Sebuah Klon Aneh

Alpha Lake berhenti sejenak saat dia memasuki aula. Dia mencium aroma itu lagi, aroma yang sama yang menghantuinya sepanjang bulan purnama sebelumnya.

Tapi, sebelum dia bisa menentukan dari arah mana aroma itu berasal, aroma itu menghilang sepenuhnya, seolah dia hanya membayangkannya, persis seperti yang terjadi pada bulan purnama sebelumnya.

Srigala di dalam dirinya menjadi gila, berlari dengan cara yang panik, mencari sumber aroma itu.

Dia harus menemukannya secepat mungkin. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa membutuhkan seseorang untuk dirinya sendiri, seseorang yang bisa dia sebut miliknya; dia merasa putus asa, dia merasa tersesat.

Dia telah mencari di hutan sampai fajar, tetapi dia tidak menemukan apa-apa. Lavender dan madu itu cukup familiar, tetapi dia tidak ingin mempercayainya; itu tidak mungkin. Dia yakin Audrey sudah mati, tubuh manusianya yang lemah tidak akan pernah bertahan dari luka-luka itu, bahkan srigala biasa pun tidak bisa bertahan dari itu. Dia seratus persen yakin bahwa aroma itu bukan milik Audrey, dia benci bahwa dia masih bisa mengingat aroma lavendernya, dan itu mengganggunya bahwa aroma yang dia cium malam itu mirip dengan aroma Audrey, tapi yang ini bercampur dengan madu dan jauh lebih memikat daripada aroma Audrey.

Aroma ini tak tertahankan, ketika dia menemukannya, dia akan menenggelamkan hidungnya di lehernya untuk memuaskan hasratnya yang telah lama terpendam.

Dia akan menikmati menghukumnya karena bersembunyi darinya, membuatnya merindukannya seperti ikan kehabisan air. Dia tahu dia telah menemukan pasangan, tetapi dia tidak mengerti mengapa dia memilih untuk bersembunyi darinya.

"Mari kita sambut Tuan Aloha ke panggung!" Suara pembawa acara terdengar di seluruh ruangan besar itu.

Audrey tanpa sadar duduk tegak. Avery pasti telah merasakan keberadaan sang Alpha dan ingin memperingatkannya tentang musuh, tetapi dia telah memotongnya, menyembunyikan aromanya; dia tidak bisa mengambil risiko membongkar diri ketika dia bahkan belum mendapatkan apa yang dia datang untuk.

Dia akan bertemu musuh terburuknya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan dia masih ingat apa yang dikatakan Bill kepadanya sebelum meninggalkannya untuk mati di penjara bawah tanah yang dingin dalam genangan darahnya sendiri.

'Sebagai penghormatan kepada sang Alpha.'

Dia mencibir pelan saat melihat semua orang berdiri menyambutnya ke panggung.

Mereka bertepuk tangan saat dia berjalan ke panggung dan berdiri di depan mikrofon.

Dia menatapnya dengan seksama.

Dia memang berubah. Dia menjadi lebih tampan, rahangnya yang dicukur menjadi lebih tegas.

Tuxedo hitam yang dipakainya menandakan kekayaan, dia dengan mudah mengalahkan semua orang malam ini, dan daya tarik seksnya terpancar dari jauh. Matanya yang magnetis menyapu kerumunan seolah-olah dia mencari sesuatu atau seseorang.

Audrey mengambil gelasnya dan meneguk semuanya sekaligus; dia seharusnya tidak memeriksa bajingan itu; meskipun penampilannya tampan, dia adalah bajingan dan iblis sejati. Dia membencinya, dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya; di balik tampilan luarnya yang baik ada monster, dan sayangnya, dia memiliki kesempatan untuk menyaksikannya dalam suasana monster-nya.

Dia terkejut pada dirinya sendiri; dia tidak pernah menyukai sebelumnya, jadi apa yang berubah?

'Wow! Dia terlihat menggiurkan.' Audrey terkejut mendengar suara Avery; dia segera menutupinya dan melihat ke panggung, dan, pastinya, dia melihat mata sang Alpha menatap langsung padanya.

Sial!

Alpha Lake baru saja akan menyapa tamu-tamunya, tetapi dia tiba-tiba berhenti dan menoleh tajam ke tengah ruangan. Hidungnya baru saja mencium aroma yang menggugah selera itu. Kali ini, dia tahu itu bukan imajinasinya, aroma itu terlalu kuat untuk dibayangkan. Dia dengan naluriah melihat ke arah aroma itu, dan dia hampir tidak percaya apa yang dilihatnya.

Seorang gadis yang terlihat persis seperti Audrey duduk di samping Victor Russell, menyesap anggurnya. Seolah-olah dia merasakan seseorang sedang memandangnya karena dia menatap dan bertatapan dengannya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa tidak nyaman dari tatapan biasa, dan juga wanita. Dia dengan tenang menatapnya seolah diam-diam menantangnya dalam pertarungan tatapan; dia tidak tahu harus berbuat apa atau bagaimana bertindak.

