As aventuras do Superboy 28/30

O portal da Legião dos Super-Heróis rasgou o tecido da realidade, depositando Jon, Zynara, Kathy e Damian em Apokolips, um planeta que parecia o próprio inferno moldado em metal e fogo.

O céu era uma ferida aberta, manchado de vermelho-sangue e cinza, cortado por relâmpagos que iluminavam torres de obsidiana retorcidas, pontiagudas como espinhos de um monstro ancestral.

Rios de lava serpenteavam entre abismos, e o ar carregava o fedor acre de enxofre misturado ao clangor incessante das forjas industriais.

Parademônios voavam em bandos, suas silhuetas grotescas recortadas contra o horizonte flamejante, enquanto drones de guerra patrulhavam pontes suspensas que conectavam as fortalezas.

Jon segurava a esfera, sua luz azul lutando para não ser engolida pela opressão do ambiente, mas cada passo parecia drenar sua energia, o custo dos selos anteriores — Oa, Thanagar, o reino do Caos — pesando como chumbo em seus ossos.

Zynara, com a lança em mãos, seus olhos refletindo as chamas distantes, falou com uma tensão contida. "Apokolips é mais do que um planeta — é uma máquina de sofrimento.

O selo secundário deve estar escondido onde o poder é mais bruto, mas Drak já esteve em todos os outros lugares. Ele sabe que estamos aqui."

Kathy, flutuando com telecinese, lutava para manter o controle, sua energia oscilando como uma chama em um vendaval. "Esse lugar tá mexendo comigo," ela disse, a voz trêmula.

"Minha telecinese tá... bagunçada, como se Apokolips quisesse me expulsar. Jon, a esfera tá diferente?"

Jon ergueu a esfera, sentindo-a pulsar com uma urgência quase dolorosa. "Tá quente, mais do que nunca. Tá apontando pra aquela torre lá — a que parece vomitar fogo.

" Ele indicou uma estrutura colossal, a Forja Eterna, onde chamas verdes e vermelhas jorravam de chaminés de metal negro, e correntes grossas como árvores pendiam, sustentando plataformas flutuantes patrulhadas por guerreiros de elite.

Damian, no mini-jato camuflado, ajustava seus sensores, que piscavam com interferência.

"Energia dimensional confirmada, misturada com tecnologia de Apokolips. Drak tá lá, e trouxe companhia — drones, guerreiros, talvez até Parademônios. Precisamos ser rápidos, ou viramos cinzas."

Jon olhou para a Forja, sentindo o peso da cruz espinhosa.

"Então vamos direto pro selo. Zynara, Kathy, fiquem comigo. Damian, cubra nossa retaguarda e lida com qualquer surpresa de Drak. Não podemos deixar ele tocar no selo."

Zynara assentiu, a lança brilhando com energia prateada. "Apokolips não vai nos quebrar, Jon. Vamos purificar esse selo, juntos."

Kathy respirou fundo, estabilizando sua telecinese. "Por Smallville. Tô pronta."

Antes que pudessem avançar, um esquadrão de Parademônios desceu, suas garras brilhando com energia e olhos vermelhos fixos no grupo. Mas uma figura emergiu das sombras, interrompendo o ataque

— Vovó Bondade, uma das Fúrias de Darkseid, sua armadura prateada reluzindo sob a luz das chamas, os cabelos brancos esvoaçantes e uma lança de energia crepitante na mão. Sua presença era ao mesmo tempo majestosa e aterradora, como uma predadora avaliando presas.

"Intrusos," ela disse, a voz um misto de desprezo e curiosidade, os olhos percorrendo a esfera em mãos de Jon. "Vocês carregam a cruz espinhosa, um fardo que nem Darkseid ousaria tocar. Por que profanam Apokolips?"

Jon deu um passo à frente, a esfera brilhando como um desafio. "Sou Jon Kent, Superboy. Esses são Zynara, Kathy e Damian. Viemos purificar um selo secundário de Voryx, uma ameaça ao multiverso. Não queremos guerra com Apokolips, mas não vamos recuar. Um traidor, Drak, tá aqui, e ele quer o selo pra ressuscitar Voryx."

Vovó Bondade inclinou a cabeça, um sorriso cruel curvando seus lábios. "Voryx é uma abominação, mesmo para nós. O selo está na Forja Eterna, protegido por defesas que nem meus guerreiros ousam enfrentar.

O traidor já profanou nosso território, subornando renegados. Destruam-no, e talvez eu permita que saiam vivos."

Zynara sussurrou para Jon, mantendo a lança pronta. "Ela tá manipulando, Jon. Vovó Bondade nunca dá nada de graça. Use a oferta, mas fique de olho."

Jon assentiu, cauteloso. "Tá bom, Vovó Bondade. Nos leve à Forja, e lidamos com Drak. Mas sem jogos."

A Fúria riu, um som que ecoou como metal raspando. "Corajoso, garoto. Sigam-me, mas saibam que Apokolips devora os fracos."

Ela virou-se, liderando o grupo por uma ponte suspensa sobre um rio de lava, onde o calor era tão intenso que Jon sentia o suor escorrer mesmo com sua resistência kryptoniana. Parademônios pairavam acima, mantendo distância sob o comando de Vovó Bondade, mas seus grunhidos guturais eram um lembrete constante da ameaça.

A Forja Eterna era um espetáculo de brutalidade industrial. Chaminés expeliam chamas verdes que lambiam o céu, e correntes do tamanho de navios sustentavam plataformas onde guerreiros forjavam armas de Nth metal.

