Di San Ravendale

Alex gelisah memainkan jemarinya, pandangannya melesat ke sekeliling ruangan saat rasa frustrasi menggerogotinya. Dia sudah mencari ke mana-mana, tapi tidak ada jejak Amelie.

"Apakah dia benar-benar berhasil kabur? Seorang omega melarikan diri sejauh itu dariku," gumamnya. "Seharusnya aku tidak membiarkannya hidup." Dia mengepalkan tinjunya sementara rahangnya mengencang karena marah.

Tiba-tiba ketukan di pintu menariknya dari pikirannya. Jantungnya tersentak saat dia berjalan cepat dan membukanya.

"Alex," suara lembut Flora terdengar sebelum dia melingkarkan tangannya di lehernya dalam pelukan yang menghibur. Dia menutup matanya, membiarkan dirinya merasakan ketenangan sejenak dalam kehangatannya sebelum dengan lembut melepaskan diri.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" tanyanya.

Flora menatapnya dengan cemas. "Aku tidak bisa membiarkanmu sendirian," dia mengakui. "Aku masih tidak percaya adikku berbohong tentang kehamilannya di kawanan. Orang tuaku mencoba menghubungi Amelie, tapi ponselnya mati. Aku sudah memeriksa CCTVs di rumah kami, tapi Amelie tidak pulang."

"CCTVs?" mata Alex bersinar dengan kesadaran. "Aku bahkan tidak berpikir tentang itu." Sebuah seringai menarik bibirnya saat dia bersandar sedikit. "Kita perlu memeriksa setiap tempat di mana kamera dipasang. Setelah kita melakukannya, aku akhirnya bisa menangkap wanita menyebalkan itu."

Flora mengangguk tetapi ragu sebelum berbicara lagi. "Ya… tapi Alex, apakah kamu tahu dengan siapa dia berselingkuh? Aku selalu berpikir Amelie adalah tipe yang polos, tipe wanita yang tidak akan melakukan hal seperti ini." Dia berhenti, mencari jawaban di wajahnya. "Apakah dia memberi tahu dokter siapa ayah dari anaknya?"

Seringai Alex meredup sejenak sebelum tatapannya menjadi gelap.

"Itu adalah seorang omega dari kota," Alex berbohong dengan lancar, ekspresinya tak terbaca. "Tapi aku tidak tahu siapa itu. Hanya Amelie yang bisa mengatakan yang sebenarnya," tambahnya dengan anggukan, seolah-olah masalah tersebut hampir tidak menyangkutnya.

Kenyataannya, dialah ayah dari anak itu. Namun, dia telah membentuk narasi sesuai keinginannya. Tidak ada yang di kawanan akan percaya Amelie, tidak setelah semua yang telah dia orkestrakan. Dia telah menenun jaringannya dengan hati-hati, memastikan bahwa semua orang melihatnya sebagai korban dan Amelie sebagai pengkhianatnya.

Kali ini, dia tidak akan membuat kesalahan. Dia akan memastikan Amelie tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghancurkannya lagi. Kali ini, dia akan mati.

"Flora, pulanglah," instruksi Alex dengan tegas. "Aku perlu meminta betaku memeriksa CCTV di kota."

Flora mengangguk dengan pemahaman, mendekat untuk mengecup pipinya dengan lembut sebelum berbalik pergi. Saat dia menghilang, Alex tidak membuang waktu dan mengeluarkan ponselnya, menghubungi betanya, Zander. Namun, sebelum panggilan tersambung, terdengar ketukan di pintunya.

"Tuan," seorang pelayan berbicara ragu-ragu, menunduk sedikit. "Betamu ada di sini. Dia menunggu di ruang tamu."

Alex langsung mengakhiri panggilan itu dan bergegas menuruni tangga, menemukan Zander berdiri dengan ekspresi serius.

"Zander, periksa CCTV di seluruh kota. Itu akan mempermudah melacaknya," perintah Alex dengan tumbuh kesabarannya.

