Tindakan gelapnya

Amelie memeriksa ponselnya, menggulir daftar pekerjaan paruh waktu yang dia lamar malam sebelumnya. Tidak ada yang ideal, tetapi dia harus memulai dari suatu tempat sebelum mendapatkan kesempatan yang lebih baik. Ketika dia memeriksa emailnya, ketukan mendadak di pintu menarik perhatiannya.

"Nona Amelie, jika Anda sudah bangun, dokter ingin menemui Anda," suara Butler Albus terdengar dari luar.

Meletakkan ponselnya, Amelie berdiri dan membuka pintu. Dia menyapa Albus dengan sopan "Selamat pagi" sebelum pandangannya beralih ke wanita yang berdiri tepat di belakangnya. Wanita itu, berbusana profesional, menatap mata Amelie dengan senyum hangat.

"Halo, Nona Amelie. Saya Dr. Skye Moore," dia memperkenalkan dirinya, mengulurkan tangannya.

Amelie menjabat tangannya sebelum dengan cepat menariknya kembali.

"Albus, Anda bisa meninggalkan kami sekarang," kata Skye, suaranya lembut namun tegas. Albus mengangguk dengan hormat dan pergi, meninggalkan kedua wanita itu sendirian. "Amelie, kenapa tidak Anda berbaring di tempat tidur?" sarannya saat dia masuk dan menutup pintu di belakangnya.

"Bukankah seharusnya aku pergi ke rumah sakit untuk ini?" tanya Amelie, ragu-ragu sedikit.

"Aku hanya ada di sini untuk pemeriksaan dasar—memeriksa vitalmu dan mengambil sampel darah. Setelah kita mendapatkan hasilnya, aku akan memanggilmu untuk pemeriksaan yang tepat. Selain itu, kamu hanya baru hamil dua minggu, jadi terlalu dini untuk USG." Skye menarik kursi mendekati tempat tidur dan duduk.

Amelie mengangguk dan berbaring sesuai instruksi. Skye bekerja dengan metodis, memeriksa denyut nadinya, kadar oksigen, dan suhu tubuhnya sebelum membungkus manset tekanan darah di sekitar lengan Amelie.

"Tekanan darah Anda rendah," catat Skye. "Apakah Anda sering merasa pusing?"

"Kadang-kadang," Amelie mengakui.

Skye bergumam berpikir tetapi belum meresepkan obat apa pun. Sebagai gantinya, dia menyarankan, "Coba masukkan makanan kaya nutrisi dan hindari karbohidrat berlebih untuk saat ini. Kita akan memantau dengan cermat."

Sebelum Amelie bisa merespon, ketukan di pintu mengganggu mereka.

"Bisa aku masuk?" suara dalam Gabriel terdengar di telinga mereka.

Skye melirik ke arah pintu. "Ya, Anda bisa," dia menjawab sambil menyiapkan jarum suntik.

Pintu terbuka, dan Gabriel melangkah masuk. Pandangannya jatuh pada Amelie, memperhatikan wajahnya yang sedikit pucat dan ketidaknyamanan dalam ekspresinya. Dia mengikuti pandangannya menuju jarum di tangan Skye, dan pandangan tahu melintas di wajahnya.

"Kamu takut jarum," dia menyatakan daripada bertanya dan melangkah lebih dekat.

Amelie menelan ludah, enggan mengakuinya secara langsung, tetapi postur tegangnya berbicara untuk dirinya sendiri.

Gabriel bergerak ke sampingnya, kehadirannya mengukuhkan. Suaranya yang dalam melunak sedikit ketika dia memerintah, "Lihat aku, Amelie."

Matanya terangkat ke matanya, tertarik pada otoritas dalam suaranya. Sesaat, dia lupa tentang jarum, hilang dalam kedalaman tatapan ungu intensnya.

Skye memanfaatkan saat itu, dengan cepat menusuk kulitnya. Amelie sedikit kaget tetapi tidak berpaling dari Gabriel.

Sebuah senyum kecil, puas, menarik bibir Skye saat dia dengan cepat mengisi tiga vial dengan darah Amelie, melabeli masing-masing dengan hati-hati.

Setelah mengamankan sampel dalam tasnya, dia membuang jarum suntik ke dalam tempat sampah medis dan dengan lembut menempatkan perban kecil di atas tempat tusukan.

