第80章 偶然の一致！

三神律の眉間がふと動き、彼の言葉が彼女に5年前のあの出来事を思い出させたことに気づいた。彼は彼女を深く見つめ、喉仏が動いた。「考えすぎだよ。そんなつもりはなかった」

「あなたは知っているの？何気ない一言で、それまでの人の努力や頑張りを全て否定して、さらにはその人を渦の中に突き落としてしまうことを。言葉には力があるの、人を殺すこともできるのよ」

河野月美が以前言った言葉を神崎弥香はまだ鮮明に覚えていた。すでに大会が近づいていて、神崎弥香の心は波立っていた。今、三神律のさらりとした言葉に、彼女は自分自身のことだけでなく、かつて噂話に耐えられず首を吊って自殺した村上蕾のことも思い出した。

三神律の瞳は深く、神崎弥香の薄い唇はきつく結ばれ、二人はそのままお互いを見つめ、長い激しい沈黙の中に陥った。

コンロの上の水が沸騰して鍋の蓋を持ち上げ、徐々に溢れ出した。神崎弥香はようやく麺が茹で上がったことに気づき、火を消しに行ったが、うっかり溢れた熱湯で火傷をしてしまった。

彼女は痛みで小さく息を吸い込み、細く白い指にすぐに水ぶくれができ始めた。三神律はそれを見て、急いで前に出て火を消し、彼女の手を掴んで洗面台で流水にさらし続けた。

2、3分流した後、三神律は水道の蛇口を閉め、彼女の手の水ぶくれを見つめながら眉をひそめ、低い声で尋ねた。「薬箱はどこにある？」

神崎弥香は手を上げてテーブルを指し、素っ気なく答えた。「テーブルの引き出しの中よ」

三神律は素早くテーブルに歩み寄り、引き出しを開けて薬箱を取り出した。彼はダイニングに戻り、神崎弥香を椅子に座らせ、しゃがんで忍耐強く彼女の水ぶくれを破り、消毒して薬を塗った。

神崎弥香は彼の丁寧で手際の良い様子を見て、かなり意外そうに尋ねた。「あなたがこういうことをするなんて意外ね」

三神律は目を上げて彼女を見つめ、視線を戻して薬箱を片付けながら言った。「君たちの目には、都会の御曹司は肩も手も上げられない、人に仕えてもらうだけの無能に見えるのか？」

神崎弥香は彼を無視し、立ち上がって麺を器に盛り、ダイニングテーブルに座って食べ始めた。

三神律の目が冷たくなり、薬箱を元の場所に戻し、神崎弥香の前に歩み寄り、彼女の手から器を奪って脇に置いた。

神崎弥香は眉間にしわを寄せ、非常に腹を立てて彼を見た。「三神律、何のつもり？」