「キャンセルしろと伝えろ!」三神律の低い声には明らかな不機嫌さが滲んでいた。
「三神社長、それでは、ご注文のお花はどうしましょうか?」
「捨てろ!」三神律は冷たく言い放つと、足早に会場へ戻っていった。
森本城一は遠くにいる神崎弥香と川辺遥真を見た。神崎弥香はすでに川辺遥真から離れ、二人の間には少し距離ができていた。
彼は少し離れた場所に立っていたため、二人が何を話しているのか聞こえなかったが、すぐに彼らは車で去っていった。
森本城一は眉をわずかに寄せた。三神律はどこをとっても素晴らしく、神崎弥香のことも非常に気にかけ、キャンドルライトディナーを用意したり花を買ったりしていたが、彼はどこか素直になれず、プライドと体面を捨てられなかった。
優しく思いやりのある男性を誰が拒めるだろうか。このままでは、神崎弥香はすぐに川辺遥真に奪われてしまうかもしれない。もっとも、こんなことを三神律に言う勇気は当然ながらなかった。
その夜、帝都市の三神家の屋敷にて
三神律は黒田雪乃と黒田瑶子を見送った後、西田秀子の部屋へ向かった。
西田秀子は彼が来たことに驚かず、すぐに本題に入った。
「あなたは神崎弥香のことが好きなの?」
「はい」三神律の眼差しは確固として、疑う余地のないものだった。
「あなたたち二人は合わないわ」
三神律の目の奥にほとんど気づかないほどの暗い色が一瞬よぎった。彼は西田秀子を見つめ、少し躊躇した後、尋ねた。「おばあさん、反対なの?」
西田秀子は躊躇わず、うなずいて認めた。「あなたとあの子は合わないわ」
「彼女が離婚したからか?それとも彼女の生い立ちのせいか?」彼の顔には少しの失望の色が浮かんだ。彼は軽く言った。「おばあさん、あなたはそういう人たちとは違うと思っていたのに」
西田秀子は真剣な表情で言った。「かつてあなたのおじいさんは商界を席巻する大物だったけど、私は海浜市の劇団で芝居をしていただけの貧しい家の出身だった。おじいさんと出会った後、三神家の年長者たちは当然強く反対したわ。でもおじいさんは家族のすべてを捨ててでも、私と結婚すると決めていた。私は人に嫌われ見下される味を知っているから、どうして門地だけを重んじる封建的な家長になれるでしょう!」
「それなら、なぜ反対するんですか?」