Kleinliche Streitereien

~ HARTH ~

Mit pochendem Herzen begann Harth, an Kampf zu denken, daran, wie sie sich außer Reichweite bringen würde, bis sie sich verwandeln könnte – und ob Tarkyn ihr helfen würde oder nicht.

Aber Tarkyns Hand auf ihrer Schulter verstärkte sich, als sie ihr Gewicht verlagerte. Und zu Harths Überraschung sprang die Königin nicht in ihre Bestiengestalt, obwohl ihre Augen glitzerten.

Stattdessen hob sie ihr Kinn und betrachtete Harth von oben herab. "Ich werde deine Kritik akzeptieren, wenn es deine Verantwortung geworden ist, für ein ganzes Volk zu sorgen und es zu führen. Aber bis dahin solltest du erwägen, deinen Mund zu halten", schnappte sie.

Harth unterdrückte den Drang, zurückzubeißen, und tat, worum sie gebeten wurde. Sie antwortete nicht. Frieden... sie sollte Frieden suchen...

Die Königin wartete, dann nickte sie einige Momente später zustimmend. "Du hast also doch etwas Kontrolle."

Aber Harth antwortete immer noch nicht. Sie wusste, dass es ein wenig kindisch war, aber alles in ihr schrie vor Angst und Ungerechtigkeit.

Der Gesichtsausdruck der Königin wurde ausdruckslos. "Es tut mir leid, Tarkyn, ich kann sie nicht frei herumlaufen lassen. Sie leistet mir offensichtlich Widerstand – was bedeutet, dass sie sich unserem Volk und unserer Lebensweise widersetzt. Ich kann ihr keine Gelegenheit geben, einem von uns zu schaden."

Harth schnaubte verächtlich. "Du schadest also meinen Alphas, aber ich bin die Böse, weil ich mich dagegen verteidige?!"

"Nein", schnappte die Königin. "Ich schütze mein Volk vor dem Unbekannten, und wenn du klug wärst, würdest du das verstehen und versuchen, mit mir zusammenzuarbeiten!"

Harths Kopf drehte sich. Sie konnte vage wahrnehmen, wie Tarkyn sie anflehte, das größere Bild zu sehen – dass wenn Elreth die Gesprächskanäle offen hielte, Harth ihren Alphas bei ihren Verhandlungen helfen könnte. Wenn sie eine Gefangene wäre, würde niemand zuhören.

Sie musste ihren Zorn zurückbeißen. "Auf welche Weise mit dir zusammenarbeiten?", fragte sie schließlich.

Elreth neigte den Kopf. "Informationen liefern. Führung. Einblicke."

"Du willst, dass ich mein Volk verrate."

"Sind wir Feinde oder Verbündete?"

"Im Moment? Ich weiß es nicht. Ich hätte gesagt, wir hätten einen gemeinsamen Feind, aber alles, was ich sehe, ist, dass mein Volk aus den Händen der Menschen in eure gefallen ist!"

Elreth schüttelte den Kopf. "Ich halte zwei deiner Leute fest, nicht deine gesamte Rasse."

"Die beiden wichtigsten. Und einer von ihnen ist... verletzt."

Die Lippen der Königin wurden schmal. "Es ist bedauerlich, dass seine Fesselung notwendig war. Aber wir hatten nicht die Ressourcen, um genügend Männer um ihn herum zu platzieren, um ihn in Sicherheit zu halten – ganz zu schweigen davon, dass er jedem von ihnen hätte schaden können. Nein, ich werde mich nicht dafür entschuldigen, ihn gebunden zu haben."

Mit gebrochenem Herzen fragte sich Harth, wie sie das jemals durchstehen sollten. Instinktiv blickte sie zu Tarkyn auf, und ihr Herz sehnte sich danach, bei ihm zu sein und... einfach zu sein. Dass nichts von all dem geschehen würde.

*****

~ TARKYN ~

Tarkyn starrte flehend zurück. "Warum lässt du mich nicht mit ihr reden, El?", sagt Tarkyn.

"Weil ich sie nicht frei lassen kann."

"Dann sperre mich mit ihr ein."

Es gab eine Pause, dann: "Du würdest dich dem unterwerfen?"

Seine sofortige Antwort war ja, natürlich. Nur um in ihrer Nähe zu sein, würde er alles tun. Aber er zwang sich, darüber nachzudenken.

