Chapitre 12

Une jeune sirène, Ninian, était célèbre comme une excentrique parmi son peuple.

Elle s'installa au fond du plus grand lac des îles britanniques, le Loch Lomond, et vécut dans une immense maison de coquillages et de perles. C'était une rareté parmi les sirènes qui peuplaient l'océan.

Les sirènes puisant leur énergie vitale dans l'océan, elles s'affaiblissaient à mesure qu'elles s'en éloignaient. Le Loch Lomond était relié à l'océan par une rivière et possédait un volume considérable, ce qui permettait aux sirènes de survivre grâce à l'énergie qu'elles y puisaient, mais cela les obligeait à mener une vie plutôt contrainte. Ninian, qui aimait vivre dans un tel endroit, n'était rien d'autre qu'un excentrique.

Ninian travailla dur pour apprendre la langue des humains (l'anglais) et put parler aux humains qui venaient au lac. Au fil des générations, de l'âge de leurs grands-pères à celui de grands-pères eux-mêmes, Ninian devint connue sous le nom de [Dame du Lac] et fut honorée, même si elle était craint.

La Dame du Lac servait souvent de médiatrice entre les elfes et les humains, lorsqu'ils s'affrontaient au sujet des droits territoriaux de la forêt. C'était une créature accueillante et mystérieuse qui prêtait joyeusement sa sagesse aux humains en difficulté.

Les événements d'un certain jour. Ils vinrent une fois de plus consulter la Dame du Loch Lomond.

Un beau chevalier, accompagné d'un valet, emprunta une petite barque aux habitants des rives et s'y rendit à la rame. Une légère brume recouvrait le lac, et parfois des poissons sautaient à la surface, produisant des éclaboussures dans ce lieu pourtant calme.

Après avoir avancé jusqu'au milieu du lac, le chevalier se leva et cria d'une voix forte.

« Belle dame du lac, Ninian ! Je t'offre un présent ! Réponds à la voix de ce mortel ! »

Répondant à son appel au charme ancien, des bulles d'air s'élevèrent près du petit bateau, et la dame du lac sortit la tête de la surface de l'eau.

Le chevalier ne parut pas perturbé, mais le valet, qui voyait la dame du lac pour la première fois, tomba sur le dos, stupéfait. La dame du lac avait des cheveux d'un bleu profond rappelant l'océan, caractéristique des sirènes, et portait un diadème d'argent orné d'un gros joyau rouge. Sa peau pâle et blanche transparaissait sous sa robe légère et lisse.

Le valet fut surpris de voir une dame d'apparence noble surgir si soudainement du milieu du lac. Après avoir remarqué que la moitié inférieure de son derrière ressemblait à celle d'un poisson, il fut de nouveau surpris. En entendre parler et le voir en personne étaient deux expériences totalement différentes.

Arthur haussa les épaules, déçu par l'état disgracieux de son valet, puis s'agenouilla pour lui remettre son cadeau (une petite décoration en forme de cheval réalisée par un maçon). La dame du lac le reçut avec joie et observa le visage d'Arthur en inclinant la tête.

« Oh, n'est-ce pas Arthur ? Tu as grandi d'un coup. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? »

« Ninian, pour les humains, vingt ans, c'est bien plus long que tu ne le penses. J'ai déjà atteint l'âge adulte. »

Voyant la dame du lac saisir le bord du petit bateau en disant cela d'une manière inquiète, Arthur eut un sourire ironique, étant l'homme intrépide qu'il était.

Lorsqu'il l'avait rencontrée, Arthur était encore un tout jeune garçon. Vingt ans plus tard, il était devenu roi de Bretagne, mais il semblait que la dame du lac n'avait pas changé du tout, même après vingt ans.

La dame du lac lui parlait à cœur ouvert, comme une villageoise échangeant des ragots.

« J'ai entendu des rumeurs à ton sujet. Tu as sorti l'Épée de l'Élu et tu es devenu roi de Bretagne, pas vrai ? C'est incroyable. Un roi peut tout faire pour ses subordonnés, pas vrai ? »

« Pas forcément. La situation est bien plus difficile qu'avant. »

« Vraiment ? Malgré ça, tu es quand même devenu roi ? C'est bizarre. »

« Comment les sirènes choisissent-elles leur roi ? »

« Bien que nous ayons un Chef, nous n'avons pas de roi. Mais voyons voir, si nous devions choisir un roi, je pense que ce serait le Mont Bout du Dragon qui déciderait. »

« Alors c'est une montagne qui déciderait ? Une montagne décide, même si on vit dans l'océan, ça paraît un peu étrange. »

Après avoir discuté un moment en guise d'introduction, Arthur est ensuite passé au sujet principal.

Utilisant sa main pour donner le signal, le valet reprit soudain ses esprits et lui tendit un paquet de tissu. Arthur dénoua alors la ficelle qui le retenait et en sortit l'épée brisée qu'il montrait à la dame du lac.

« Voici l'Épée de l'Élu, Caliburn, mentionnée précédemment. Un incident un peu… stupide s'est produit, qui l'a brisée. Il nous faut une épée de remplacement, mais si un roi doit faire fabriquer une autre épée, il ne peut pas faire appel à n'importe quel forgeron. Avez-vous de bonnes épées ? »

« Hmm… eh bien. Attends un peu. »

Après avoir pris l'épée brisée et l'avoir examinée de près, la dame du lac a coulé au fond du lac tout en tenant toujours l'épée.

Pendant qu'ils attendaient la dame du lac, le valet qui attendait silencieusement offrit ses conseils à Arthur.

« Mon Roi, est-il vraiment acceptable de laisser une épée aussi importante à une personne aussi étrange ? »

« Seigneur Bedivere, ce serait comme douter du véritable sens de la terre et des cieux. Si vous ne pouvez pas croire en elle, alors rien de ce qui vit sur cette terre ne mérite d'être cru. »

Comme Arthur parlait beaucoup trop clairement, Bédivère se retira également.

Après un petit moment, des bulles se formèrent à nouveau à la surface du lac et la dame du lac apparut.

Elle ne portait pas l'épée brisée, mais offrit à Arthur une magnifique épée qui brillait malgré la brume environnante.

En le recevant alors qu'il manifestait son admiration, Arthur pouvait distinctement ressentir un pouvoir mystérieux émanant de l'épée.

« C'est une épée forgée par les nains d'Avalon. Comme elle est faite d'un alliage contenant un Cristal de Dragon, elle ne devrait pas se briser tant que vous l'utilisez dans le monde des humains. Est-ce que ça fonctionnera ? »

« Bien sûr. Aucune épée n'est plus réputée que celle-ci. »

« C'est bien. Mais une fois que tu auras fini de l'utiliser, n'oublie pas de la rapporter. C'est une épée importante que j'ai utilisée pour ma cérémonie de passage à l'âge adulte. Tout le monde a ri et a dit que c'était bizarre que ce ne soit pas un trident, mais comme prévu, je… *tousse*. Ce n'est pas grave, même si tu dois demander à quelqu'un de venir la rapporter à ta place, Arthur, alors n'oublie pas. »

« Je jure sur mon honneur de chevalier que je la rendrai sans hésiter. Au fait, quelle est la gravure sur cette épée ? Il semble y avoir des mots sur le manche, mais je n'arrive pas à les lire. »

La dame du lac sourit et répondit.

« C'est Excalibur. »