---
PHÒNG KHÁCH – TRỤ SỞ BLACK DRAGON – BUỔI TRƯA
Chiếc TV treo tường đang phát thời sự.
"...Cảnh sát vừa xác nhận một vụ nổ súng xảy ra lúc 2h18 sáng, tại tầng 23 của tòa nhà R. Crown trên đường 7, Manhattan. Nạn nhân là một phụ nữ 42 tuổi, tử vong tại chỗ do vết đạn duy nhất vào ngực trái..."
MC nữ (giọng đều đều):
"...Viên đạn được xác định bắn từ khoảng cách xa bất thường, có thể lên tới 2km. Hiện cơ quan chức năng vẫn đang phong tỏa hiện trường, chưa tìm ra nghi phạm."
Deahan ngồi dựa ghế, tay cầm tách cà phê đã nguội.
Ánh mắt anh dán vào màn hình — không kinh ngạc, không tức giận, chỉ là một sự... mệt mỏi lạnh lùng.
Deahan (thì thầm):
– Karaz…
Cánh cửa bật mở.
Kawashina bước vào – tóc buộc gọn, sắc mặt nghiêm túc như thường lệ.
Kawashina:
– Cậu. Tin tức kia…
– Là người của mình?
Deahan (gật nhẹ):
– Ừ.
– Hắn tên Karaz. Người mới, do Deajin đưa tới.
Kawashina (ngồi xuống):
– Xạ thủ?
– Nghe cách bắn là biết loại đó…
– Cậu đưa hắn vào hệ thống thật sao?
Deahan:
– Tạm thời.
– Nhưng hắn không phải loại dễ kiểm soát.
Kawashina:
– Vậy cậu định xử lý sao?
Deahan (lặng một nhịp):
– Chờ xem... hắn có biết cách sửa sai không.
Tiếng gõ cửa vang lên ba nhịp ngắn.
Karaz bước vào.
Vẫn là đôi mắt trũng sâu không rõ buồn hay khinh.
Không mặc áo khoác, chỉ có sơ mi tối màu, lưng thẳng và dáng điệu như chưa từng gây ra điều gì tàn nhẫn.
Karaz (gật đầu):
– Tôi xin lỗi vì hành động đêm qua, cậu.
– Tôi hành động theo bản năng và kỹ năng.
– Nhưng tôi biết... tôi nợ cậu một lời giải thích.
Deahan (lạnh giọng):
– Không cần giải thích.
– Tôi cần giải quyết.
Karaz:
– Tôi biết.
– Nên tôi đã chuẩn bị sẵn một thân phận cảnh sát, tên: Kyle Zeren, nhân viên điều tra tự do của NYPD.
– Tôi sẽ tới hiện trường với danh nghĩa hỗ trợ pháp y.
– Nếu có bất kỳ manh mối nào đụng đến Black Dragon… tôi sẽ xử lý nó trước khi ai khác biết.
Kawashina (liếc nhìn, khẽ nhíu mày):
– Cảnh sát?
– Mày có giấy?
Karaz (rút ví trong áo, đưa ra ID giả):
– Giấy tạm thời, nhưng hợp lệ đủ để đi vào hiện trường mà không bị nghi ngờ.
Deahan (nhìn thẳng):
– Cậu nghĩ cậu đang làm việc cho ai?
Karaz:
– Tôi làm cho Black Dragon.
– Và chỉ nhận lệnh từ cậu, không ai khác.
Deahan:
– Tốt.
– Nhưng đây là cơ hội cuối cùng.
– Nếu cậu thất bại, tôi sẽ không cần đến tài năng cậu nữa.
Karaz (gật, mắt sáng rực):
– Tôi không thất bại.
– Tôi chỉ có hai trạng thái: xong việc, hoặc biến mất.
Anh quay lưng, rời đi.
Cửa vừa đóng, Kawashina quay sang Deahan.
Kawashina:
– Cậu tin hắn?
Deahan:
– Không.
– Nhưng tôi cần hắn…
– Cho đến khi tôi không cần nữa.
---