Membunuh temanku, Alex?

"Apa–apa yang Alex lakukan di sini?" Suara Amelie bergetar saat dia melemparkan tatapan tajam pada Gabriel. Napasnya menjadi tidak stabil, dan tangannya mengepal di sampingnya.

"Kamu memberitahunya tentang aku, bukan?" dia menuduh. "Atau… apakah dia mengetahuinya sendiri?"

Kakinya bergetar di bawahnya, dan dia agak tersandung. Pandangannya jatuh ke lantai, tubuhnya bergetar saat rasa takut yang dingin menghantuinya. Dia menyentuh perutnya, takut Alex akan membunuh anak yang belum lahir.

"Amelie," Gabriel berbisik memanggil namanya. "Lihat aku," katanya lembut, melangkah lebih dekat. Tangan-tangannya bersandar di pundaknya, membuatnya merasa terkendali dengan cara yang tak pernah dia harapkan. Kehangatan yang tidak familiar menjalar di dadanya, memberinya kenyamanan.

Tubuhnya bergetar saat dia menggenggam tangan Gabriel erat. "Tolong, Gabriel," dia memohon. Hampir tidak mampu menjaga suaranya tetap stabil. "Dia tidak akan membiarkan aku hidup. Kamu tidak mengerti—dia menyebarkan kebohongan yang mengerikan tentangku ke seluruh kawanan." Napasnya terhenti saat air mata baru menggenang di mata. "Dia mengatakan aku berselingkuh… Bahwa aku mengklaim anak lelaki lain sebagai miliknya. Tapi aku tidak pernah melakukan itu. Sumpah aku tidak pernah melakukannya."

Ekspresi Gabriel menggelap, jari-jarinya bergerak sedikit seolah mencoba menahan kemarahannya yang semakin tumbuh. "Bagaimana kamu tahu apa yang dia katakan?"

"Aku—aku menelepon rumah kemarin," Amelie mengakui saat suaranya hampir pecah. "Aku ingin berbicara dengan ibuku, tapi sebaliknya… Aku mendengar orang tuaku berbicara." Tangannya bergetar melawan tangan Gabriel. "Mereka percaya padanya, Gabriel. Mereka benar-benar lebih percaya pada Alex daripada padaku."

Napasnya menjadi pendek dan menyakitkan saat rasa hancur menguasainya. "Aku tidak bohong," dia berbisik, suaranya hampir putus asa. "Tolong… jangan usir aku pergi."

"Tidak ada yang akan mengambilmu dari sisiku," dia menyatakan. Dengan sentuhan lembut, dia menyeka air matanya dengan ibu jarinya, kehangatannya meresap ke kulitnya. "Aku percaya padamu."

Bibir Amelie terbuka sedikit dalam kejutan. "Terima kasih," dia tergagap, berjuang untuk memahami kata-katanya. Pria ini, orang asing yang baru dia temui kemarin, percaya padanya tanpa ragu. Berbeda dengan yang lainnya, dia tidak meragukan atau mempertanyakan integritasnya.

Gabriel sedikit memiringkan kepalanya. "Apa yang kamu pikirkan?"

Dia menelan keras, lalu menggelengkan kepala. Dia tidak bisa memberitahunya seberapa banyak kepercayaan Gabriel berarti baginya ketika bahkan keluarganya sendiri telah membelakanginya.

"Aku mengatakan sesuatu padamu kemarin," Gabriel bergumam. "Aku mengatakan aku akan membunuh orang yang menandaimu sebelumku."

Napas Amelie terhenti, tetapi dia memaksakan senyum kecil yang tidak nyaman. "Ya… tapi aku tahu kamu tidak serius."

Itu bohong. Dia tahu bahwa Gabriel serius, dan itu menakutkannya. Jika Gabriel membunuh Alex, konsekuensinya akan sangat berat. Dia akan diinterogasi oleh Raja Alpha, mungkin dihukum. Dan dia tidak ingin itu terjadi.

Gabriel memiringkan kepalanya, mempelajarinya sebentar. "Aku serius," dia menegaskan. Kemudian, tiba-tiba, sebuah senyuman menghiasi bibirnya. "Tapi… mari bermain sedikit permainan dengan Alex."

Amelie memandang dengan bingung. "Permainan?"

"Ya." Senyumannya semakin dalam.

