第三十四章 コンテストの申し込みが締め切られた？

深井麻衣は彼女の話を聞き終わると、驚いた顔をした。「噂では帝都圏のこの御曹司は女性に近づかず、完全な仕事中毒だと言われていたのに、まさか彼がこんな一途な男だったなんて。こんな良い男は骨董品よりも珍しいわ」

「でも彼が一途なのは私じゃないのよ！」河野月美は彼女の言葉を聞いて気分が更に悪くなり、何十億円もの価値を逃したような気分になった。

「大丈夫よ、この人がダメなら次の人がいるわ。月美、落ち込まないで。男を替えるスピードが十分速ければ、悲しみはあなたに追いつけないわ」

「あなたみたいに割り切れないわ。やっぱり残念に思うわ。彼に好かれているその女性が本当に羨ましい。彼女はどんな運命なの？帝都圏の大富豪の御曹司に想われるなんて」

「どんな運命だって結局一緒になれないじゃない？それに三神家は大きな家柄で、お金持ちの奥様になるのはそんなに簡単じゃないわよ。月美、もう考えないで。私は最近大会で忙しいけど、しばらくしたら暇になったら、私のもう一人の親友を紹介するわ。一緒にバーに行って飲んで楽しもうよ」

「わかったわ！」

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三神律と黒田瑶子は食事の後、三神律は約束通り彼女をSKPに連れて行き、バービー人形の一式を買ってあげた。黒田瑶子は買い物が終わっても帰りたがらず、三神律は我慢強く彼女と遊園地で少し遊んでから、ようやく帰路についた。

車が半分ほど進んだところで、黒田瑶子は三神律の膝の上で眠ってしまった。

三神律は身を屈めて彼女を見た。彼女は熟睡していて、赤らんだ頬がふくらんだり凹んだりしていた。彼女はおそらく遊び疲れたのか、小さないびきをかいていた。

彼女は眠っていても、バービー人形を手放さずにしっかりと握りしめていた。何か良い夢でも見ているのか、頭を傾げて甘く微笑み、二つの小さなえくぼを見せて、とても可愛らしかった。

彼の瞳の光が沈み、一瞬ぼんやりとした。彼女の寝顔は、あの女性を思い出させた。二人は眠っている時の仕草や姿勢がとてもよく似ていた。

彼は眉と目を伏せ、窓の外を見つめた。最近、彼はよく彼女のことを制御できないほど思い出していた。この言葉では表せない酸っぱく苦い感覚は、彼にとって受け入れがたいものだった。