皇帝に売られた件について

雲嵐浩然帝は微かな笑みを浮かべて頷いた。

その瞬間、老虎趙の目に光が戻った。

「はっ！これで話が通じるってもんだ！」

彼は古くからの友人のように、軽く皇帝の背中を叩いた。

「最初からそう言えばよかったのに、じいさん！」

皇帝の護衛たちは即座に反応した。手が貯蔵リングに伸び、袖がピクリと動き、ローブがまるで何か鋭いものを隠しているかのように揺れた。

彼らの視線は老虎趙に釘付けになり、その瞬間、わずかな風でも大虐殺が引き起こされかねない状況だった。

趙桓と謝飛燕は、皇帝の店訪問中、常に影のように皇帝の傍にいたが、冷静さを保っていた。

しかし、見知らぬ三人目の男は、その意図を露わにした。

大したことではなかった。わずかな殺気が漏れ出しただけだ。

しかしそれは、竇心石が本能的に老虎趙の後ろに隠れるには十分だった。

その男はとても背が高く、他の者たちよりも頭一つ抜け出し、幅広く、がっしりとした体格をしていた。

彼は一般的な意味で筋肉質というわけではなく、全体的に固く—相撲取りのような体つきで、人にぶつかっても一歩も動かないような体格だった。

彼の手は巨大で、誰かの顔を包み込み、まるで果物を絞るように、何の努力もなく潰せるような手だった。

彼の顔は平凡で忘れられやすいほどだった。短く尖った栗色の髪が、他の者たちと同じような安っぽい農夫の帽子の下から突き出ていた。

しかし、真の達人なら、その顔が彼のものだとは決して信じないだろう。

それが龐無情だった。

隠刃の中核的な暗殺者の一人でもある。

皇位の下に隠された手の一つだ。

龐無情のオーラがさらに少し高まり始めたとき、皇帝が動いた。

指をちょっと動かしただけ。

ほとんど気づかないほどの動き。

しかし、その効果は即座に現れた。

三人全員が静止した。彼らが作り出した圧力は、来たときと同じくらい素早く消え去り、池の波紋のように平らになった。

老虎趙は瞬きをし、皇帝を見つめ、それから照れくさそうに半分だけ笑った。

「悪かったな、じいさん」

彼は他の三人を見ることさえしなかった。彼の口調は変わらなかった。

それは傲慢さではなかった。

それは明晰さだった。

彼らは彼の手に反応したのだから、彼はそれを責めることはなかった。

しかし、彼らが本当に手を出したいなら？