"Tuan, tamu Anda sedang menunggu, berbicaralah pada mereka." Pembawa acara berbisik di sampingnya.

Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dari gadis aneh itu, berdehem, dan mulai berbicara ke dalam mikrofon.

Audrey mendesah lega saat Alpha Lake mengalihkan pandangan mengintainya dari dirinya. Dia hampir ketahuan.

WHEW!

"Selamat malam semuanya. Umm, ada banyak hal yang ingin saya katakan, tetapi saya hanya akan mengatakannya, terima kasih." Dia melihat sekeliling ruangan, melihat orang-orang tersenyum ramah padanya.

"Saya ingin berterima kasih kepada masing-masing dari Anda karena selalu mendukung bisnis saya, saya tidak sampai di sini sendirian. Malam ini saya akan memberi hadiah kepada semua orang sebotol merek anggur terbaru dan termahal saya."

Ruangan segera dipenuhi dengan suara tepuk tangan dan obrolan bersemangat.

Alpha Lake mengangkat tangannya dan semua orang pun diam.

"Itu belum semua. Diskon sepuluh persen akan diberikan kepada lima ratus orang pertama yang membeli model mobil terbaru saya, mulai malam ini. Jadi, nikmati malam Anda semua; terima kasih telah menghormati undangan saya."

Alpha Lake selesai dan berjalan turun dari panggung.

Dia pergi ke mejanya yang kebetulan dekat dengan Tuan Russell dan pacar anehnya. Dia merasa terganggu olehnya.

"Kamu hebat, kawan; kamu berhasil menyuap dan memanipulasi mereka untuk membeli produkmu. Binatang licik." Alpha Lake mengabaikan Alpha Sebastian, dia tidak berminat untuk menghibur omongannya saat ini.

Dia tetap memandang secara menyamping ke arah orang-orang yang menempati meja lain.

"Alpha?" Andrew memanggil tapi Alpha Lake tetap mengunci matanya ke arah yang sama, tidak menjawab.

"Alpha?" Dia mencoba lagi tetapi seolah-olah dia sedang berbicara dengan batu.

"Al-Audrey?" Akhirnya, dia mendapat perhatiannya. Alpha Lake dengan cepat menjentikkan wajahnya ke arah betanya, kepahitan tergurat di seluruh wajahnya.

Andrew mundur dari Alpha yang marah, takut akan nasibnya jika benar-benar Audrey yang duduk dengan bahagia di gala Alpha Lake, menyesap anggurnya dengan santai dan menjaga urusannya sendiri.

Tapi dia tahu itu tidak mungkin, bukan seperti dia tidak berharap untuk keselamatannya, tapi dia tahu tidak ada sihir yang bisa membebaskannya dari cengkeraman kematian setelah dia meninggalkannya untuk mati satu tahun lalu.

Di dalam hati, dia sangat berharap Audrey masih hidup di suatu tempat, di mana saja, selama dia masih hidup, dia percaya mereka pasti akan bertemu, dan dia tidak akan gagal menjadikannya pasangan jika dia pernah melihatnya lagi. Mungkin keajaiban memang terjadi.

Alpha Sebastian, yang berdiri di samping meja mereka berbicara dengan seorang pengusaha, tiba-tiba merasakan suasana berubah dingin; dia segera meninggalkan rekannya dan kembali ke meja mereka sebelum keadaan menjadi kacau.

"Tenangkan diri, Alpha; kamu membuat para tamu tidak nyaman." Alpha Sebastian berkata saat duduk di sebelah Andrew.

Alpha Lake perlahan-lahan melihat sekeliling, dan benar saja, semua orang terlihat takut dan tidak nyaman, tetapi dia terkejut melihat bahwa Tuan Russell dan teman kencannya tampak baik-baik saja. Mereka tidak terpengaruh oleh perintah Alpha yang telah dia lepaskan, mereka tertawa dan menyesap minuman seperti tidak ada urusan siapa pun.

"Mengapa suhu tiba-tiba berubah dingin?" Alpha Sebastian bertanya, melihat dari Alpha ke Beta.

Andrew dengan halus memiringkan kepalanya ke arah meja Audrey.

Alpha Sebastian mengikuti petunjuk Andrew, dan ketika dia melihat dewi cantik yang duduk dengan Tuan Russell, dia merasa jiwanya meninggalkan tubuhnya. Dia membeku di tempat, tidak mampu membuat penjelasan yang masuk akal untuk apa yang dilihatnya. Dia tahu bahwa Audrey sudah lama mati, tetapi siapa yang dilihatnya ini?

"Audrey!!" Alpha Sebastian memanggil dengan lantang, membuat Tuan Russell dan teman kencannya berhenti dan berbalik ke arah mereka.