Pangeran Alpha Gelap

Amelie memandang keluar jendela saat mobil melaju melalui pintu masuk besar estate Sinclair.

Tapi ini bukan estate biasa, tidak seperti rumah alphas lain yang mewah namun dapat diprediksi. Ini adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda, sesuatu yang melampaui kata-kata.

Saat mobil berhenti dengan mulus di depan mansion marmer yang luas, Amelie nyaris tidak sempat menyusun pikirannya sebelum pintu-pintu dibuka. Melangkah keluar, matanya menyapu pemandangan di depannya.

Dideretkan dalam formasi sempurna, barisan pelayan berdiri dengan kepala tertunduk. Penghormatan mereka terasa mengganggu, sebuah pemandangan yang seolah diambil dari era yang terlupakan.

'Apakah kita berada di masa lalu? Mengapa mereka semua membungkuk kepadanya?' dia berpikir, dengan sedikit rasa ketidaknyamanan menyelinap ke dalam dadanya.

"Selamat datang di tempat tinggal saya, Amelie," suara dalam Gabriel memotong pemikirannya, membawanya kembali ke masa kini. "Haruskah kita masuk?" dia bertanya.

Amelie hanya mengangguk dan mengikuti Gabriel masuk ke dalam. Duduk di sofa mewah, dia membiarkan pandangannya berkeliling meneliti ukiran rumit dan lampu-lampu gantung yang menjulang.

"Gabriel," dia mulai, mengalihkan fokus kembali padanya, "Saya lupa bertanya kepadamu—sebenernya, kamu berasal dari kawanan mana? Apakah kamu Alpha dari kawanmu?"

Gabriel meraih gelas air yang diletakkan di atas nampan oleh seorang pelayan yang menunggu. "Saya tidak berasal dari kawanan manapun," dia menjawab dengan sederhana sambil mengambil tegukan pelan.

Amelie mengerutkan kening. "Apa? Lalu... apakah kamu dari kawanan drifter?"

"Tidak." Jawabannya singkat.

"Miss, ini air untuk Anda," kata pelayan dengan rendah hati, menawarkan gelas kepadanya.

Dia menerimanya tanpa kata, pikirannya masih berputar-putar di sekitar status misterius Gabriel. Siapa dia sebenarnya? Seekor serigala tunggal tanpa kawanan, namun tinggal di tempat lebih megah daripada Alpha mana pun yang pernah dia kenal? Itu tidak masuk akal.

Sebelum dia bisa menekan lebih jauh, seorang pria tua masuk ke ruangan.

"Tuan, ayah Anda mengirimkan undangan untuk gala tahunan," pria yang Amelie asumsikan sebagai butler, berbicara dengan penghormatan. "Anda sebaiknya hadir tahun ini."

Gabriel hanya melirik sebentar. "Aku tidak tertarik."

Amelie mengangkat alis, menurunkan gelas ke meja. "Mengapa kamu menolak untuk pergi?" dia bertanya, dengan rasa penasaran yang tulus. "Saya telah mendengar banyak tentang gala tersebut. Ini adalah acara yang sempurna untuk menemukan pasanganmu." Matanya bersinar penuh minat saat dia berbicara.

Akhirnya Gabriel menatapnya. "Mengapa saya membutuhkan pasangan ketika saya sudah memiliki kamu?"

Kata-katanya membuat semua orang di ruangan kaku.

Amelie berkedip, terkejut sepenuhnya. Apakah dia... sedang bercanda?

Dia menelan, mendapatkan kembali ketenangannya. "Aku—Aku berterima kasih bahwa kamu menyelamatkan nyawaku, tetapi... aku tidak bisa bersamamu selamanya," dia tegaskan.

"Aku Gabriel Sinclair," katanya.

Sinclair.

Nama keluarga itu membangkitkan ingatan di benak Amelie. Dia telah mendengarnya sebelumnya—tetapi di mana? Alisnya sedikit mengernyit saat dia mencari dalam ingatannya. Lalu itu menghantamnya.

Keluarga Sinclair. Garis darah kerajaan.

Selama beberapa generasi, Sinclair telah memerintah Negara manusia serigala, dominasi mereka tak tertandingi selama ratusan tahun. Raja Alpha saat ini memiliki tiga putra dan seorang putri, masing-masing terkenal dengan hak mereka sendiri. Tetapi di antara mereka, satu nama menonjol dalam bisikan dan desas-desus.

