神崎弥香と畑野信彦はあまり親しくなかったが、彼は三神律の親友として、この質問をするのも無礼ではなかった。神崎弥香は今回も自信を持って答えた。「もちろん彼に対しては本気よ!」
長い沈黙の後、もう話さないだろうと思った頃、畑野信彦は彼女にもう一つ質問をした。
「俺のことをどう思う?」
畑野信彦の口調はだらしなく、彼が神崎弥香に質問する態度は見知らぬ人に対するものではなく、長年の友人と気軽におしゃべりするようなものだった。
神崎弥香は唇を噛み、目を動かし、少し居心地悪そうに答えた。「あなたとはあまり親しくないから、よく知らないわ!」
畑野信彦は軽く鼻で笑い、そっけなく言った。「知らないというのは言い訳に過ぎない。おそらく俺という人間をあまり良く思っていないんだろう!」
神崎弥香は彼がなかなか察しがいいと思った。彼女が口を開く前に、背後から熱い視線を感じた。
彼女は振り返り、無意識に後ろの男を見た。彼女の視線は彼の情熱的な桃花眼と出会った。
畑野信彦は口角を少し上げ、じっと彼女を見つめ、全く隠そうとしなかった。
神崎弥香は彼の視線が糸を引くように離れないと感じ、心の中に嫌悪感が湧き上がった。彼女は女性として、男性がこのような目で女性を見る意味をよく理解していた。
彼女はすぐに目を冷たくし、厳しく警告した。「あなたのことは確かに好感が持てないわ。見るからに軽薄な遊び人だもの。でも麻衣子があなたを好きなら、私は何も言うことはないわ。彼女は私の一番の友達だから、もし彼女を傷つけたり裏切ったりしたら、絶対に許さないわよ!」
畑野信彦は眉を上げ、だらしない姿勢で後ろに寄りかかり、無関心そうに言った。「神崎さん、俺と深井麻衣が知り合ったのはほんの数日前だよ。それに俺たち二人はすでに共通認識を持っている。一緒にいて楽しければ続けるし、楽しくなければそれぞれの道を行く。俺たち二人とも割り切っているんだ。部外者のあなたがそこまで大げさに言う必要はないでしょう?」
神崎弥香は軽く唇を噛んだ。彼女は深井麻衣をよく知っていた。深井麻衣の周りにはいつも男性が絶えなかった。考えてみれば、深井麻衣と畑野信彦の二人は似たような価値観を持っていた。そうであれば、彼女が彼に何かを要求する理由はなかった。