友好的な釣り？いや、それは私、調査だ！

四人の弟子たちは白清水長老に気づきさえしなかった。

身じろぎひとつせず。ちらりとも見なかった。

まるでその老人が彼らには見えていないかのようだった。

ハオは林一軍のグループを見つめ、それから長老に視線を戻した。

この老人は一体どういう人物なんだ？

彼は...林一軍か蕭連峰に何か言うべきだろうか？

彼らの宗門の長老の一人が霧のように彼らの前を通り過ぎたことを伝えるべきか？

ハオは頭をかいた。

それから肩をすくめた。

いや、やめておこう。

ハオの怠惰な部分が全開で発動した。

それは明らかに面倒くさそうだった。

それに、これは彼の宗門ではない。彼の人々でもない。彼の責任でもない。

彼らが自分たちの長老がソーダを盗み飲みしているのに気づかないなら、それは本当に彼の問題だろうか？

ハオはあくびをした。

彼が四回まばたきした瞬間、白清水長老が突然彼の目の前に立っていた。

左手にはライムソーダの缶を四本。

右手にはコーラの缶を四本。

なんて欲張りな！

もしこれが聖書の話なら、これは都市を灰にし、疫病を呼び寄せるような種類の貪欲さだ。

ハオは天井からカエルが降ってくるのを半ば期待した。

これは欲望の邪悪さについて警告する古代の文献に見られるような行動だった。

「見よ、一缶以上を取る者は恥を知り、二度のゲップの代償を知るだろう」

ハオは壁に掲げられた店のルールが書かれた看板を指さした。

白清水長老の視線が看板に向けられた。

彼は二秒間見つめた。

いや、一秒半だ。

彼は明らかに理解していた。

この奇妙な小さな店には独自のルールがあった。

それがどれほど奇妙であろうとも、それはルールだった。

そして彼は、規律の人として、それに従うことに異議はなかった。

不平を言うことなく、彼はそっとカウンターに六つの晶石を置いた。

一つはコーラのため。

一つはライムソーダのため。

彼の手に残った六缶は？

彼は静かに、ほとんど音を立てずに棚に戻した。

5秒もかからなかった！

彼の動きはとても流れるようで静かで、ハオはほとんど見逃すところだった。

まるで落ちた葉が元の枝に戻るのを見ているようだった。

ハオが気づく前に、長老は再び彼の目の前に立っていた。

一瞬の間を置いて、白清水長老はついに口を開いた。