Gabriel Sinclair—Pangeran Alpha Gelap.

Napasnya tertahan di tenggorokannya.

'Aku... aku menghabiskan malam dengan Pangeran Alpha!'

Matanya membuka lebar, dan untuk sesaat, dia lupa berkedip saat melihatnya dengan mulut ternganga.

Gabriel, bersantai dengan mudah, tersenyum seolah dia bisa membaca setiap pikiran yang berlari di benaknya.

"Y-Yang Mulia, aku—Aku..." Amelie tergagap, detaknya semakin cepat karena ketakutan. Apakah dia benar-benar begitu santai dengannya selama ini?

Gabriel dikenal sebagai yang paling kejam di antara semua saudara laki-lakinya. Bahkan Raja Alpha kecewa dengan caranya. Tetapi fakta yang paling mengganggu tentang dia adalah bahwa dia pernah mencoba membunuh saudara laki-laki dan perempuannya sendiri. Itu adalah desas-desus, sebagian masih mengatakan itu benar.

Amelie bermain-main dengan jarinya karena takut.

Gabriel, bagaimanapun, tetap tidak terpengaruh. "Kami berada di Abad ke-21, Amelie. Panggil saja saya Gabriel. Tidak perlu bersikap formal seperti itu," ia menyatakan, nadanya tenang namun tegas.

Lalu, tanpa kehilangan sedikit pun, dia beralih perhatian kepada butler. "Albus, aku akan hadir di gala tahun ini. Kamu bisa mengirim pesan kepada ayahku. Juga, tugaskan seorang pelayan untuk membantu Amelie. Apakah kamu telah mengatur lemari pakaian untuknya?"

Albus memberikan anggukan hormat. "Ya, Tuan. Saya mengurusnya pagi ini. Saya akan meminta Nona Amelie untuk memeriksanya sekali, dan jika dia memerlukan lebih banyak gaun, saya akan menghubungi Pak Wellington besok."

Gabriel mengangguk dengan setuju. "Bagus."

Amelie duduk membeku, berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi. Sebuah lemari? Pelayan pribadi? Mengapa dia menawarkan semua itu kepadanya?

"Aku tidak membutuhkan semua itu. Kamu sudah banyak membantu saya. Saya belum membayarmu," Amelie berbisik, menundukkan pandangannya.

Gabriel bersandar, mengawasinya dengan ekspresi yang tak terbaca. "Jangan khawatir. Aku akan mengumpulkan bayaranku setiap hari," ia menyatakan dengan lancar.

Sesuatu dalam nadanya membuat tubuh Amelie bergetar. Jantungnya berdetak kencang saat dia dengan cepat berdiri, siap untuk pergi. Jenis pembayaran apa yang dia bicarakan? Pikiran itu membuatnya gemetar.

'Dia pasti ingin menggunakan tubuhku.'

Jari-jarinya mengepal saat dia menelan ludah dengan keras. 'Saya terjebak. Ketika dia memberi tahu namanya tadi malam, seharusnya saya tahu itu Gabriel Sinclair.'

Tanpa kata lain, dia dengan diam-diam mengikuti Butler Albus keluar dari ruangan, pikirannya berlari.

Begitu dia pergi, senyum Gabriel memudar. Dia beralih ke Karmen dengan pandangan dingin. "Aku memiliki tugas untukmu. Cari tahu siapa pasangan sebelumnya Amelie."

Mata Karmen melebar. "Dia memiliki pasangan!?"

Gabriel menggumam mengkonfirmasi, mengayunkan gelas air di tangannya. "Hmm. Dia menolaknya kemarin. Cari tahu siapa dia dan apa yang dia lakukan."

Karmen ragu-ragu sebelum mengangguk. "Baik. Tapi aku harus bertanya—mengapa kamu memilihnya? Dia tidak tampak seperti serigala kuat bagiku."

Bibir Gabriel menyungging senyum, tetapi mata emasnya menjadi gelap. "Dia memilihku pertama kali."

Itu adalah semua yang dia katakan.

Karmen tahu lebih baik daripada mempertanyakan lebih jauh. Gabriel Sinclair adalah pria yang jarang bicara, dan ketika dia memberi perintah, itu sudah final.

"Dimengerti. Aku akan mendapatkan jawabannya malam ini," kata Karmen sebelum pergi dengan cepat.

Gabriel tahu Amelie juga ingin meninggalkan sisinya. Yang tidak dia ketahui bahwa dia sekarang adalah miliknya.