神崎翔はまだ彼女のこのような姿を見たことがなかった。彼は突然少し恍惚とした。
目の前の神崎弥香はいつもと違っていた。彼女の今の行動はいたずらな精霊のようで、人の心を揺さぶり、一瞬も目を離せなかった。
「神崎翔、外の女性たちとの関係をきっぱり断って、私たち二人でこれからはちゃんと生活しましょう」
神崎弥香は彼に近づき、甘えるように彼の袖を引っ張り、口元に甘く優しい弧を描いた。
神崎翔は神崎弥香が彼を誘惑していることに気づいたが、彼女の与える餌は全く足りなかった。
彼はすぐに我に返った。どうして彼女のような曲がった木のために広大な森を捨てることができようか。彼女にはまだその資格がない。
「神崎弥香、その下手な小細工はやめろ。お前は私の目には道化にしか見えない。私を誘惑する暇があるなら、外で男を探した方がいい」
神崎翔の目に皮肉の色が閃き、彼は神崎弥香を鋭く一瞥した後、彼女を見ることなく、運転に集中した。
神崎弥香は助手席に座り直し、眉目を緩め、重荷から解放されたような感覚があった。
彼女はさっき神崎翔の自制心を試そうとしたのと同時に、色仕掛けで彼を誘惑してみて、彼と外の女性たちの間に亀裂を生じさせることができるかどうか試してみたかった。
彼が引っかからなかったことに、神崎弥香は落胆するどころか、むしろ安堵感を覚えた。愛していない男性を喜ばせることは確かに気持ち悪かった。
神崎弥香は思わず眉を上げた。男の心は変わりやすいというが、女もそうなのだと。
1時間余り後、あの高級で豪華な別荘地区が再び彼らの前に現れた。
神崎翔の車はすぐに別荘の門前に停車し、その後別荘の大門がゆっくりと開き、スーツを着た二人の男性が前に出てきた。
一人は車を駐車場に移動させ、もう一人は彼らを蛇行する小道を通って別荘の奥の広間へと案内した。
奥の広間の正門に着くと、その男性は彼らが持ってきた贈り物を持って先に中に入り、神崎弥香と神崎翔は外で待った。
神崎弥香はその男性が非常に恭しく「老夫人、お客様がお見えになりました」と言うのを聞いた。
「よろしい、彼女を中へ通しなさい!」
数秒の沈黙の後、柔らかくもやや冷たい声が響いた。
神崎弥香は推測するまでもなく、話しているのは三神老夫人だとわかった。
男性は急いで出てきて、二人に中に入るよう合図した。