Tawarkan dia uang

Matahari pagi mengalir melalui jendela, melemparkan sinar emas ke seluruh kamar dan langsung ke wajah Amelie. Terjaga, dia meringis pada rasa sakit yang masih ada di tubuhnya, bukan karena dia menghabiskan malam dengan orang asing tetapi karena berlari kencang sepanjang hari.

Potongan-potongan malam tadi muncul dalam benaknya—kilatan-kilatan kenikmatan intens yang membuatnya melupakan semua kesedihannya, terutama rasa sakit akibat penolakan. Desahan lembut lolos dari bibirnya saat dia mencoba memproses semuanya.

"Selamat pagi, Amelie."

Suara Gabriel yang dalam dan kaya mengirimkan gemetar ke tulang belakangnya. Kepala terangkat ke arah pintu, dia menemukannya berdiri di sana, mengenakan setelan hitam yang dirancang dengan sempurna. Kehadirannya sangat mempengaruhi, mengeluarkan dominasi yang membuat tenggorokannya kering.

Dia menopang dirinya dengan siku, secara naluriah menarik seprai lebih dekat di sekelilingnya, seolah-olah mereka bisa melindunginya dari intensitas tatapan Gabriel. Gabriel berjalan menuju tempat tidur dengan langkah terukur, berhenti tepat di sampingnya.

"Pakaianmu ada di kamar mandi. Bersiaplah—kita harus pergi," katanya, dengan nada yang tidak menyisakan ruang untuk perdebatan.

Amelie berkedip padanya, terkejut. Dia seperti mercusuar cahaya di kegelapan yang telah menguasai hidupnya. Menelan, dia ragu sebelum berbicara.

"Bisakah kamu menunggu di luar sementara saya berpakaian?" dia bertanya, menatapnya meskipun ada debaran gugup di dadanya.

Senyum tipis menghiasi sudut bibir Gabriel. "Tentu. Tapi apa gunanya menyembunyikan tubuhmu ketika aku sudah melihatnya?" katanya sambil berbalik dan berjalan keluar, meninggalkan Amelie tersipu.

Begitu pintu tertutup di belakangnya, Amelie melemparkan seprai dan bergegas ke kamar mandi. Tetapi ketika dia melihat dirinya di cermin, napasnya tersangkut.

Tanda merah, yang adalah bukti malam tadi, menghiasi kulitnya dengan cara yang membuat perutnya berputar. "Dia adalah binatang…" katanya pelan, menjalankan jari gemetar melalui rambutnya yang kusut. Namun, Gabriel hanya meninggalkan ciuman dan jejak-jejak pada tubuhnya. Dia tidak melakukan lebih dari itu.

Panik menyerangnya. 'Bagaimana jika dia mengharapkan lebih dari ini setiap malam?' Kesadaran itu membuatnya merinding. 'Apa yang saya masuki?'

Dia mulai mondar-mandir di sepanjang kamar mandi, menggenggam erat jubahnya. Pikirannya berlomba untuk mencari cara keluar. 'Aku mungkin bisa memintanya untuk menurunkan aku ke kota berikutnya...' Dia mengunyah bibir bawahnya. 'Kemudian, aku bisa menjual perhiasanku dan menawarinya uang. Pasti, tidak ada yang menolak uang, kan?'

Tapi secepat pikiran itu muncul, dia menggelengkan kepala, mengabaikannya.

"Dia tampaknya seperti orang kaya. Menghabiskan malam di hotel semahal ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang," Amelie bergumam.

Pandangannya melayang di sekitar kamar mandi, mengambil dalam countertops marmer mewah, perlengkapan emas berkilau, dan bathtub mewah yang cukup besar untuk memuat dua orang. Tempat ini memancarkan kekayaan, yang bahkan tidak dia perhatikan malam tadi.

Dia bahkan tidak ingat hotel mana ini. Malam tadi pikirannya hanya terfokus pada satu tujuan putus asa, melarikan diri dari ancaman kawanan serigala.

"Saya akan memikirkan semua ini nanti. Pertama, mari kita tinggalkan kota ini," Amelie memutuskan. Dia menyegarkan diri dan berganti pakaian, yang telah diatur khusus untuknya. Yang membuatnya merasa aneh adalah bagaimana Gabriel tahu ukuran pakaiannya. Itu hanyalah malam singkat.

Amelie merasakan panas membara di pipinya dan dia menyalakan pengering rambut. Mengeringkan rambutnya, dia akhirnya keluar dari kamar mandi dan melihat Gabriel di tempat tidur, menunggu dia.

"Kamu menghabiskan lebih dari setengah jam. Apakah kamu berencana untuk melarikan diri dariku?" Gabriel bertanya, menatapnya tajam.

"Tidak," Amelie segera menolak. 'Apakah dia membaca pikiran?' dia berpikir.

Gabriel melenggang keluar dari tempat tidur, gerakannya pelan namun dilihat dengan sengaja saat dia mendekatinya. Kehadirannya saja mengirimkan gemetar ke tulang belakang Amelie.

"Mari pergi, Amelie," katanya, suaranya mengandung unsur akhir. "Ingat janjimu padaku... dan perjanjian yang kamu buat."

Ketika dia melewatinya, dia berbicara. "Saya pikir itu hanya sekali untukmu."

Gabriel berhenti, punggungnya masih menghadap padanya, sebelum sedikit memiringkan kepalanya di atas bahu. "Kamu salah," dia bergumam. "Saya telah memperjelas—saya akan tidur denganmu kapanpun saya inginkan. Saya tidak membantu orang hanya karena mereka memohon kepada saya."

Benjolan terbentuk di tenggorokan Amelie. Dia seharusnya tahu—pria seperti dia tidak pernah membuat klaim kosong.

"Jika kamu ingin hidup," Gabriel melanjutkan, suaranya jatuh lebih rendah, "maka kamu tidak memiliki pilihan yang lebih baik selain saya. Sang Alpha yang menolakmu… dia mungkin tidak akan berhenti sampai kamu mati."

Amelie menegang, menyadari bahwa dia rentan. Sebagian dari dirinya ingin menyangkalnya, percaya bahwa dia bisa lolos dari nasib ini sendiri. Tapi jauh di dalam, dia tahu Gabriel benar.

"Mari pergi," katanya cepat, menyingkirkan keraguan-keraguannya. Tanpa memberinya pandangan lain, dia melangkah maju, langkahnya cepat saat dia keluar kamar.

Namun, ketika dia melintas ambang pintu, langkahnya ragu. Wajah yang dikenal menyambutnya—lelaki yang sama yang berdiri di samping Gabriel malam tadi, memegang payung untuknya di bawah cahaya lampu hotel.

"Ini adalah Karmen, Beta saya," Gabriel memperkenalkan.

Sebelum dia bisa menyapanya, tangannya mendarat di pundaknya. Kemudian, tanpa peringatan, telapak karmen meluncur ke bagian punggung bawahnya dan mendorong ke depan, membimbingnya keluar bersamanya.

'Saya pikir dia adalah satu-satunya harapan saya untuk menjaga agar bayi saya tetap aman,' Amelie pikir.