第17章 パーティーに参加！

「もちろんないわ。海浜市は小さくないけど、帝都と比べたら雲泥の差よ。三神老夫人が故郷に親戚を訪ねるんじゃなかったら、彼がわざわざここに来るはずがないわ」

神崎弥香はまつげを軽く震わせ、何も言わなかった。

「あなたはいつも家にいるから今の情勢がわからないのよ。今は実業界が厳しい時代で、神崎財団は転換期の重要な時期を迎えていて、多くの課題や困難に直面しているの。もし私があの帝都圏の御曹司と関係を築いて、彼から何かリソースを得ることができれば、私たち神崎家の暮らしはずっと楽になるわ。だからこの贈り物は足がかりなの。失敗しないでね」

普段なら神崎翔は彼女にこんなに多くを語る忍耐力はなかったが、重要な問題だったので、彼は我慢して彼女に説明せざるを得なかった。

「他に彼についての情報は知ってる？彼の好みに合わせるのに便利だから」神崎弥香は適切なタイミングで自分が知りたい質問を投げかけた。

電話の向こうで一瞬間があり、だるそうに補足した。「業界では彼は仕事中毒だと言われていて、一日中仕事に没頭して、オフィスを家としているらしい。幼い頃に母親を亡くし、三神老夫人に育てられたと聞いている」

「それだけ？」神崎弥香は静かに尋ねた。

「彼は性格が冷たく孤高で、人と親しくなるのが好きではない。最も重要なのは、彼は深刻な潔癖症があり、女性に近づかないと聞いている」

電話の向こうで言い終えると、軽く嘲笑した。「このスーパーリッチな二代目が純粋な仕事中毒だなんて、本当に残念！そうでなければ美色で誘惑することもできたのに」

神崎弥香の目に理解の色が浮かんだ。彼女の以前の考えはあまりにも荒唐無稽だった。この帝都圏の御曹司は毎日とても忙しく、今この時間に海浜市に現れるはずがなく、さらに彼女に囲われるなんてあり得ない！どうやら彼女は対象を間違えていたようだ。

「贈り物のことで何か問題が起きたら、許さないからね」神崎翔は彼女の異変に気づかず、注意を与えてから電話を切った。

神崎弥香は彼と争う気はなかった。彼女はパソコンの画面に映る人物関係図を見つめ、長い沈黙に陥った。

あの男は一体誰なのか？

……