"Jenis permainan apa?" dia bertanya hati-hati.

Gabriel melangkah lebih dekat. "Kamu akan tahu ketika kita melihatnya. Tapi berjanji padaku, Amelie," katanya, "bahwa kamu akan mengikuti apapun yang aku katakan."

Sebelum dia bisa menekannya untuk mendapatkan jawaban, Gabriel berbalik dan keluar dari ruangan, meninggalkannya dengan tidak ada pilihan kecuali mengikutinya.

Saat mereka turun tangga, Gabriel tiba-tiba meraih tangannya. Amelie menatapnya dengan jantung yang berdetak kencang bukan karena kedekatan tiba-tiba ini tetapi karena kehadiran Alex di ruang tamu.

"Buat yang lain bergetar ketakutan," dia berbisik, mata ungu Gabriel bersinar dengan kesenangan gelap. "Itu adalah moto yang aku jalani."

Anehnya, kata-katanya tidak membuatnya tidak nyaman. Sebaliknya, membuatnya merasa aman. Dia tidak lagi takut pada Alex. Tidak dengan Gabriel di sisinya dan dia mengangguk padanya.

'Ya. Saat aku memilih untuk meninggalkan kota itu, aku bersumpah untuk menjadi lebih kuat untuk bayiku.'

Sementara itu, Alex telah menunggu dengan tidak sabar agar Gabriel muncul. Tetapi ketika akhirnya dia merasakan kehadiran Tiran Gelap yang memerintah, dia berdiri dari tempat duduknya, tatapannya tajam mengarah ke tangga.

Lalu dia melihatnya.

Amelie Conley, yang berjalan tepat di samping Gabriel.

Mata Alex melebar dalam kejutan. 'Bagaimana dia bisa sampai di sini? Dan mengapa… Mengapa dia tersenyum bersamanya?' Tatapannya terkunci pada tangan mereka yang saling terkait. 'Tiran Gelap berjalan dengan orang yang lemah seperti itu?'

Gabriel dan Amelie berhenti tepat di depan Alex, ekspresi terkejutnya mengkhianati pikirannya. Dia tidak bisa percaya apa yang dia lihat.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Amelie?" Alex bertanya dengan marah yang hampir tak terkendali. Dia tidak bisa kehilangan kendali, tidak di depan Gabriel. Jika dia ingin keluar dari sini hidup-hidup.

Gabriel memiringkan kepalanya, kesenangan berkilat di mata ungunya yang tajam. "Di mana sopan santunmu, Alex? Bukankah seharusnya kamu menyapaku dulu? Atau apakah ibumu gagal mengajarkan etiket dasar padamu?"

Alex mengunci rahangnya sebelum menundukkan kepala sedikit saat rasa takut menggeliat di seluruh tubuhnya. "Aku—aku minta maaf." Meletakkan tangan di sisi kiri dadanya, dia memberi salam dengan hormat kepada Gabriel.

Gabriel tidak mempedulikan lebih lanjut kepadanya dan malah membimbing Amelie ke sofa. Dia duduk, satu kaki bersandar di atas yang lain saat dia menarik Amelie lebih dekat. Dia duduk dengan kaku di sebelahnya, tidak yakin apa yang dia maksud, tetapi dia telah berjanji untuk mengikutinya.

"Kamu boleh rileks," kata Gabriel dengan mulus.

Alex menurunkan tangannya tetapi tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Amelie. 'Mengapa dia bahkan tidak melihatku? Apa yang sedang terjadi?'

Suara Gabriel menyayat pikirannya. "Alex, menurutku matamu melihat orang yang salah."

Kepala Alex terangkat.

Gabriel sedikit condong ke depan. "Kamu tahu mengapa kamu dipanggil?"

Alex ragu. "Tidak, aku tidak tahu." Dia bergerak untuk duduk, mencoba menyembunyikan ketidaknyamanannya.

"Aku tidak meminta kamu untuk duduk."

"A-ah, aku—aku minta maaf," Alex tergagap, berdiri tegak sekali lagi. 'Apakah Amelie memberitahunya apa yang terjadi? Apakah dia mengeluh tentangku kepada Gabriel? Ini brengsek—'

"Apakah kamu mencoba membunuh pasanganku, Alex?"

Amelie mengencangkan di samping Gabriel sementara wajah Alex pucat tanpa warna.