離婚を切り出す！
神崎弥香は目を伏せた。昨夜は彼女の27年の人生で、最も大胆で型破りな一夜だった。今回の冒険で、彼女は女としての喜びを味わった。
しかし、それは人生の航路から外れてしまった道だ。正しい軌道に戻らなければならない。
「麻衣、そんなことはいいから。彼が誰でも、これからは二度と会うはずがないから」神崎弥香はさらりと言い、コーヒーを一口すすった。
深井麻衣は彼女を見つめ、不満そうに口を尖らせた。「あなたは彼のこと、結構気に入ってたじゃない。見つけて囲っておけばいいのよ。一人で寂しすぎると、内分泌が乱れるわよ。言っておくけど、男は最高の美容液なのよ」
その言葉に、神崎弥香は飲んでいたコーヒーを吹き出しそうになった。「まだ神崎翔と離婚もしてないのよ！それに、そんなことをしたら私も神崎翔と変わらないじゃない！」
深井麻衣は彼女を白い目で見て、懇々と諭した。「それは違うわ。彼が先に結婚を裏切ったのよ。あなたのは目には目を、歯には歯よ。どうせ離婚するんだから、そんなに気にすることないじゃない。ね弥香、誰が損してもいいけど、自分だけは損させないでよ。視野を広げれば、楽しみは無限大よ！」
「今は早く彼と離婚したいだけ。他のことは考えたくないわ」
深井麻衣は彼女がこれほど頑ななのを見て、昨夜のワンナイトスタンドが彼女の限界だと悟った。
彼女は首を振って言った。「もういいわ、この話はやめましょう。彼があなたの言うように優秀なら、きっと女性には困らないはず。もしかしたらとっくにどこからのお金持ちに囲われているかもしれないわ。この世界では、いい男はめったに現れないし」
神崎弥香はその言葉を聞いて沈黙した。あの男が他の女性とそんな親密な関係を持つかもしれないと考えると、何となく胸が苦しくなった。
深井麻衣が何か言いかけたとき、携帯が鳴った。画面を見て、彼女は額を叩いて悔しそうに言った。「弥香、あなたのことを心配してたら、今日の大事な試合を忘れてしまったわ。また連絡するわね」
神崎弥香が答える間もなく、深井麻衣は小走りで姿を消した。
深井麻衣の性格は風のように激しく、神崎弥香はもう慣れていた。深井麻衣が去った後、彼女もタクシーで御景マンションに戻った。
御景マンションとは海浜市の新しい高級マンションで、建ってまだ8年しか経っていないが、これも神崎財団の傘下の物件だ。
神崎弥香の名義には3つの不動産があった。その中の一つは一戸建ての別荘で、藤上健二が彼女の成人時に贈ったものだったが、藤上家が破産した後は鈴村瑞希と藤上宇一が住んでいる。御景マンションの2つの大型アパートは彼女と神崎翔の結婚前に、神崎山雄が贈ったもので、当時は誠意を示すため、彼女の名義になっていた。
この家は豪華な内装で、家具や電気製品も完備されているが、長く人が住んでいなかったため埃が積もっていた。神崎弥香は清掃業者を呼び、二戸のうちの一戸を片付けた後、スーパーで雑多な物を買い込み、正式に引っ越してきた。
廊下に立って左右の二つの部屋を見つめながら、彼女は自嘲気味に言った。「愛情は失くしたけど、少なくとも家はある。そう考えれば、そんなに悪くない話わね」
片付けが終わると、彼女はタクシーで法律事務所へ向かった。
——
神崎翔が酔って帰宅したのは深夜だった。彼は習慣的に空っぽのダイニングテーブルに目を向け、あちこち探したが、神崎弥香はすでに姿を消していた。
彼は嘲笑うように笑い、眉目に皮肉な色が浮かんだ。
離婚を切り出したあげく、自分が相手にしないと分かると、今度は家出か。結局のところ、彼女は自分に頭を下げて機嫌を取ってほしいだけなのだ。
彼はそんなことに構う気はなかった。どうせ数日もすれば、彼女は自分から顔を赤らめて、大人しく戻ってくるはずだ。
シャワーを浴びた後、彼はぼんやりとベッドに横たわって眠りについた。
朝目が覚めると、喉が酷くカラカラだった。彼は無意識に手を伸ばして水を取ろうとしたが、何も掴めなかった。
