Ein Kriegerherz - Teil 1

~ TARKYN ~

Trotz seiner Erschöpfung spannte sich Tarkyn instinktiv zur Verteidigung an, als sie den Baum betraten – und maß seinen Gegner.

Der Baum stank nach Blut und dem Zorn eines Kriegers. Tarkyn erfasste den Anblick mit einem Blick.

Dieser Baum, ursprünglich für die Lagerung gedacht, aber während des letzten Krieges in ein Gefängnis umgewandelt, war für diesen Zweck renoviert worden.

Eine lange Seite des fast fünfzig Fuß großen Raumes war eine einzige Zelle, groß genug für mehrere Gefangene. Die Gitterstäbe waren aus den versteinerten Herzen der Großen Bäume geformt, und selbst Tarkyn konnte sie nicht mit bloßen Händen zerbrechen. Sie ragten bis zur zwanzig Fuß hohen Decke hinauf – und keine Treppen. Dieser Baum hatte immer nur einen großen, hallenartigen Raum enthalten.

Aber der Raum von der Tür aus war zu einem Gang gemacht worden, der an der großen Zelle T-förmig endete. Zu beiden Seiten waren kleinere Zellen eingerichtet worden, jede mit einer eigenen Tür, einer Schlafmatte, einem Eimer für Abfälle und einer kleinen Klappe in der Tür selbst, die es ermöglichte, Nahrung oder andere Ressourcen an die Gefangenen weiterzugeben, ohne ihnen eine Chance zur Flucht zu geben.

Mit mehreren Körpern, die jetzt im Baum standen, in den Gängen, gab es wenig Platz.

Die menschliche Frau stand am Tor zur größten Zelle und verlangte, dass es geöffnet werde, damit sie hineinkommen könne. Und drinnen war ein großer Sockel aufgestellt worden.

Tarkyn schluckte schwer, sein Körper revoltierte, als er sich selbst in einem solchen Raum vorstellte.

Der Mann, der auf den großen, geschnitzten Stein gelegt worden war, der erschreckend wie ein Altar aussah, obwohl Tarkyn wusste, dass das nicht sein Zweck war, lag auf dem Rücken, nackt.

Seine Arme streckten sich zum Boden hin aus, und seine Beine hingen von den Knien abwärts herab, wodurch sein unterer Rücken leicht gebogen war, weil alle seine Gliedmaßen gefesselt waren.

Die Ketten erlaubten einige Bewegung, würden ihn aber nicht seine Hände oder Beine auf die gleiche Höhe wie den Rest seines Körpers heben lassen. Das bedeutete, er konnte sich nicht verwandeln, denn wenn er es täte und die Ketten nicht rissen, würde der Körper seines Tieres von der Kehle bis zum Brustbein aufgerissen werden.

Es war eine Art, wie Löwen Beute besiegten, indem sie ihre Brust durch pure Gewalt aufspalteten.

Ob er wusste, welches Tier ihn dort festzuhalten geplant hatte oder nicht, der Mann verstand eindeutig die Gefahr, in der er sich befand.

Der Geruch von Blut durchdrang den Raum, weil er gegen seine Fesseln gekämpft hatte. Seine Handgelenke und Knöchel bluteten, ein langsames, aber stetiges Tropfen von Blut fiel von ihnen herab.

Seine Hände und Füße waren angeschwollen, aber er schien es nicht zu bemerken.

Dunkelhaarig und blauäugig knurrte er vor Wut, die vernarbten, muskulösen Arme und Beine zuckten und waren von Adern durchzogen bei seinen Anstrengungen, seine Fesseln zu brechen.

"Zev! Zev! Atme! Wir sind hier! Wir sind nicht verletzt! Wir sind hier!" Die menschliche Frau war offensichtlich den Tränen nahe. In dem Moment, als die Wachen die Tür zur Zelle öffneten, stürmte sie hinein, ihren Sohn tragend, um sich über den Kopf ihres Gefährten zu beugen, ihn an sich zu halten, ihm zuzuflüstern, sein Haar zu streicheln.

Er hörte nicht sofort auf zu kämpfen, aber dann brach ein Wimmern in seiner Kehle aus und seine Arme zitterten, als er versuchte, nach ihr zu greifen, aber es nicht konnte, wegen der Fesseln, die ihm nicht erlaubten, seine Hände weit genug zu heben.

