken der Uhr auf meinem Schreibtisch fühlte sich an, als würde es mich verspotten. Es war 2:00 Uhr morgens, aber ich konnte die wachsende Angst, die an meiner Brust nagte, nicht unterdrücken.

Mein Büro, normalerweise ein Ort der Kontrolle und kalkulierter Entscheidungen, fühlte sich klein an, während die Stunden sich dahinzogen. Ich lief auf und ab, meine Stiefel hallten auf dem polierten Boden wider, gelegentlich entwich ein Knurren meinen Lippen. Abel und Roland waren draußen am Suchen, aber ihr Schweigen nährte meine Frustration. Mein Verstand war im Chaos, wirbelte mit Fragen, die ich nicht beantworten konnte.

"Natalie?", murmelte ich vor mich hin, meine Stimme von Frustration und Schuld gefärbt. "Wo zum Teufel bist du?"

Ich lehnte mich an die Kante meines Schreibtisches und umklammerte seine Oberfläche fest. Meine Knöchel wurden weiß, als ich meine Augen schloss und die Gedankenverbindung aktivierte.

"Abel. Roland. Irgendein Zeichen von ihr?"

Abels Stimme kam durch, stetig aber angespannt. "Wir suchen noch, Euer Hoheit. Wir haben den östlichen Bezirk durchkämmt, aber noch keine Spur von ihr. Als nächstes überprüfen wir die Außenbezirke."

Roland meldete sich als nächstes, sein Ton ebenso düster. "Wir bewegen uns schnell, aber es ist eine große Stadt. Wenn sie versucht sich zu verstecken, wird es nicht einfach sein, sie aufzuspüren."

Ich atmete scharf aus und rieb mir die Schläfen. "Haltet mich auf dem Laufenden. Hört nicht auf, bis ihr sie findet."

Ihre Bestätigungen verklangen und ließen mich erneut allein mit meinen Gedanken. Ich hatte sie hierher gebracht, sie aus einem kleinstädtischen Obdachlosenheim in diese chaotische Stadt geholt. Wenn ihr etwas zustieß, wäre es meine Schuld.

Die Uhr zeigte 3:43 Uhr, die leuchtenden Zahlen verspotteten mich mit ihrer Gleichgültigkeit. Meine Unruhe wurde unerträglich. Was, wenn sie verletzt war? Was, wenn sie in die falschen Hände gefallen war? Der Gedanke sandte einen stechenden Schmerz durch meine Brust. Aber warum? Warum kümmerte ich mich so sehr um ein Mädchen, das ich kaum kannte? Eine Lügnerin noch dazu?!

Die Antworten entzogen sich mir.

Ich war gerade dabei, die Gedankenverbindung erneut zu aktivieren, als Abels Stimme plötzlich durch meine Gedanken schnitt. "Euer Hoheit! Wir haben sie gefunden."

Erleichterung durchströmte meine Adern, aber sie wurde von einer seltsamen, unerschütterlichen Wut gefolgt. "Ist sie in Sicherheit?"

"Ihr geht es gut", versicherte Abel mir. "Wir bringen sie jetzt zum Anwesen zurück."

Die Verbindung brach ab und ließ mich mit geballten Fäusten mitten in meinem Büro stehen. Ein Strom von Emotionen brodelte in mir - Erleichterung, Wut und etwas Tieferes, das ich nicht benennen konnte. Ohne nachzudenken, rannte ich ins Wohnzimmer, unfähig still zu sitzen.

Ich stand an der Tür, meine Augen auf die lange Auffahrt draußen gerichtet. Die Minuten zogen sich hin, jede schwerer als die letzte. Endlich durchbrach das Brummen eines sich nähernden Fahrzeugs die Stille. Scheinwerfer erhellten den Kiesweg, als ein Van vorfuhr.

In dem Moment, als die Türen sich öffneten, brach Chaos aus. Zwei meiner Männer stiegen aus und zerrten Natalie mit sich. Sie trat, wehrte sich und schrie, ihre Stimme rau vor Verzweiflung.

"Lasst mich los!", schrie sie, Tränen liefen über ihr Gesicht. "Ich habe nichts Falsches getan! Warum tut ihr mir das an?!"

