Chevalier en vêtements roses
Le souffle de Sumaya venait en courtes halètements irréguliers alors qu'elle se précipitait dans le couloir bondé, son cœur battant dans ses oreilles. Chaque pas brûlait, chaque coup d'œil par-dessus son épaule envoyait de nouveaux éclats de panique dans ses veines. Elle devait trouver Olivia. Maintenant.
Ses baskets crissaient contre le sol poli alors qu'elle tournait le coin — si près, juste un peu plus loin — mais un tiraillement violent sur son sac à dos faillit la faire trébucher.
« Attrapée ! »
La voix de Jenna était triomphante, sa prise comme du fer. Sumaya serra les dents et essaya de se dégager, déterminée à continuer de bouger, mais Bree était déjà devant elle, bloquant sa fuite avec un sourire suffisant.
« Arrête de courir, espèce de monstre, » haleta Bree, encore essoufflée par la poursuite.
Puis vint la bousculade. Ce n'était pas juste une poussée — c'était une force délibérée, violente qui la fit heurter les casiers. Le métal froid mordit dans sa colonne vertébrale, résonnant dans ses os. Elle exhala brusquement, la douleur lui remontant le dos.
Ils l'avaient coincée.
Jenna et Bree se tenaient de chaque côté d'elle, haletantes mais satisfaites. Et puis — comme une reine faisant sa grande entrée — Amanda est arrivée.
Elle prit son temps, ajustant les manches de son pull de créateur en se dirigeant vers elles, ses cheveux blonds ondulant parfaitement. Elle ne semblait même pas essoufflée. Ce rictus à elle — arrogant, venimeux — était déjà en place alors qu'elle s'arrêtait devant Sumaya, les bras croisés.
« Te voilà, » traîna-t-elle, comme si Sumaya était un animal égaré. Jenna et Bree resserrèrent leur emprise, leurs doigts s'enfonçant dans ses bras. « Pourquoi tu continues à fuir ? »
Sumaya serra les poings, avalant la réplique acerbe qui lui brûlait la langue.
Amanda soupira de façon théâtrale. « Sérieusement, tu dois arrêter de fuir ton destin. » Son sourire s'élargit. « Et pourquoi diable es-tu encore en vie ? »
Jenna et Bree ricanèrent, s'abreuvant de la cruauté d'Amanda.
« On était tellement sûres que tu ne sortirais pas de cette forêt hier soir, » dit Bree, sa voix dégoulinant d'amusement. « Comment as-tu fait ? »
« Peut-être… » Jenna feignit une profonde réflexion, puis se pencha, sa voix tombant dans un chuchotement exagéré, « elle a ressuscité. » Elle prit une grande inspiration, se tournant vers Bree avec des yeux écarquillés, puis éclata de nouveau de rire.
Amanda ricana. « Eh bien, c'est une théorie intéressante. » Elle tapota un ongle manucuré contre ses lèvres, prétendant y réfléchir, puis fit un signe de tête à Jenna et Bree. « On devrait définitivement tester ça. »
Elle sourit à Sumaya. « Voyons si tu peux vraiment revenir d'entre les morts. »
Sumaya se raidit, la panique s'emparant de sa poitrine. Elle lutta, mais les mains de Jenna et Bree se serrèrent encore plus fort.
La paume d'Amanda frappa son visage avant qu'elle ne puisse se préparer, la brûlure se propagea sur la joue de Sumaya, sa tête basculant sur le côté. « Arrête de te débattre, » claqua Amanda.
« Je crois qu'elle a peur, » taquina Bree, son souffle chaud contre l'oreille de Sumaya.
« Elle devrait. » Amanda fit courir un doigt le long de la mâchoire de Sumaya avant de la saisir, la forçant à croiser son regard. Son sourire était pure malice. « Parce que j'ai tellement de choses que je veux essayer sur son corps monstrueux. »
Sumaya la dévisagea, la rage bouillonnant sous la douleur. Amanda ne fit que ricaner, resserrant sa prise sur la mâchoire de Sumaya.
« Ne me regarde pas comme ça, » avertit-elle. Se penchant, elle murmura à son oreille, « Blâme-toi pour être un monstre. Je parie que c'est pour ça que tes parents t'ont abandonnée dans cet orphelinat comme une ordure. »
Le souffle de Sumaya se coupa, les mots la tranchèrent comme une lame.
Elle y avait pensé auparavant, tard dans la nuit quand la solitude l'envahissait. Pourquoi m'ont-ils abandonnée ? Avaient-ils eu peur d'elle ? L'avaient-ils laissée parce qu'elle était différente ?
C'était la seule blessure qui ne guérirait peut-être jamais. Ses questions auxquelles elle n'obtiendrait peut-être jamais de réponse.
