No Cio

Um suave badalar ecoa pela sala, silenciando os convidados de suas fofocas e olhares de soslaio à minha entrada, seguido pelo arauto. Concentro-me na bebida em minha mão, escapando da multidão o melhor que posso, zombando da atividade preparada para aqueles que procuram um par.

Pequenas mesas estão dispostas, e mulheres selecionadas sentam-se em frente a cadeiras vazias. Números são sorteados de bolas de papel amassadas retiradas de um chapéu, e um por um, os homens chegam às mesas, sentando-se em frente às lobas.

"Vocês têm seis minutos para se conhecerem. Quando o sino tocar, cavalheiros, por favor, passem para a próxima mesa."

Eles conversam entre si dentro dos limites de tempo e seguem adiante. Alguns homens até começam a farejar as fêmeas, inclinando-se perto de seus pescoços no típico costume Lobisomem. Era o próximo estágio da corte—determinar se seus cheiros eram atraentes. Presto pouca atenção ao resto enquanto meu olhar retorna à rota de fuga. Começo a me abanar com um leque abandonado que encontrei em uma mesa lateral.

Meu corpo fica quente. Quente demais. Mordo minha língua, contendo um gemido frustrado ameaçando escapar de meus lábios. Antes que eu possa fugir, no entanto, sinto o olhar persistente de alguém sobre mim.

Seguindo meus instintos, olho para cima, e a intensidade de seu olhar me atinge como uma onda gelada. Recuo com o impacto.

Em pé na sacada observando todos, um Lobisomem de óbvia herança Sulista parece impecavelmente majestoso, usando uma máscara preta e bronze que cobre todo o rosto com fitas prateadas segurando-a em seu curto cabelo negro como a meia-noite. Mas aqueles olhos verde-claros penetrantes e cabelos escuros revelam a maior parte de sua identidade para mim. Eu nunca tinha visto ninguém com olhos daquela cor antes. Eram totalmente encantadores.

Por que um Lobisomem do Sul—nosso inimigo mortal—estava aqui, em meio a este baile de máscaras, e como ele está ileso?

Minha garganta fica repentinamente seca enquanto absorvo sua visão. Eu tinha visto aqueles do Reino do Sol e Fúria, a maioria acorrentados, mas nenhum como ele. Engolindo em seco, outro calor atravessa meu corpo apenas com seu olhar intenso. Meu olhar dispara para as portas do pátio mais uma vez, e começo minha fuga, precisando me acalmar antes que alguém perceba minha indecência.

Coloco meu copo na bandeja de um garçom, ignorando os homens parados por perto que olham em minha direção, alguns com sentidos mais aguçados já farejando o ar e passando suas línguas pelos lábios, pupilas dilatando. Meus passos são confiantes, mas meu coração dispara, me traindo; ainda posso sentir seu olhar em minhas costas e não consigo evitar olhar para trás enquanto abro as portas.

O Lobisomem do Sul está caminhando em direção às escadas, seu andar confiante e à espreita de sua presa. Eu já sabia quem era sua presa. Meu coração bate selvagemente, bombeando este fogo líquido através de minhas veias, fazendo minhas coxas se contraírem.

Preciso sair daqui!

Bato as portas atrás de mim, inalo profundamente e suspiro aliviada com o ar fresco. O frio atinge forte, mantendo meu estado aquecido sob controle.

"Sua Alteza?"

Giro, sem fôlego ao ouvir a voz profunda, mas onde meu coração tinha saltado em puro pânico, relaxei ligeiramente com a aparição de Soren. Ele ainda é um homem, e eu estava novamente passando pelo meu cio. Isso vinha acontecendo há meses, os sintomas piorando, mas me distanciar de machos não acasalados era a única coisa que ajudava.

Esqueço de respirar, o constrangimento subindo pelo meu pescoço enquanto os olhos castanho-avelã de Soren me avaliam, suas sobrancelhas franzidas.

Meus feromônios diminuíram desde o olhar intenso do Lobisomem do Sul, mas estar tão perto de um cavaleiro, cujos músculos se esticavam contra sua camisa, reacende aquele calor. O que começa como uma brasa, lenta e certa, agora solta pequenas faíscas dentro de mim enquanto olho daqueles músculos para seus olhos.

Soren se aproxima, e minha pele formiga com a necessidade de ser tocada. "Você deixou cair isso." Sua voz é um ronco baixo, e meus dedos dos pés se curvam em resposta.

Quase pulo ao toque suave de seus dedos nos meus enquanto faíscas atravessam meu corpo. Arranco o leque dele e o uso, instantaneamente me arrependendo. Não deveria ter feito isso.

As pupilas de Soren dilatam instantaneamente, seu lobo avançando ao cheiro dos meus feromônios e entrando em meu espaço. Dou um passo para trás, perdendo o controle do leque enquanto meus olhos permanecem fixos nos dele, tensão crepitando entre nós. Um suspiro escapa de mim quando as lajes frias da sacada pressionam contra minhas costas. As mãos de Soren se fixam ao meu lado, me prendendo.

"Senhor Soren," sussurro sem fôlego, mal reconhecendo minha voz.