Mein Herz verkrampfte sich, aber ich zwang mich, gefasst zu bleiben, trat von der Tür zurück und tat so, als hätte ich nicht auf sie gewartet.

"Bringt sie rein", befahl ich, mein Ton kalt und befehlend.

Sie trugen sie ins Wohnzimmer, ihr Widerstand ließ erst nach, als sie sie grob auf den Boden fallen ließen. Sie saß da, zitternd, ihr tränenverschmiertes Gesicht starrte zu mir hoch. Aber es war nicht nur ihr Starren, das meine Aufmerksamkeit erregte - es war ihr Aussehen.

Das schmutzige Kleid, das sie früher getragen hatte, war verschwunden, ersetzt durch eine grüne Jacke, einen cremefarbenen Pullover, dunkle Jeans und Stiefel. Ihr Haar, vorher zerzaust, war gekämmt, und ein schwacher Duft von Rosen lag in der Luft.

Ich verengte meine Augen. "Woher hast du diese Kleidung?", verlangte ich zu wissen, meine Stimme scharf. "Und wie ist es dir gelungen, aus meinem Haus zu entkommen? Soweit ich weiß, hattest du kein Geld."

Ihr Starren wurde härter. "Wenn du mir vorwirfst zu stehlen", schnappte sie, ihre Stimme vor Wut zitternd, "liegst du falsch. Dein Freund - der maskierte Mann - hat sie für mich gekauft."

Ich erstarrte, mein Verstand überschlug sich. "Der maskierte Mann?"

Sie nickte, ihr Kiefer angespannt. "Ja, er. Er kaufte mir Kleidung, Kleinigkeiten und Essen. Und dann übergab er mich deinen Männern, als wäre ich irgendein... Ding."

Ich wandte mich an Abel und Roland, meine Stimme leise und gefährlich. "Von wem spricht sie?"

Abel bewegte sich unbehaglich. "Meine Männer sagten, sie wurde ihnen in einem Obdachlosenheim von jemandem in Schwarz gekleidet und mit Maske übergeben. Sie erkannten ihn nicht."

Eine Welle der Wut durchfuhr mich. Ich kannte diesen Mann nicht, dennoch hatte er es sich herausgenommen, sich in meine Angelegenheiten einzumischen. Und schlimmer noch, von ihm zu hören weckte etwas, das ich nicht erklären konnte - eine Besitzgier, die durch meine Adern brannte.

Red knurrte in meinem Hinterkopf, aufgewühlt und rastlos. Er hatte noch nie so auf jemanden reagiert außer auf Alexander und Emma. Nicht auf Nora. Nicht auf Charlie. Niemanden. Doch dieses Mädchen - dieses frustrierende, ärgerliche, lügende Mädchen - weckte etwas Rohes in mir.

"Natalie", sagte ich, meine Stimme wurde lauter. "Wie oft willst du mich noch anlügen? Erst Garrick, dann Alpha Darius, und jetzt dieser maskierte Freund von dir. Wie viele unerklärliche Männer gibt es in deinem Leben?" Meine Wut stieg an, und ich konnte mich nicht zurückhalten. "Wer hat dich auf mich angesetzt? War es Darius? Oder dein maskierter Freund? Sprich! Wer hat dich hierher geschickt, um mein Leben und das meines Sohnes zu ruinieren?!"

Ihr Gesicht wurde plötzlich kirschrot, und bevor ich verarbeiten konnte, was geschah, war sie bereits auf den Beinen.

"Dein Leben ruinieren?", schrie sie, ihre Stimme brach vor Wut. "Alles, was du getan hast, seit du mich hierher gebracht hast, ist, mich einer Sache nach der anderen zu beschuldigen! Weißt du was? Was in meinem Leben passiert, geht dich überhaupt nichts an!"

Sie holte zitternd Luft und trat vor, ihre Hände zu Fäusten geballt. "Ich habe es satt, von allen um mich herum wie Dreck behandelt zu werden. Wenn du mich töten willst, Zane, dann tu es doch! Wenigstens hätte ich dann endlich Frieden!"

Mein Verstand gefror und ich stand da, sprachlos.

Hat sie mich gerade angeschrien?