第89章 詭弁！

会場の野次馬たちは、もともと三神家の勢力に遠慮して、つまらない試合を見に来ざるを得なかったのだが、思いがけずこの騒動は一つ一つが面白く、一つ一つが衝撃的で、皆の感情は高まり、ひそひそ話し始め、場は少し混乱し始めた。

審査員たちはこぞって視線を神崎弥香に向け、彼女の隣に座っていた審査員は、直接悪意のある「心配」を口にした。「葉山教授、これはどういう状況ですか？彼女はなぜあなたと鈴木智恵がそういう関係だと言っているのですか。」

葉山新一の元々暗い顔は、この時さらに険しくなった。彼は冷たい表情で、ゆっくりと隣の人に向き直り、顔をしかめ、声に叱責の調子を帯びさせた。

「私を疑っているのか？彼女が言ったことを信じるのか？あなたはその年齢で少しも判断力がないのですか？あなたのような頭の持ち主がどうやって今の地位に座っているのか、本当に理解できません。」

葉山新一は当時、彼の師兄弟である川辺幹夫と技術の優劣をつけがたかった。彼は川辺幹夫より数歳年下だったため、彼は香道協会の副会長に選ばれ、川辺幹夫は会長となり、彼らは共に科学大学で教授として学生を教えていた。

5年前のあの事件以来、川辺幹夫は会長職を辞し、授業も行わなくなった。葉山新一は彼の代わりに会長の座に就いた。彼は今や香道界のトップに君臨し、誰も彼に逆らう勇気はなかった。

葉山新一の言葉には警告の意味が込められていた。彼の隣の人は彼が怒っているのを見て、連続して笑顔で謝罪した。

「葉山教授、怒らないでください。私はただあなたを心配しただけです。あなたは学校で学生や教師たちから敬愛され、評判の良い教授副学長です。私がどうして彼女の言うことを信じるでしょうか。彼女がそう言うのは明らかに鈴木智恵を妬んで、彼女に泥を塗っているだけです。あなたは鈴木智恵の先生として、無実の巻き添えになっただけです。」

他の数人の審査員も続けて同意した。「そうです、そうです。彼女は神崎翔と離婚して、彼が鈴木智恵と付き合うのを見るに耐えないから、でたらめを言っているだけです。私たちは絶対に彼女を信じません。」

葉山新一の表情はようやく少し和らいだ。彼は鋭い目で神崎弥香を見つめ、その瞳の奥は墨のように深く、目の中に徐々に嵐が醸成されていった。