Soren pisca, e seus olhos voltam ao normal. Com um engolir alto, ele dá um passo para trás, o cavaleiro honrado que conheço retornando com sua expressão vazia bem praticada, não revelando nada.

"Ouvi dizer que eles farão uma Caçada este ano!" Uma mulher exclama alto por perto, me trazendo de volta à realidade.

"Oh meu! Eles não fazem isso há anos..." Ignoro a conversa delas, meu foco em meu cavaleiro.

"Princesa, você deveria voltar aos seus aposentos," Soren diz roucamente como se precisasse de algo para beber.

Continuo olhando para ele, meu interior derretendo. A súbita distância entre nós me faz tremer e ansiar por sua proximidade novamente.

"Alguém está entrando no cio?!" Um suspiro é seguido por uma risadinha. "Que escandaloso!"

Mais suspiros seguem, mas são falsos. Minha condição era uma fofoca suculenta na qual não podiam esperar para afundar suas garras. Outros se juntam à discussão, o barulho perto das portas aumentando. Logo descobrirão que sou eu!

Apertando meus olhos fechados, ignoro o fogo correndo por minhas veias. "Bebida," murmuro um pedido. "Por favor, Soren." Engulo a súbita espessura em minha garganta, e um suspiro depois, adiciono. "Preciso de uma bebida."

Soren franze a testa, inclina a cabeça e sai tempestuosamente sem dizer palavra, colocando a distância necessária entre nós. Era claro que ele também queria se afastar de mim, e eu tinha dado a ele a desculpa perfeita para partir.

Assim que as portas se fecham atrás dele, corro para a floresta. Levantando minhas saias, me apoio na alvenaria lisa da pequena sacada, pulando por cima dela. Estou impressionada que nada rasgou—não que eu me importe com este vestido.

Corro para a floresta, perdendo meus saltos, minhas saias prendendo em galhos e espinhos. Uivos trovejam à distância, meu coração dispara, e gemidos deixam meus lábios com a caçada agora acontecendo.

Será que alguém vai me pegar?

Alguém pode me pegar?

O que tinha sido horripilante ao ser descoberta agora era uma necessidade. As chamas se enrolando dentro de mim precisam ser apagadas, e sei agora, depois de meses lutando contra estes surtos, eles só pioraram. Nenhuma água fria pode me ajudar agora.

Ah, preciso fugir! Mas por quanto tempo mais posso continuar correndo? Estou sem um lobo, e eles são muito mais rápidos, mais fortes e mais poderosos do que eu.

"Princesa!" A voz de um homem chama próximo atrás de mim.

Seu calor me envolve, me mantendo em pé; imploro por sua ajuda, seu toque me queimando ainda saciando aquela dor. Ele está aqui. Quem quer que seja, meu salvador está mais do que disposto a me ajudar. Me ajudar a aliviar deste estado tentador.

Gemidos que nunca soube que podia fazer deixam meus lábios, meus quadris se movem contra ele, dedos entrelaçados em seu cabelo. O desejo cresce através de mim, e a mordida da casca contra minhas costas é uma dor prazerosa. Estou quase lá, no ponto de virada. Meus olhos reviram com minha cabeça, meus suspiros e gemidos aumentando.

Sua língua lambe meu centro, chupando e mordiscando meu clitóris; ele está faminto, agarrando firmemente minhas coxas, machucando minha pele como se não conseguisse o suficiente. Ele geme contra mim, a vibração formigando através de mim. Ele puxa as saias de volta para poder ver seu trabalho manual se desenrolar.

Estou tão molhada que quando um dedo desliza dentro de mim, faz um barulho molhado, e ele rosna, se agarrando mais a mim. Meus dedos apertam em seu cabelo, puxando enquanto meus quadris começam a se mover contra aqueles lábios pecaminosos, aproveitando este prazer, apertando como uma corda tensa prestes a quebrar.

Um galho estala à distância, mas não me importo com o barulho. O homem abaixo de mim, no entanto, se importa. Ele instantaneamente se afasta, e meus dedos apertam em seu cabelo, dentes mordendo meu lábio inferior enquanto o que estava ultimamente prestes a explodir dentro de mim se difunde, chiando, me deixando desejosa.

Estou ofegante, me agarrando desesperadamente por alívio.

"O que eu fiz?" Minhas saias caem com um floreio, e ele olha para mim. Meu eu desarrumado não consegue fazer sentido do que está acontecendo.

"Você não quer..." Umedeço meus lábios, meu corpo ainda quente demais e escorregadio, minha cabeça confusa por sua língua habilidosa.

O homem mascarado inclina a cabeça, envergonhado, enquanto olha para suas mãos antes que uma mão cubra sua boca.

Espere. Ele está enjoado porque acabou de perceber quem eu sou? Ou é porque eu... eu tenho um gosto estranho?! Meu queixo cai em choque, e olho para minhas saias. O que está acontecendo lá embaixo para... Bem, ele acabou de... Eu não estava esperando que ele... fizesse isso!

"Você está..." Vai vomitar?!

Isso é ainda mais humilhante! Isso agora ficará gravado em minhas memórias como a noite mais mortificante da minha vida!

"Me perdoe!" O homem se afasta tão rapidamente que fico olhando em choque por mais momentos depois que sua figura desaparece na escuridão da floresta.