Es könnte ein massiver Schlag für seine Macht sein, wenn seine Soldaten ihn wie einen Verbrecher festhalten würden. Es würde nicht nur das Vertrauen der Wache untergraben, sondern auch das der Bewohner der Baumstadt. Es würde seine Position schwächen, um effektiv auf Frieden hinzuarbeiten...

"Ein Kompromiss?", bot er an.

"Was?"

"Ich brauche medizinische Hilfe. Gib uns eine Höhle. Gib mir Nahrung, Behandlung. Lass sie bei mir bleiben. Aber stelle Wachen vor den Ort."

Elreth runzelte die Stirn, als würde sie es in Betracht ziehen, es prüfen. Aber er roch, wie Harths Duft stachelig wurde.

'Du hast Widerstand gegen diese Idee?', fragte er sie in der Stille ihres Geistes.

'Bitte sag es ihnen nicht', schickte sie zurück. 'Aber die Höhlen. Ich... ich würde einen Ort mit offenem Licht und Luft vorziehen... Ich kann mit den Wachen umgehen. Aber eingeschlossen zu sein. Es wird... es bringt mich in Panik. Diese Höhle, in der wir heute waren... ich konnte nicht atmen.'

Tarkyn kämpfte, sein primärer Instinkt, seine Gefährtin zu beschützen und sie vor Schaden zu bewahren, im Widerstreit mit seiner Vernunft – um sie in Sicherheit zu halten, musste sie eingeschlossen sein. Und er musste sich seiner Königin gegenüber so verhalten, wie er es immer getan hatte, damit sie ihm nicht vorwerfen konnte, beeinflusst zu sein.

"Wie wäre es mit... wie wäre es mit der Außenseiterhöhle?", schlug er Elreth vor. Es war ein alter Raum, früher von den Beschützern genutzt, bevor sie ein anerkannter Stamm waren, als sie noch unter großen Vorurteilen einiger anderer Bürger litten.

Sie lag am Rande der Stadt, hoch oben an einem der Vorberge und weit genug vom Stadtzentrum entfernt, dass sie nicht gesehen oder gehört werden würden.

Harth warf ihm einen scharfen Blick zu bei dem Wort "Höhle", aber er sendete 'vertrau mir', dann wandte er sich wieder an Elreth. "Wir können ihr nur über den Pfad entkommen, also ist sie leicht mit wenigen Leuten zu bewachen, sodass unsere begrenzten Ressourcen nicht beansprucht werden. Vögel können hineinfliegen, um bei der Heilung zu helfen. Und wir müssen nicht... gefesselt sein." Er lächelte leicht, damit Elreth denken würde, dass es darum ging, die Bindung zu vollenden.

Elreth sah Aaryn an. Der König zuckte nur mit den Schultern. Tarkyn fragte sich, wie beschützend er sich gegenüber dem Raum fühlte, da er seit seiner Jugend einer der Außenseiter gewesen war. Aber er hätte es wissen müssen. Aaryns Herz war immer für den Komfort derer gewesen, die von anderen nicht akzeptiert wurden.

"Wir benutzen die Höhle nicht mehr. Und sie ist eine Außenseiterin..."

Elreth warf ihm einen Blick zu, der sagte, dass sie von dem schwachen Witz nicht beeindruckt war. Aber dann schaute sie Harth an und ihre Augenbrauen zogen sich über ihrer Nase zusammen.

Tarkyn hielt den Atem an.

"Ich sage ja", sagte Elreth schließlich, und Tarkyn wäre fast vor Erleichterung zu Boden gesunken. "Aber ihr werdet regelmäßig überprüft und müsst die Fragen der Heiler beantworten. Wenn es irgendein Anzeichen dafür gibt, dass Tarkyn manipuliert oder verletzt wird, wirst du in Ketten gelegt, Harth. Denk daran."

Seine Gefährtin erschauderte, aber Tarkyn zog sie nur fester an seine Seite und versuchte, nicht zu breit zu lächeln. "Das wird nicht nötig sein", sagte er. "Du wirst ihr Herz sehen, El. Und wenn du das tust... weiß ich, dass du sie auch lieben wirst."

Aber Elreth seufzte schwer. "Ich hoffe um deinetwillen, dass das wahr ist, Tarkyn."