Cérémonie d'accouplement

Olivia Point de vue

Anita me fixa un instant. Puis, avec un lent mouvement de la tête, elle laissa échapper un petit rire.

"Tu ne comprends vraiment pas, hein, Olivia ?" ricana-t-elle. "Tu n'as rien fait de mal. Tu étais juste… trop parfaite."

Mes sourcils se froncèrent de confusion. "Quoi ?"

Anita soupira dramatiquement, croisant les bras sur sa poitrine. "Tu étais la fille en or, Olivia. Le pack t'adorait. Les triplés—Levi, Louis, et Lennox—pratiquement vénéraient le sol sur lequel tu marchais. Tu étais la fille de la meilleure et la plus respectée Gamma."

Elle fit un pas en avant, ses yeux remplis de haine. "Et puis il y avait moi. Juste Anita. La fille d'un simple guerrier. Ton ombre. Toujours 'la meilleure amie d'Olivia.' Jamais juste Anita."

Sa voix se durcit tandis qu'elle continuait. "Puis il y a cinq ans, quand ton père a été accusé de vol, tout a changé. Il est tombé, et avec lui, toi aussi. Et pour la première fois, je ne me tenais plus derrière toi." Elle lâcha un rire soufflé, secouant la tête. "Mon père est devenu Bêta, et soudain, le pack me voyait pour qui j'étais vraiment. Pas seulement 'l'amie d'Olivia' mais Anita, la future Luna. Quelle ironie."

Elle désigna la pièce d'un geste, ses doigts manucurés ornés de bagues étincelant sous la lumière. "Regarde-nous maintenant. Ton père est un traître, ta famille n'est plus rien, et j'ai tout. L'admiration, le respect, et bientôt, un des triplés sera mon compagnon. Peut-être même les trois." Elle sourit, m'observant attentivement pour une réaction.

La réalisation me frappa soudainement. J'avais passé des années à me demander ce que j'avais fait pour mériter sa cruauté, me posant la question si je lui avais fait du tort d'une façon ou d'une autre. Mais la vérité était simple : je ne l'avais pas fait.

Anita n'a jamais été mon amie. Elle n'avait seulement attendu que je tombe pour pouvoir s'élever à ma place.

Je ravalai la boule dans ma gorge, me forçant à garder une expression neutre. "Donc c'est ça ?" dis-je doucement. "Tu étais jalouse de moi ?"

Elle ricana. "La jalousie est un mot laid, Olivia. Je préfère appeler cela justice. Le pack me voit enfin, me respecte enfin, et je ne te laisserai jamais en priver."

Un sourire lent et amer se dessina sur mes lèvres. "Je ne veux rien de toi, Anita," dis-je avec sincérité.

Pour la première fois depuis des années, je rencontrai le regard d'Anita et souris—non pas un sourire forcé et amer, mais un sourire de soulagement.

"Merci, Anita," dis-je doucement.

Elle cligna des yeux, momentanément prise au dépourvu. "Pour quoi ?"

"Pour enfin m'avoir dit la vérité," murmurai-je avant de pivoter sur mes talons et de sortir de la pièce.

De retour dans la cuisine, ma mère remarqua mon humeur et me demanda si tout allait bien, et je lui répondis simplement oui avec un sourire, puis je continuai à travailler. Je me sentais soulagée de savoir que je ne l'avais pas blessée. Je me sentais soulagée de connaître la raison pour laquelle elle me détestait. Et bientôt, je découvrirai pourquoi les triplés me détestaient aussi. Sûrement, ce n'était pas seulement parce que mon père avait été accusé de vol. Tout comme Anita, ils auront sûrement leurs raisons.

Pendant des heures, j'aidai Mère dans la cuisine jusqu'à ce qu'il fasse sombre. Bientôt, les membres du pack commencèrent à arriver à la salle de la meute où la cérémonie devait avoir lieu. Je vérifiai l'heure et réalisai qu'il était 18h, et la cérémonie allait bientôt commencer.

"Olivia, nous avons fini. Partons pour la salle de la meute. Tu dois être là pour recevoir ton loup," dit-elle, et j'acquiesçai.