我に返ると、神崎弥香が家出したことを思い出した。二日酔いを和らげるお茶を、用意してくれる人がいないのだ。
お腹が空いているのを感じ、階下に降りると、何もない食卓を見て表情が一気に冷たくなった。
離婚を切り出すなら、もう二度と戻ってくるな。
彼は秘書の川辺博に電話をかけ、朝食の用意と家政婦を探すよう指示した。
会社に着いて、机の上に配達された離婚協議書を見ると、顔色が暗くなった。
実は彼はとうに神崎弥香に飽きていて、離婚すること自体は構わなかった。ただ、今はタイミングが悪い。神崎家の内部争いは激しく、落ち着かない従兄弟が彼と対立している。神崎財団の社長としての地位は、決して安泰ではない。
彼がこの地位に就けたのは、すべて祖父のおかげだった。神崎弥香は祖父のお気に入りの孫嫁で、長男である彼以上に可愛がられていた。彼と神崎弥香の結婚前、祖父は彼に警告した。今後離婚などしたら、すべてを失うことになると。
そして、たとえ離婚するにしても、不貞を働いた神崎弥香のような女なんかが、切り出される筋合いはない！神崎翔は離婚協議書を読みもせずにゴミ箱に投げ捨てた。
川辺博が買ってきた朝食を開け、一口食べただけで眉をひそめて吐き出した。エビ粥を一口すすって、すぐに顔色を変えた。
粥をゴミ箱に捨て、冷たい声で責めた。「こんな不味いものを、よく俺に食わせようとしたな？」
「神崎社長、ご指示通りに買ってまいりましたよ。それに村上屋は百年の老舗ですし、味は悪くないはずですが」
「これが悪くないだと？この粥は生臭くてドロドロで、喉に引っかかるくらい飲みにくい。味も前と違う。買い直してこい」神崎翔の低い声には怒りが満ちていた。
川辺博は困り果てた。神崎翔は普段仕事が忙しく、神崎夫人がほぼ毎日直接食事を届けていた。彼女の作る料理は、たとえば粥一つとっても市販のものとは違っていた。クコの実、なつめ、なまこ、ユリ根、ハトムギ、鶏肉など十数種類の具材を入れ、おそらく数時間かけて弱火で煮込んでいたのだろう。
そんな心のこもった料理を、どこで買えというのか。
しかし今の神崎翔の様子では、反論する勇気もない。川辺博は渋々、おそるおそる尋ねた。「神崎社長、粥以外に何かお召し上がりになりたいものは？」
神崎翔は机の上の書類を開き、少し落ち着いた口調で言った。「食事はいい。コーヒーを入れてくれ」
川辺博は彼の表情を窺いながら、手に汗を握った。彼は気まずそうに笑いながら、小声で尋ねた。「奥様が前に持ってこられたコーヒー豆はもう切れてしまいまして、会社の給湯室のコーヒー豆でよろしいでしょうか、神崎社長？」
ガタンという音とともに、神崎翔は手に取った書類を彼の前に投げつけた。
「出て行け。この書類をやり直させろ！またこんな物見せたらなら、全員クビだ！」
川辺博は急いで床の書類を拾い上げ、しょんぼりとドアに向かった。その時、背後から神崎翔の冷たい声が聞こえた。「待て！まずはまともな料理人を探してこい！粥が作れる奴をな」
川辺博は急いで頷いて承諾し、オフィスを出ると眉をひそめ、暗い表情で呟いた。「この仕事が楽だったのではなく、神崎夫人が多くを引き受けてくださっていただけだったんだ」
……
昼食を済ませた後、神崎弥香は携帯を確認したが、神崎翔からの反応は何もなかった。弁護士の言葉を思い出し、彼女は再びあの見知らぬアイコンをタップした。
神崎弥香は目を細めて考え始めた。このアカウントの持ち主は、例の個室にいた、あの人気女優の西園寺绫乃ではないだろうと推測した。
もし彼女だとしたら、神崎弥香がこれらの証拠を神崎翔や、マスコミに見せたら、彼女の清純で可憐なイメージは完全に崩壊することになる。
そうなれば神崎翔に嫌われ、芸能界での華々しいキャリアも台無しになりかねない。
芸能界で成功している者は、誰もが抜け目のない人物だ。
神崎弥香は思いを巡らせた。もしかしたら彼の周りには他の女性がいて、その人物が神崎翔の周りの障害を取り除くために、彼女を利用しようとしているのかもしれない。