Jenna et Bree ricanèrent. « Oh, regarde son visage ! Elle a l'air si triste. » Jenna roucoula avec moquerie. « Elle est sur le point de pleurer. »
Leurs rires continuaient, Sumaya les ignorait. Son pouls rugissait dans ses oreilles, noyant les railleries, les mots cruels—
Ils ne remarquèrent pas les trois paires d'yeux qui observaient.
Marrok, Ulva et Raul se tenaient à distance, immobiles et observant la scène.
Les sourcils de Raul se froncèrent, alors qu'il jetait un coup d'œil autour de lui. Il n'avait jamais vu quelque chose comme ça auparavant.
Pas comme ça. Pas en plein jour, à la vue de tous, où les élèves passaient comme si rien ne se passait, comme si c'était normal. Ses mains se serrèrent en poings. « C'est… normal ? » murmura-t-il à Marrok.
Aucune réponse, il le regarda. Marrok était tendu, les épaules raides, la mâchoire serrée. Mais ce n'était pas seulement de la tension. Quelque chose d'autre se passait.
Raul pouvait le voir — la façon dont ses doigts se contractaient et se relâchaient, le scintillement de quelque chose de sombre dans ses yeux. Marrok luttait contre quelque chose.
Marrok livrait une vraie bataille intérieure — avec Zeev.
Le loup en lui était en train de faire les cent pas, agité. Non — agité n'était pas le mot. Il était furieux.
« Aide-la », claqua Zeev. « Maintenant. »
Marrok expira par le nez, essayant de se stabiliser. « Nous n'allons pas nous impliquer. »
« Es-tu aveugle ? Ils la traitent comme une proie. »
« Elle n'est pas notre problème. »
Le grondement de Zeev résonna dans son esprit. « Vas-y. Aide. La. Bon sang. »
« Pourquoi ? » Les doigts de Marrok s'enfoncèrent dans ses paumes. « Veux-tu qu'Ulva et Daciana se méprennent encore ? »
« Qui se soucie de ce que ce clown et son toutou pensent ? » grogna Zeev. « Cette fille a besoin d'aide. »
Marrok réprima le grondement qui montait dans sa gorge. Il pouvait le sentir — Zeev voulait sortir. Et cela était dangereux.
« Tu t'attaches trop à une fille que nous connaissons à peine. »
« Et toi, tu ne fais rien d'autre que rester là comme un fichu lâche, » cracha Zeev.
Les dents de Marrok se serrèrent. Il n'allait pas se disputer avec son loup en plein couloir, pas maintenant, pas alors qu'il s'efforçait déjà de le maîtriser.
Puis Raul parla et fit un pas en avant. « Je vais l'aider. »
« Non. »
Le mot sortit de deux voix, Marrok et Ulva. Raul se tourna, fronçant les sourcils.
Ulva ressentit un soulagement la submerger, elle avait observé Marrok de près, attendant qu'il fasse quelque chose. La façon dont il agissait depuis qu'ils avaient rencontré cette étrange fille était… bizarre.
Et elle n'aimait pas ça.
Mais maintenant, en le voyant arrêter Raul — en voyant qu'il n'avait aucune intention d'interférer — cela apaisa quelque chose en elle.
Bien. Cela signifiait qu'elle n'avait pas à s'inquiéter pour cette fille, elle sourit légèrement.
Mais ce qu'elle ne savait pas, c'était que, pendant un instant, Zeev avait pris le dessus, déterminé à être celui qui sauvait la fille — pas Raul.
Marrok le repoussa de toutes ses forces.
Pas question que je te laisse sortir.
Les sourcils de Raul se froncèrent encore plus. « Pourquoi ? » demanda-t-il. « Elle m'a aidé hier, laisse-moi au moins— »
Une voix tranchante traversa la tension.
« Amanda ! » Le ton vif et autoritaire fit se tourner les têtes. Les sbires d'Amanda se raidirent.
Et là, dévalant le couloir comme un ouragan, une fille enveloppée de rose apparut.
Vêtue d'une veste rose bubble-gum coupée sur un haut blanc, d'un jean taille haute et de baskets assorties, Olivia descendit le couloir comme si elle en était la propriétaire.
Ses boucles blondes rebondissaient follement, ses yeux bleus étincelant d'avertissement. Ses mains manucurées étaient déjà plantées sur ses hanches, et elle semblait à deux doigts de se lancer contre Amanda.
« Toi et tes crétines de sbires feriez mieux de lâcher ma meilleure amie tout de suite ! »
Les lèvres de Sumaya se courbèrent en un sourire en coin. « Enfin, » soupira-t-elle avec soulagement.
Sa grâce salvatrice. Sa meilleure amie. Son chevalier en vêtements roses est enfin là, et quelle entrée elle a faite.