Die Bindung testen

~ TARKYN ~

Es gab dann eine lange Debatte zwischen den beiden Paaren darüber, welche Art von Kontrolle sie übereinander erlangten, wenn ihre Bindungen vollständig waren.

Gar enthüllte, dass seine und Rikas Bindung erst nach Kriegsende eingerastet war. Tarkyn hatte das vergessen – die Gerüchte und den Klatsch, die beiden hatten ertragen müssen, dass ihre Bindung vielleicht doch nicht echt sei.

Plötzlich hatte er viel mehr Mitgefühl für den Mann.

Aber obwohl alle vier sich einig waren, dass ihre Bindung ihre Gedanken beeinflusste, aber nicht ihre Grundüberzeugungen verändert oder ihre Meinung beeinflusst hatte... erkannten sie auch die Verschiebung der Prioritäten an, wenn ein neuer Partner offenbart wurde.

„Es ist zumindest sehr ablenkend. Ich sage nicht, dass ich nicht denken konnte, aber... ich war kaum in Bestform", sagte Elreth und blickte zu Aaryn, der nickte. „Und deshalb denke ich... Es tut mir leid, Tarkyn, aber letztendlich kann ich das Risiko einfach nicht eingehen. Ich kann nicht riskieren, dass wir in einem entscheidenden Moment den Vorteil verlieren, weil du zögerst oder... irgendetwas anderes.

„Im Moment wissen die Chimären entweder nicht, dass sie entdeckt wurden, oder sie wissen, dass sie zu schwach sind, um uns anzugreifen. Zu schüchtern, um uns zu verfolgen. Aber das wird nicht von Dauer sein. Eines Tages werden die Patrouillen Nachricht von neuen Gerüchen in unserem Land bringen. Ich möchte dieses Problem angehen, bevor wir an diesen Punkt gelangen. Ich möchte diesen potenziellen Konflikt kontrollieren."

„Was hat das damit zu tun, dass ich meine Gefährtin nehme?"

„Weil ich den Rat des Kapitäns brauche, den ich kenne und dem ich vertraue. Und ich brauche seine Weisheit ohne den Einfluss unseres potenziellen Feindes. Ich brauche Rat, ob ich einen Gesandten zu ihnen schicke oder einen Angriff. Und wenn es—"

„Bitte keinen Angriff", sagte Tarkyn mit flehenden Augen.

Elreth, die gerade dabei war, den Gedanken fortzusetzen, sank auf ihrem Sitz zusammen und ihre Augen wurden traurig.

„Siehst du?", sagte sie leise. „Deine Reaktionen haben sich bereits verändert. Es gab keinen Tag in meinem Leben, an dem ich dich vor einer Schlacht zurückweichen sah. Nicht ein einziges Mal. Ich hielt es in der Vergangenheit für notwendig, dich zur Vorsicht zu mahnen. Und jetzt haben wir eine unbekannte Macht vor unserer Haustür und du äußerst nicht nur Widerwillen anzugreifen, sondern flehst regelrecht darum?"

Alle vier starrten ihn an, mit einer Mischung aus Missbilligung und Trauer in ihren Gesichtern. Aber Tarkyn war entschlossen. „Ich fordere jeden von euch heraus, in meinen Schuhen zu stehen und sich nicht Frieden zwischen euren Völkern zu wünschen."

„Es sich wünschen? Oder dafür handeln? Denn für Frieden mit einer böswilligen Macht zu handeln, wird nur zu unserer Niederlage führen."

Tarkyn knurrte. „Wir können nicht wissen, ob sie eine böswillige Macht sind oder nur defensiv, wenn unser erster Zug aggressiv ist! Du hast mich noch nie vor einer Schlacht zurückweichen sehen – und du wirst es auch nicht! Aber ich habe nie nach Krieg gesucht, Elreth. Ich verteidige dich und unser Volk. Ich suche keinen Kampf.

„Ich hörte, wie die Gefährtin des Kriegers behauptete, dass er nur gewalttätig handelte, um sie und ihren Sohn zu verteidigen! Was, wenn das stimmt? Was, wenn sie friedlich gehandelt hätten, wenn wir – würdest du unser Volk in einen Krieg führen, der durch bloßes Reden hätte vermieden werden können?"