No centro, um altar de metal negro pulsava com energia vermelha, o símbolo da cruz espinhosa gravado em um cristal gigante, suspenso por correntes que rangiam sob seu peso. O zumbido do eco de Voryx era quase ensurdecedor, e Jon sentiu a esfera queimar suas mãos, como se ansiasse por se conectar ao selo.

Mas Drak estava lá, flanqueado por drones reforçados com tecnologia do vazio e um grupo de guerreiros renegados de Apokolips, suas armaduras marcadas por símbolos espinhosos. Sua própria armadura estava deformada, quase fundida com energia vermelha, os olhos brilhando com um fanatismo que Jon não via desde o vazio.

"Superboy," Drak zombou, erguendo uma mão que crepitava com poder roubado. "Você é um inseto teimoso, mas esse selo é o penúltimo passo. Os ecos de Voryx vão ressurgir, e Apokolips será o trono deles!"

Jon voou contra Drak, a esfera amplificando sua força, acertando um soco que rachou a armadura do traidor.

Mas Drak retaliou com uma onda telecinética que jogou Jon contra uma corrente, o impacto reverberando em seus ossos. Zynara atacou com a lança, disparando uma explosão de luz prateada que destruiu dois drones, enquanto Kathy ergueu uma barreira telecinética, desviando projéteis de lava lançados pelos renegados.

Damian lançou uma série de batarangues explosivos, mirando os pontos fracos dos drones, enquanto se movia com agilidade para evitar os guerreiros renegados.

Vovó Bondade observava, encostada em uma plataforma, sua lança brilhando, como se avaliasse quem merecia sobreviver.

"Interessante," ela murmurou, seus olhos fixos em Jon. "O garoto kryptoniano carrega um fardo maior que ele mesmo."

"Jon, o altar!" Kathy gritou, reforçando a barreira enquanto um renegado tentava atravessá-la com uma maça de Nth metal.

Jon desviou de outro ataque de Drak, voando até o altar e conectando a esfera ao cristal. As runas ao redor brilharam, mas o selo resistiu, puxando a energia de Jon com uma força que o fez gritar. Visões do vazio o consumiram

— Apokolips em chamas, Voryx ressurgindo como uma montanha de sombras, sua equipe caída. O sangue escorreu de seu nariz, e ele caiu de joelhos, a esfera queimando suas mãos.

"Jon, aguente!" Zynara gritou, correndo até ele e canalizando sua própria energia pela lança, uma luz prateada fluindo para aliviar a pressão. Kathy, ofegante, usou telecinese para estabilizar o cristal, seus olhos brilhando com esforço.

"Estamos com você!" ela disse, a voz tremendo.

Damian, enfrentando Drak, jogou uma granada de EMP que desestabilizou a armadura do traidor. "Kent, agora!" ele gritou, desviando de um golpe telecinético e contra-atacando com um batarangue que explodiu na perna de Drak.

Jon cerrou os dentes, pensando em Lois, Clark, Smallville, Zynara — tudo que valia a pena proteger. "Por todos nós!" ele rugiu, canalizando sua energia kryptoniana-humana. A luz azul explodiu, purificando o selo, e o cristal se desintegrou, as chamas da Forja diminuindo como se o próprio planeta reconhecesse a vitória. Mas Jon desabou, a esfera caindo, sua respiração falhando.

"Jon!" Zynara correu até ele, segurando-o enquanto Kathy pegava a esfera, protegendo-a com telecinese. Damian e Vovó Bondade convergiram, a Fúria destruindo os renegados restantes com um golpe de sua lança. Drak, enfraquecido, abriu um portal vermelho e fugiu, sua voz ecoando: "O último selo será meu, Superboy!"

Vovó Bondade olhou para Jon, agora inconsciente nos braços de Zynara, e falou com um tom quase respeitoso. "Vocês purificaram o selo e desafiaram Apokolips. Vão, antes que eu mude de ideia. Mas saibam que este planeta nunca esquece uma dívida — ou uma afronta."

Damian ajudou Zynara a levantar Jon, murmurando: "Você tá tentando se matar, Kent? Vamos embora." Kathy, segurando a esfera, olhou para Vovó Bondade com desconfiança, mas assentiu.

O portal da Legião se abriu, levando o grupo de volta à Fortaleza da Solidão, onde Lois os esperava, correndo para Jon. "Meu Deus, Jon!" ela exclamou, ajudando a colocá-lo na câmara de regeneração. Clark, que chegava de uma missão com a Liga, verificou o estado de Jon, aliviado ao ver que ele ainda respirava.

Zynara, exausta, segurou a mão de Kathy. "Ele conseguiu, mas... o último selo vai ser pior. Não podemos deixar ele pagar esse custo sozinho."

Kathy assentiu, determinada. "Vamos encontrar um jeito. Por Jon, por todos nós."

Damian, limpando a poeira da armadura, olhou para a esfera no pedestal. "Um selo sobrou. Drak tá desesperado, mas nós também. Vamos pegar ele, Kent."

Enquanto a câmara de regeneração trabalhava, Jon sonhava com o vazio, mas também com Smallville, com sua equipe, com esperança. Apokolips havia testado seus limites, mas o mundo esquecido seria o último desafio, e ele sabia que, com Zynara, Kathy e Damian, poderia enfrentar a cruz espinhosa até o fim.