Chapitre 2 — Le Masque des Faibles

Chapitre 2 — Le Masque des Faibles

L'air était vif dans le hall de la Guilde. Le sol de pierre résonnait sous les pas des chasseurs, les plus expérimentés couverts d'armures cliquetantes, les débutants arborant des vestes élimées et des regards nerveux. Des panneaux d'affichage bourrés de parchemins couvraient les murs, chacun décrivant des quêtes, des monstres ou des appels à l'aide.

Ma-Théo serra les bras contre sa poitrine. Le drap usé trouvé près d'un puits lui servait de vêtement de fortune. Personne ne semblait lui prêter attention. Et c'était peut-être mieux ainsi.

Un comptoir l'attirait, flanqué de deux aventuriers en pleine discussion avec une réceptionniste à l'air sévère.

— Suivant ! lança-t-elle sans lever les yeux.

Ma-Théo s'approcha.

— Je... je suis nouvelle. Je veux m'enregistrer comme chasseuse.

L'hôtesse la dévisagea, sourcils arqués.

— Nom ?

— Ma-Théo.

— Âge, origine, compétences connues, affiliation de guilde précédente ?

— ...Je ne sais pas. J'ai perdu la mémoire.

Un blanc.

— Tss. Une errante de plus. Tu n'es pas la première à débarquer sans papier ni équipement. Bon, test de classement d'abord. Passe par la porte à droite, salle d'évaluation.

La salle était vide, froide, éclairée par une lueur magique suspendue au plafond. Au centre, un cercle gravé au sol, entouré de runes.

Un homme en blouse, visiblement un évaluateur, l'attendait, une tablette de cristal entre les mains.

— Monte sur le cercle. Ne résiste pas. Ne parle pas. Respire calmement.

Ma-Théo obéit.

Un bourdonnement sourd résonna, comme si l'air lui-même observait son âme. Les runes s'activèrent. Un symbole scintilla au-dessus d'elle.

F.

Un rire étouffé s'échappa d'un coin de la pièce. Deux jeunes chasseurs observaient la scène.

— Encore une de ces pauvres filles du rang F. Elles tiennent pas une semaine, souffla l'un.

Ma-Théo serra les dents.

— Voilà ton insigne, lança l'évaluateur. Rang F. Bon courage pour survivre.

Il lui tendit une broche métallique terne, ornée d'un simple « F ».

Lorsqu'elle ressortit, une vibration résonna dans son esprit.

« Analyse initiale complète. Activation du Nexus Évolutif — Phase 1. »

Elle chancela, s'adossa contre un mur.

« Compétence débloquée : Sens des Failles (Niv.1)

Aptitude passive : Endurance du Néant

Arme spirituelle en gestation : Lame de l'Invisible

Progression Système : 3%

Rang perçu : F — Rang véritable : Indétectable »

Puis une autre présence se manifesta. Profonde. Ancienne.

« Tu as accepté la renaissance, mais ton chemin sera seul. Aucun ne verra ta grandeur, avant qu'elle n'écrase la leur. »

« À chaque seuil, des fragments t'attendent. Tu n'es pas faible. Tu es scellée. »

— Pourquoi F ? demanda-t-elle à voix basse.

« Le monde ne peut mesurer ce qu'il n'a jamais vu. »

De retour dans le hall, Ma-Théo observa les panneaux de missions. Toutes les quêtes de rang F étaient affichées dans une section en bois grossier, loin des belles affiches dorées des rangs A et S.

Elle s'approcha. Une mission simple.

[Demande : Éradication de rats géants dans les sous-sols de la vieille taverne. Récompense : 3 pièces d'argent.]

— Trois pièces… murmura-t-elle.

Cela suffirait à acheter des vêtements de base. Et un repas chaud. Peut-être une dague rouillée.

Elle détacha l'affiche.

— Tu veux mourir ou quoi ? lança une voix moqueuse derrière elle.

Un garçon, quinze ans tout au plus, l'observait avec un air goguenard.

— Même les rats ont mangé des chasseurs de ton genre. T'as même pas d'arme, même pas d'armure.

— Je survivrai, répondit-elle simplement.

— Tu vas te faire tuer. Et personne te pleurera.

Elle se détourna sans répondre.

Après avoir enregistré la quête, elle reçut une autorisation temporaire pour passer la nuit dans l'aile commune réservée aux chasseurs débutants.

On lui donna une tunique de lin grossière, trop grande, mais propre. Elle la passa lentement, savourant la chaleur.

Puis elle s'assit dans un coin, près d'un poêle magique, les mains tremblantes.

« Premier pas accompli. Les graines sont plantées. »

« Bientôt, tu seras prête à voir. »

Elle serra son insigne entre ses doigts. Rang F. Pauvre. Seule. Invisible.

Mais elle sourit.

Parce qu'elle savait, elle, que ce n'était que le début.

Fin du Chapitre 2.