"Selesai," Skye mengumumkan dengan senyum meyakinkan saat dia membantu Amelie bangun.

"Ayo kita bicara di luar," Skye memberi tahu Gabriel sebelum melangkah keluar dari kamar Amelie. Gabriel mengikutinya dalam diam, menutup pintu di belakangnya.

Ketika mereka mencapai tangga, Skye berbalik padanya dengan tampilan bertanya. "Di mana kamu menemukannya? Dia bukan dari San Ravendale. Apa sebenarnya yang kamu pikirkan, Pangeran?"

Pandangan Gabriel tetap tak terbaca. "Tidak ada. Kamu harus pergi."

Skye mengejek, menyilangkan lengannya. "Serius, Gabriel? Kamu masih sama—selalu menyimpan rahasia seolah-olah dunia akan runtuh jika kamu terbuka. Jangan katakan padaku kalau kamu benar-benar suka Amelie. Dia hamil dengan anak seseorang."

Gabriel mengangkat alisnya, senyum bermain di bibirnya. "Dan bagaimana jika aku memang suka?"

Kepercayaan diri Skye goyah sejenak sebelum dia merapikan diri. "Itu akan menyakitiku," dia mengakui. "Aku sudah mencoba memenangkanmu sejak lama."

Gabriel mencibir dengan nada yang tak terkesan. "Dan kamu gagal total," dia berkata tanpa ragu. "Cari seseorang yang lebih baik untuk dirimu."

Skye menggertakkan rahangnya, tetapi sebelum dia bisa berkata lagi, Gabriel berbalik pergi. "Hubungi aku ketika kamu mendapatkan laporan," tambahnya.

Tanpa melihat kembali, dia pergi, meninggalkan Skye berdiri di sana dalam keheningan.

Gabriel kembali ke kamar Amelie, hanya untuk menemukan dia sedang terlibat dalam panggilan telepon tentang pekerjaan. Tanpa ragu, dia maju dan merebut teleponnya, mengakhiri panggilan dengan satu tekan.

"Kamu tidak melakukan pekerjaan di kafe," dia menyatakan dengan tegas.

Mata Amelie melebar dalam ketidakpercayaan. "Tapi aku tidak bisa terus makan makananmu secara gratis," dia berargumen. Setelah jeda singkat, dia menghela nafas. "Maaf, aku tidak bermaksud kasar." Dia meraih dan mengambil kembali teleponnya darinya.

Gabriel mengawasi dia sejenak sebelum menjawab, "Kamu bisa bekerja untukku. Aku akan membayarmu dengan lumayan."

Sebelum dia bisa memprotes, dia dengan lembut menekan jari ke bibirnya, membungkamnya. "Kamu menyuruhku melakukan apa yang aku inginkan," dia mengingatkannya. Menarik tangannya, dia menambahkan, "Aku sudah mencari tahu latar belakangmu. Kamu adalah sekretaris di pekerjaanmu sebelumnya. Kamu bisa menjadi hal yang sama untukku."

Amelie sedikit mengernyit. "Tapi apa yang kamu lakukan, selain tinggal di istana besar ini sepanjang hari?" dia bergumam, jelas skeptis.

Gabriel tidak bisa menyembunyikan senyum geli yang menarik bibirnya. "Aku memiliki bank investasi," dia mengungkapkan dengan mulus. "Aku memiliki beberapa bisnis yang harus dikelola. Apakah kamu benar-benar berpikir aku mengandalkan uang gratis dari istana?" Sebuah tawa kecil lolos dari mulutnya. Pandangannya bertahan padanya, kilauan intrik dalam matanya. "Kamu membuatku terpesona, Amelie."

Dia menggigit bibir bawahnya dan merasakan panas tiba-tiba di pipinya. 'Tidak ada yang menarik dariku. Meski dia membantuku, itu membuatku ragu apakah aku harus mempercayainya, yang terkenal karena tindakannya yang gelap.'

"Berapa banyak yang akan kamu bayar aku?" tanya Amelie.

"Kamu bisa memberitahuku berapa yang kamu mau," kata Gabriel.

Amelie berhenti berkedip. 'Bukankah dia yang mempekerjakanku?'

Sebelum dia bisa merespons, mereka mendengar suara Albus dari luar.

"Tuan, Alex Morgan ada di sini."