Zander, bagaimanapun, tidak langsung mengakui perintah itu. Sebaliknya, dia menatap Alex dengan ekspresi serius. "Alex, Pangeran Alpha Gabriel telah mengirimmu panggilan."

Dahi Alex berkerut. "Apa?" Dia melangkah lebih dekat. "Kenapa dia memanggilku begitu tiba-tiba?"

Tanpa berkata-kata, Zander menyerahkan padanya sebuah amplop dengan surat yang sudah ada di luar. Mata Alex menelusuri pesan di dalamnya.

"Besok, tepat jam sepuluh, tunjukkan dirimu di mansion.

— Gabriel"

Genggaman Alex pada surat itu mengencang. "Apa artinya ini?" gumamnya.

"Tidak tahu," Zander mengakui. "Aku mencoba menghubungi betanya, tetapi mereka tidak menjawab. Tampaknya mereka tidak menjawab panggilan dari nomor tidak dikenal."

Alex tetap berkerut di antara alisnya. "Sejauh yang aku tahu, Gabriel tidak tinggal dengan keluarganya. Di mana tepatnya dia tinggal?"

"Dia tinggal di San Ravendale," kata Zander. "Akan memakan waktu lebih dari delapan jam untuk sampai ke sana. Kamu perlu pergi segera. Aku sudah mempersiapkan mobilnya. Jika kamu siap, kita bisa pergi sekarang."

Alex mengeluarkan desahan rendah.

"Aku tidak bisa menolak panggilannya," akhirnya dia berkata.

Pandangannya menyapu ruangan sebelum dia melihat seorang pelayan yang sedang lewat. "Di mana orang tuaku?" dia bertanya.

Pelayan itu menunduk dengan hormat. "Tuan dan Nyonya belum kembali," dia menjawab dengan sopan.

Alex menghembuskan nafas tajam. "Baiklah. Beritahu mereka aku pergi ke San Ravendale untuk bertemu Pangeran Alpha Gabriel," ujarnya sebelum kembali ke Zander. "Tunggu aku di mobil."

Tanpa sepatah kata pun, dia naik ke lantai atas, mengambil tas duffle kecil sebelum keluar.

Ketika Alex bersembunyi di dalam mobil, Zander memberikan anggukan singkat kepada sopir. "Jalan," dia memerintahkan, dan tanpa ragu, kendaraan itu melaju pergi dari estate, memulai perjalanan panjang mereka ke San Ravendale.

Alex mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan cepat ke Flora, memberi tahu dia bahwa dia akan keluar kota untuk hari itu.

Dengan itu selesai, dia bersandar di kursinya, menghela nafas perlahan saat dia memalingkan perhatian pada Zander.

"Beritahu gamma untuk mencari CCTV-nya," dia memerintahkan. "Aku ingin Amelie ditemukan dengan segala cara. Menurut Flora, dia tidak membawa uang, jadi dia pasti masih di kota."

Zander mengangguk singkat. "Mengerti." Tanpa membuang waktu, dia mengeluarkan ponselnya dan menyampaikan perintah itu ke gamma Alex, memastikan bahwa pencarian Amelie sudah dimulai.

'Amelie, kau ternyata cukup pelari,' pikirnya, senyum kecil terukir di sudut bibirnya. 'Aku ingin tahu di sudut kotor mana kau bersembunyi. Jika bukan karena penolakan, aku sudah bisa menangkap aroma mu sekarang. Tapi itu tidak masalah—Aku akan segera menemukannya.'

Genggamannya mengencang sedikit. 'Kau berani pergi ke dokter di belakangku, hampir merusak segalanya yang telah ku kerjakan—posisi yang sah sebagai Alpha berikutnya. Kau seharusnya tahu lebih baik. Tapi jangan khawatir, Amelie. Ketika aku menangkapmu, aku akan mengingatkanmu persis di mana tempatmu berada.'