老虎趙はあなたが誰であるか気にしない

彼らはテーブルで竇心石と老虎趙に丁寧に一礼し、拱手の礼をした。

それは形式ばかりの礼儀ではなかった。

修行の世界では、もし会話を求める側であれば、特に地位が自分より下ではない相手に対しては、まず敬意を表して挨拶するのが礼儀だった。

相手が明らかにこちらの時間を求めていない場合はなおさらだ。

そして今は？

彼らが何かを求める側だった。

皇帝であろうと掌門であろうと関係ない。この瞬間、この店では、彼らは単に謁見を求める人々に過ぎなかった。

だから彼らが先に頭を下げたのだ。

隠刃の長老たちとメンバーたちもすぐに続き、敬意を表して順番に頭を下げた。

そして彼らはそこに立っていた。

気まずそうに。

まるで早く到着しすぎて座る場所がわからない宴会の客のように。

そして彼らの前には、彼らの存在を完全に無視している二人の男がテーブルにいた。

一分が経過した。

老虎趙がようやく顔を上げた。

彼は目を細め、背もたれに寄りかかり、お腹を掻きながら、まるで彼らが空気から実体化したかのように群衆を見つめた。

「おや。お前たち年寄りは何か用か？」

彼の口調はくつろいでいた。カジュアルだった。二大宗派と皇室の指導者たちに話しかけるには少し砕けすぎていた。

まあ、それは重要ではなかった。

たとえ老虎趙が彼らが誰であるかを知っていたとしても、彼はまだ彼らを、休日に食べに来てすぐ帰る遠い親戚のように扱うだろう。

それが彼のような老人だった。

正直なところ、それは驚くべきことだった。

なぜなら、彼らを「年寄り」と呼んでいるにもかかわらず、老虎趙は部屋の中で最も古い化石のように見えたからだ。

少なくとも見た目は、彼らの誰よりも数世紀は年上に見えた。

しかし彼はそれをとても落ち着いた、自然な自信を持って言ったので、誰も気分を害さなかった。

たぶん...たぶんそれは彼の地域の長老たちの話し方なのだろうか？

そうだ。きっとそうに違いない。地域的なものだ。まったく普通のことだ。

実際のところ、そうではなかった。

老虎趙はただの特殊なケースだった。場の空気を読まないが、なぜかうまくやっている肉体修行者だった。

そして彼のすぐ隣に-

竇心石は凍りついた。

ゆっくりと、彼の頭はグループの方へ向いた。

彼の脳は処理を始めた。