Nein", knurrte Elreth. „Aber ich werde auch nicht davor zurückschrecken, wenn es nötig ist."

„Ich schrecke nicht davor zurück."

„So klingt es für mich aber."

„Nein, was du hörst, ist ein Mann, dessen Augen endlich geöffnet sind. Ein Krieger, der zu verstehen beginnt, dass es vielleicht andere... Prioritäten gibt. Andere Lösungen für diese Probleme."

Seine Intensität hallte durch den Raum, während alle alles aufnahmen, was sie gesagt hatten.

Tarkyn wartete, aber Elreths Ausdruck änderte sich nie. „Nun, dann... Ich schätze, wir werden es herausfinden, auf die eine oder andere Weise, nicht wahr?", sagte sie traurig.

Tarkyn wappnete sich. „Was meinst du damit?"

Aber Elreth stand einfach von ihrem Stuhl auf und ging zur Tür des Gebäudes.

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~ HARTH ~

Harth stand unter den Augen von vier Wachen und erinnerte sich selbst daran, dass sie Tarkyn versprochen hatte, keinen Konflikt mit irgendjemandem zu verursachen. Sie war dankbar, draußen zu sein. Es war schwierig gewesen, im Gefängnisbaum zu sein, und Zev und Sasha waren zu sehr damit beschäftigt, sich gegenseitig zu trösten, um viel Aufmerksamkeit für sie übrig zu haben. Was sie verstand.

Sie wollte auch bei ihrem Gefährten sein.

Als die Wachen kamen und sagten, die Königin rufe sie zu einer Audienz, wollte sie zunächst Widerstand leisten. Aber dann hoffte sie. Sie hoffte und betete, dass Tarkyn vielleicht wirklich einen Weg gefunden hatte, die Brücke zum Frieden zu bauen.

So stand sie nun wartend vor einem seltsamen Gebäude, das sie an ein menschliches Gebäude erinnerte, nur kleiner und aus viel gröberen Materialien gebaut. Aber es schien solide.

Was sie anspannte, war, dass sie ihren Gefährten drinnen spüren konnte, seine steigende Panik und Wut. Sie wollte hineingehen, um zu sehen, was gesagt wurde. Aber sie wurde weit genug entfernt gehalten, um das Gespräch nicht mithören zu können.

Und als schließlich die Königin die Tür öffnete und sie hereinwinkte, war es mit einem grimmigen Gesicht. Es war klar, dass es Konflikte gegeben hatte.

Harth ging schnell hinein, die Fäuste an den Seiten geballt. Sie war wütend auf diese Königin wegen der Behandlung ihrer Alphas und nun unsicher über die Behandlung ihres Gefährten, dessen gesamter Geruch erschöpft und wütend war, der aber frei war, neben sie zu treten, sobald sie erschien.

Er nahm ihre Hand und murmelte in ihrem Kopf: ‚Sei einfach ehrlich.'

Sie wollte ihn gerade fragen, worüber, als die Königin in einem kleinen Kreis Platz nahm, wo sie sich offensichtlich getroffen hatten, und Harth ansah.

„Dein Gefährte wünscht, heute Abend Zeit mit dir allein zu verbringen, damit ihr euch kennenlernen und in der Bindung wachsen könnt. Ich erwäge es. Aber ich wollte dir zuerst Fragen stellen", sagte sie scharf.

Harth sah jeden von ihnen an. „Welche Fragen?"

Die Königin war spröde. „Bedenke, dass meine Entscheidung den Unterschied zwischen Freiheit und Gefangenschaft für dich bedeuten könnte", sagte sie zwischen den Zähnen. „Überlege genau, welche Worte aus deinem Mund kommen." Offensichtlich wollte sie größere Unterwerfung als das.

„Freiheit und Gefangenschaft?", fragte Harth, unwillig nachzugeben. „Du scheinst nicht vor Gefangenschaft zurückzuschrecken. Oder vor Betäubungsmitteln."

Ein tiefes, bedrohliches Knurren rollte von der Königin. Harth senkte ihr Gewicht, um sich auf den Aufprall vorzubereiten.

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