Tarkyns Herz wurde kalt.

Es war eine grausame, rücksichtslose Art, einen Krieger zu fesseln, ihm sowohl seine größte Waffe – sein Tier – zu stehlen, als auch zunehmend schmerzhafter zu werden, je länger sie in dieser Position gelassen wurden.

Tarkyn war nicht abgeneigt gegenüber Taktiken für Verhöre, sogar Folter, wenn es gegen einen erwiesenen Feind notwendig war. Aber das?

Der Mann reagierte genau so, wie Tarkyn es in der gleichen Situation getan hätte – mit blinder Panik. Aggression und Angst vermischten sich so, dass, während er seine menschliche Form behielt, sein Körper – und wahrscheinlich sein Geist – mit seinem Tier reagierte.

Der Raum stank, der beißende Geruch eines mächtigen Mannes in voller Wut und völliger Angst.

Wenn sie den Mann in diesem Moment freilassen würden, wäre er wahrscheinlich nicht in der Lage zu gehen oder seine Arme zu strecken – und dennoch würde er alles in seiner Macht Stehende tun, um jeden zu töten, der ihm vorgesetzt würde.

"El," atmete Tarkyn, "Ich glaube nicht—"

Der Geruch seiner Gefährtin wurde zu einer Flutwelle aus Wut und Trauer, und sie zuckte nach vorne. Aber Tarkyn hielt sie eng, instinktiv, und eilte sofort, sie in seinem Geist zu warnen.

'Das ist nicht ihre Art. Er muss sie wirklich erschreckt haben. Ich werde seinen Fall vorbringen, Harth. Aber du musst warten. Du musst mir vertrauen. Ich würde... ich würde keinen meiner eigenen Männer in dieser Position lassen. Ich werde nicht zulassen, dass sie ihn so lassen. Vertrau mir.'

'Wie kann ich dir vertrauen, wenn du mir nicht vertraust?' jammerte sie in seinem Kopf und kämpfte gegen seinen Griff, um sich zu befreien.

'Vertrauen? Natürlich vertraue ich dir—'

'Du bist nicht für unsere Bindung eingestanden!' beschuldigte sie ihn, ihre Augen schmerzerfüllt und angespannt, als sie zwischen ihm und ihren Alphas hin und her blickte, die Frau des Paares, die über ihrem Gefährten schluchzte und sich an ihn klammerte auf eine Weise, die Tarkyn direkt in den Solarplexus traf.

Würde Harth über ihn weinen, wenn er—

'Natürlich würde ich das! Das ist mein Punkt! Wie konntest du sie denken lassen, dass ich dich täuschen könnte? Wie konntest du auch nur die Frage danach in ihren Köpfen lassen?'

'Harth, ich musste sie sehen lassen, dass ich noch objektiv war. Wenn ich versucht hätte, El zu drängen—'

"Ihr müsst ihn freilassen! Bitte! Er verliert seinen Verstand!" Die menschliche Frau stand plötzlich auf, wirbelte herum, hielt immer noch ihren Sohn an ihre Schulter gedrückt. "Er wird seinen Verstand verlieren – ihr werdet ihn töten!"

"Es ist bedauerlich, dass er aufgewacht ist," sagte Elreth, und Tarkyn hörte die sehr reale Trauer in ihrem Ton, obwohl er sich vorstellte, dass die Fremden vielleicht nicht erkennen würden, dass es das war. "Aber wir können nicht riskieren, ihn herauszulassen, wenn er so stark ist."

"Dann behaltet ihn hier, aber befreit ihn von diesen Fesseln! Bitte!" Die Frau flehte mit solcher Intensität, dass es fast ein Schrei war. "Ihr sagt, ihr habt Gnade – ihr sagt, ihr seid nicht wie die Menschen, aber das... das ist genau, wie sie ihn gehalten haben, als... ihr müsst aufhören!"

Tarkyns Herz sank, als der Schatz zu weinen begann, geweckt durch das Schreien seiner Mutter, und der Krieger auf dem Stein brüllte wortlos, sein ganzes Gesicht wurde dunkelrot, als er kämpfte, um zu seiner Gefährtin und seinem Kind zu gelangen.

Die Szene brach Tarkyns Herz. Bitte, betete er. Bitte, finde einen Weg. Führe uns durch dies. Lass uns nicht zu den Bösewichten in dieser Geschichte werden...