Nous arrivâmes à la salle de la meute, et l'endroit était bondé. L'air bourdonnait d'excitation, les voix se mêlant dans un faible murmure alors que les membres du pack prenaient leurs places. La grande salle était décorée de lumières dorées et de bannières, rendant l'atmosphère presque magique.

Anita était assise à côté de ses parents, habillée élégamment, de larges sourires sur tout son visage.

Les triplés étaient assis sur le podium à côté de leurs parents, portant des tenues si formelles qu'on aurait dit qu'ils assistaient à un mariage plutôt qu'à une cérémonie. Ils dégageaient de l'autorité, leur présence imposant la pièce sans effort.

Je pouvais voir leurs yeux se déplacer dans la salle jusqu'à ce qu'ils se posent enfin sur moi. Un frisson me parcourut l'échine à l'intensité de leurs regards, mais je détournai rapidement les yeux, ressentant une étrange sensation dans ma poitrine.

"Viens, Olivia," murmura ma mère à mes côtés, me guidant doucement en avant.

Je pris une profonde inspiration et la suivis vers l'avant, là où la cérémonie allait bientôt commencer.

"Attention, tout le monde," la voix de l'Alpha Richardson retentit au-dessus de la foule. "La cérémonie d'accouplement est sur le point de commencer."

Mon estomac se tordit d'anxiété alors que je restai clouée sur place.

"Anita, viens en avant," dit-il doucement, des sourires sur son visage.

Anita se leva fièrement de son siège, la traîne de sa robe rouge perlée traînant derrière elle alors qu'elle avançait. Je déglutis avec difficulté. J'étais censée être là debout avec elle. Aujourd'hui était aussi mon anniversaire !

Comme si elle sentait ma douleur, ma mère me donna une légère pression sur l'épaule. "Ne t'inquiète pas. Tu recevras ton loup même si tu restes ici," me rassura-t-elle, et j'acquiesçai.

Le prêtre s'avança, sa longue robe traînant derrière lui. Il leva les mains, yeux levés vers le ciel, sa voix calme mais autoritaire. "Avec la bénédiction de la Déesse de la Lune, le loup d'Anita sera libéré, et son compagnon prédestiné sera révélé ce soir. Un cordon magique liera ceux destinés l'un à l'autre, reliant leurs cœurs et leurs âmes pour toujours. Si ton compagnon est ici, le cordon apparaîtra sur ton poignet, te guidant vers lui."

Soudain, il commença à réciter quelque incantation. L'air paraissait épais, comme s'il bourdonnait d'énergie, et tout le monde attendait, les yeux fixés sur le poignet d'Anita. Mon cœur battait la chamade. J'essayai d'ignorer la panique qui montait en moi. Et si rien ne se passait ? Et si je n'avais pas de compagnon ou de loup ?

Puis soudainement, je ressentis une étrange sensation, comme une énergie différente était mise en moi, et cela me fit haleter.

"Salut, Olivia."

Mon loup, qui sonna exactement comme moi, murmura à mon oreille. Mais avant que je ne puisse répondre, de nulle part, je le sentis—une sensation de picotement sur mon poignet. Je baissai les yeux, et il était là, un mince fil d'argent.

Mon souffle se coupa dans ma gorge alors que le cordon s'étendait devant moi, me tirant doucement.

Je me figeai, ne sachant quoi faire, mais mon loup me poussa.

"Vas-y, Olivia. Suis-le."

Suivant la direction de mon loup, je quittai l'endroit où je me tenais avec ma mère et commençai à avancer. J'entendais des halètements autour de moi et je sentais des regards sur moi, mais je m'en fichais. Toute mon attention était concentrée sur le cordon à mon poignet, qui me menait à mon compagnon.

"Continue," sa voix m'encouragea.

Mes jambes tremblaient tandis que je avançai, suivant le fil d'argent qui serpentait à travers la foule. Chaque pas que je faisais faisait battre mon cœur plus fort.

Mais soudainement, je m'arrêtai, mon souffle se coupant dans ma gorge.

Le cordon me mena droit… aux triplés.

Mes yeux s'écarquillèrent de choc, mon souffle se suspendit alors que mon regard tombait sur les fils lumineux s'étendant non pas seulement vers un, mais vers les trois, s'enroulant fermement autour de chacun de leurs poignets.

"Compagnons !" hurla mon loup bruyamment dans ma tête.