As aventuras do Superboy 16/30

O portal dos Viajantes do Vazio brilhava com uma luz azul-prateada, sua energia pulsando como um coração vivo. Jon, Damian, Zynara, Kathy e os três Viajantes — a líder Thalira, o cibernético Vark e o ser de energia Lir — estavam reunidos no quintal da fazenda dos Kent, o ar carregado com a tensão de uma missão que poderia decidir o destino da Terra. Lois observava de perto, os braços cruzados, sua expressão uma mistura de orgulho e preocupação. Jon segurava a esfera rachada, sentindo sua instabilidade, enquanto Zynara ajustava a lança, os olhos fixos no portal como se pudesse ver Xorath do outro lado.

"Última chance de recuar," Thalira disse, sua voz fria, mas com um toque de respeito. "Xorath é um labirinto de armadilhas dimensionais. Mesmo com nossa ajuda, não há garantias."

Jon olhou para seus aliados — Damian, com um batarangue pronto; Zynara, determinada apesar da fraqueza; Kathy, nervosa, mas com faíscas telecinéticas dançando em suas mãos. "Ninguém recua," ele disse, a voz firme. "Voryx quer a Terra, e eu não vou deixar isso acontecer."

Lois se aproximou, colocando a mão no ombro de Jon. "Você é meu filho, e eu sei que vai fazer o certo. Mas, Jon, volte pra casa. Todos vocês." Ela olhou para Kathy, que assentiu, e para Zynara, que ofereceu um aceno respeitoso.

"Prometo, mãe," Jon disse, apertando a mão dela antes de se virar para o portal. "Vamos."

Os Viajantes ativaram o portal, e o grupo atravessou, o mundo dissolvendo-se em um borrão de luz e som. Quando emergiram, estavam em Xorath, mas não na paisagem fractal que Jon lembrava. Eles estavam em uma fortaleza colossal, suas paredes de cristal negro cobertas de runas kryptonianas e símbolos espinhosos. O ar era denso, carregado com um zumbido que fazia os dentes de Jon vibrarem, e o céu vermelho pulsava com relâmpagos.

"Essa é a Cidadela do Núcleo," Thalira explicou, apontando para uma torre central que parecia sugar a luz ao redor. "O Núcleo Primário está lá, mas Voryx reforçou as defesas desde sua última visita."

Damian verificou seus sensores. "Detectando múltiplas assinaturas de energia. Drones, guardas, e algo maior. Provavelmente nosso amigo traidor, Drak."

Zynara apertou a lança, seus olhos brilhando com determinação. "Se Drak está aqui, ele vai tentar impedir Jon de chegar ao Núcleo. Precisamos nos dividir — uma equipe distrai as defesas, outra leva a esfera ao altar."

Jon hesitou, não gostando da ideia de se separar. "Zyn, você tá fraca. Não quero você enfrentando Drak sozinha."

"Eu não estou sozinha," ela disse, com um sorriso fraco. "Kathy e eu podemos liderar a distração com os Viajantes. Você e Damian levam a esfera. Você é a chave, Jon. Isso sempre foi sobre você."

Kathy assentiu, as mãos brilhando com energia telecinética. "Eu posso ajudar, Jon. Essas habilidades... elas parecem mais fortes aqui. Vamos segurar as defesas."

Jon olhou para Thalira, que confirmou com um aceno. "Nós conhecemos Xorath. Vamos manter os drones ocupados. Mas, Superboy, não falhe. O Núcleo Primário é sua responsabilidade."

"Tá bom," Jon disse, relutante, entregando a esfera a Damian por um momento. "Zyn, Kathy, sejam cuidadosas. E, Zyn... volte, tá?"

Zynara segurou a mão dele, apertando-a brevemente. "Você também, Jon."

O grupo se dividiu. Jon e Damian correram para a torre, enquanto Zynara, Kathy e os Viajantes tomaram uma rota lateral, atraindo os drones com explosões e ataques telecinéticos. Jon ouvia os sons da batalha — o zumbido das armas, o grito de Zynara liderando o ataque — e forçava-se a focar. Ele e Damian atravessaram corredores cheios de armadilhas, desviando de rajadas de energia e saltando sobre abismos que pareciam levar ao nada.

Mas, ao chegarem ao átrio da torre, uma figura bloqueou o caminho: Drak, o traidor da Legião, agora com armadura reforçada por energia vermelha, o símbolo espinhoso pulsando em seu peito. "Superboy," ele zombou, a voz distorcida. "Você realmente acha que pode deter Voryx? Ele é o futuro."

Jon entregou a esfera a Damian. "Leve isso ao altar. Eu cuido dele."

Damian hesitou, mas assentiu. "Não morra, Kent." Ele correu, desviando de um ataque telecinético de Drak.

Jon voou contra o traidor, seus socos ecoando na câmara. Drak era rápido, usando telecinese para bloquear e contra-atacar, mas Jon era mais forte, sua determinação alimentada pela visão do mundo de Zynara. Ele destruiu a armadura de Drak com um soco, mas antes que pudesse terminar, um grito ecoou pelo comunicador.

"Jon!" Era Kathy, a voz cheia de pânico. "Zynara foi capturada! Voryx a pegou!"

Jon congelou, o coração disparado. Ele derrubou Drak com um último golpe, deixando-o inconsciente, e correu para Damian, que estava conectando a esfera ao altar. "Damian, Zyn tá em perigo! Preciso ir atrás dela!"

Damian olhou para ele, sério. "A esfera tá quase pronta. Se você for agora, podemos perder tudo."

Jon olhou para o altar, depois para o corredor onde a batalha continuava. Ele pensou em Zynara, em seu sacrifício, em sua promessa. "Eu não vou deixar ela morrer," ele disse, a voz firme. "Termine aqui. Eu volto."

Ele voou pelo corredor, seguindo o sinal do comunicador. Chegou a uma câmara onde Zynara estava suspensa em um campo de energia vermelha, Voryx projetado como uma sombra imensa diante dela. "Superboy," Voryx rosnou, sua voz ecoando. "Você veio por ela, mas ela já é minha."

Zynara, mesmo enfraquecida, olhou para Jon. "Não... o Núcleo... é mais importante."

Jon ignorou, voando contra o campo de energia, mas ele o repeliu, queimando sua pele. Voryx riu, e Zynara gritou, sua energia sendo drenada. "Jon, vá!" ela implorou, antes de desmaiar.

Jon caiu de joelhos, a dor e a raiva o consumindo. Ele sabia que precisava escolher — salvar Zynara ou completar a missão. Mas, naquele momento, tudo o que ele via era a garota que acreditara nele, que sacrificara tanto. Ele não podia perdê-la.