第135章 この生涯、彼女でなければならない！

この言葉が出るや否や、場内は一片の静寂に包まれた。

香織の目には毒々しい嫉妬の色が閃き、深井麻衣の顔には露骨に賞賛の色が浮かんでいた。彼女は香織を一瞥し、挑発的な表情を浮かべた。神崎弥香の心には、かすかな不安が芽生えていた。

桑原寧子は三神律よりも年上で、高橋家は三神家ほどではないにしても、芳川市では指折りの名家だった。彼女の実家も権力を持っており、彼女はいつも華やかな生活に慣れていた。今、三神律がこのように情け容赦なく拒絶したことで、彼女は面目を失った。

畑野信彦は今日の食事会が罠であることを当然理解していた。彼はやっと終わりが見えてきたと安堵していたが、最後の最後で問題が起きてしまった。

彼の瞳に光が閃き、眉を上げて笑いながら丸く収めようとした。「三神律の言う通りだ。私たちはめったに会えないんだから、文臣は神崎弥香と一緒に帰れない。彼は残るべきだ。今夜は酔うまで帰らないぞ」

三神律の顔には相変わらず余計な表情がなく、冷淡な顔つきで望月文臣を見つめ、畑野信彦の芝居に付き合う気がないことを明らかにしていた。

テーブルを囲んでいるのは皆、大きな場面に慣れた人たちだった。誰もが三神律の先ほどの言葉の意味を理解していた。

望月文臣は一瞬目を止め、三神律の言葉を無視して神崎弥香に向き直り、眉を開いて微笑んだ。「神崎弥香、私を乗せていってもらえませんか？」

皆の視線が神崎弥香に集まった。特に三神律は、彼女の返事を待ちながら、彼女に視線を固定していた。

香織は目の中の感情を隠し、陰険に先回りして口を挟んだ。「神崎さんは先ほど文臣さんと熱心に話していて、初対面とは思えないほど親しそうでしたね。二人で一緒に海浜市に帰れば、道中も寂しくないでしょう。それに文臣さんがいれば、神崎さんも道中安全ですし、神崎さんにとっては手を貸すだけの簡単なことですから、何も不都合はないでしょう！」

深井麻衣は唇を噛み、意味深に香織を見て、淡々と言った。「皆さんご存知の通り、弥香は三神社長の元恋人です。浜田さんは先ほど食事の席で弥香に結婚式の招待状を渡すと名指しし、今度は弥香と望月文臣をくっつけようとしています。浜田さん、三神社長はあなたに少しも安心感を与えていないのですか？あなたは弥香には遠く及ばないとはいえ、そこまで自信がないわけではないでしょう！」