Chapitre 4 : « Une Lueur Sous Surveillance »

La nuit fut courte.

Ma-Théo s’était reposée dans l’auberge adjacente à la Guilde, payée avec la

moitié de sa récompense. L’autre moitié avait servi à acheter du pain rassis et

une gourde d’eau.

L’aube s’étirait à peine que déjà, elle poussait à nouveau les portes de la

Guilde.

Cette fois, moins de regards. Certains chasseurs la reconnurent, mais

détournèrent vite les yeux. D'autres chuchotèrent en l'apercevant, mais la

plupart faisaient mine de l’ignorer.

Lyana, la réceptionniste, lui adressa un signe de tête

poli.

— Bienvenue… Tu es de retour tôt. Besoin d’une autre mission ?

Ma-Théo acquiesça.

- Je veux en reprendre une. Cette fois, une mission de rang E, si possible.

Lyana haussa un sourcil.

— Tu n’as pas encore officiellement passé les critères pour les quêtes E. Il

faudrait normalement gravir les échelons avec deux ou trois missions F

validées. Mais...

Elle fouilla dans ses registres, pensive.

— Le rapport sur ton extermination du chef rat géant a fait parler. Certains

chasseurs pensent que tu as eu de la chance. D’autres… que tu bluffes.

Ma-Théo ne répondit pas.

— Mais moi, je pense que tu mérites une chance. Il y a une mission de

repérage dans les marais de Fahl'Tun. Des chasseurs y ont

signalé des nuées de Croas, des crapauds géants venimeux. Tu

n’as qu’à confirmer leur présence et revenir. Pas d’extermination demandée.

Elle tendit la fiche.

— Tu acceptes ?

— Oui.

Lyana appuya sur son cristal de validation. Une lumière bleue brilla

brièvement. La mission était officiellement à elle.

Mais alors qu’elle tournait les talons, un groupe attablé près de la baie

s’anima. Un grand brun, armé d’une hallebarde, se leva brusquement.

— Attends ! Tu vas aux marais de Fahl'Tun ?!

Ma-Théo s’arrêta.

— Tu sais au moins à quoi tu t’exposes ?! Les Croas tuent en quelques

secondes si tu n’as pas d’antidote ! Et même les chasseurs D évitent cet

endroit par temps humide !

Un autre chasseur renchérit :

— Tu veux crever pour trois pièces d’argent ?!

— Ou tu veux faire ton intéressante ? Tu veux encore jouer la fille

mystérieuse ?

Ma-Théo se contenta d’un regard.

Puis d’un mot.

— J’ai accepté. Ça suffit.

Elle se détourna.

Le chasseur, furieux, se leva d’un bond, mais Lyana frappa le comptoir.

— Ça suffit, Lork ! Elle est dans son droit. Laissez-la.

Un silence tendu s’imposa.

Sur le chemin des marais

Le brouillard couvrait les marécages. Une brume opaque rampait entre les

arbres noueux et les eaux stagnantes. L’odeur était pestilentielle.

[Système Nébulaire] — Surveillance active.

Analyse de l’environnement : haute toxicité, présence magique

instable détectée.

« Ma protégée… Ce lieu est souillé. Mais c’est un bon test. Ouvre

les sens que je t’ai donnés. »

Ma-Théo s’accroupit, toucha la boue. Une empreinte large et fraîche. Un Croa

était proche.

Elle dégaina la vieille dague qu’elle avait récupérée dans une boutique

d’occasion.

[Système Nébulaire] — Activation passive de compétence : « Détection

de venin ».

+10% de résistance naturelle aux toxines.

Elle inspira profondément. Se concentra.

Un souffle.

Un glissement dans les herbes.

Le monstre bondit.

Deux mètres de muscles pustuleux, peau luisante, langue fendue, crocs

dégoulinants de poison.

Ma-Théo roula sur le côté, esquiva d’instinct. Son corps avait bougé avant

même sa pensée.

— Ce réflexe…

Elle se releva, concentrée.

Une aura pâle s’éveilla autour d’elle, douce, presque

invisible. Son regard s’intensifia.

Elle planta sa dague dans l’œil de la bête.

Le Croa hurla, recula. Elle profita de l’ouverture pour frapper la gorge,

puis le cœur, enchaînant des mouvements précis qu’elle n’avait jamais appris.

[Système Nébulaire] — Compétence d’esquive et frappe instinctive

reconnue. Nouvelle aptitude débloquée : « Réflexes innés ».

« Tu commences à t’aligner avec ta vraie essence. Continue, enfant

du cycle. »

Retour à la Guilde

L’après-midi tombait quand elle rentra.

Le silence fut immédiat.

Encore.

Elle entra, vêtue de la même cape, mais avec le corps trempé, couvert de

taches verdâtres. Dans une de ses poches, la glande venimeuse du Croa.

Lyana la vit arriver et écarquilla les yeux.

— Tu… Tu as réussi ?

— Confirmation de la présence des Croas. En voici la preuve.

Elle déposa la glande sur le comptoir. Lyana se pencha, l’inspecta,

stupéfaite.

— C’est une glande fonctionnelle… tu as affronté une bête vivante ?!

— Il m’a attaquée. Je me suis défendue.

Autour, les murmures redoublèrent.

— Elle en a tué un ?!

— Cette fille est un monstre ou quoi ?

— Pourquoi son aura est toujours aussi faible, alors ?!

Un vieux chasseur marmonna :

— Y’en a, comme ça… qui sont des gouffres. Tu les crois vides, mais au fond…

c’est l’abîme.

Lyana reprit :

— Mission validée. Tu vas pouvoir accéder aux missions de rang E.

Félicitations, Ma-Théo.

Elle lui tendit trois pièces d’argent.

Mais cette fois, quelque chose avait changé dans les regards.

Un mélange de peur… et de respect confus.

Ma-Théo, elle, s’assit à la même table que la veille.

Sans un mot.

Sans un sourire.

Mais dans son esprit…

[Système Nébulaire] — Progression : 6%

Compétences disponibles : 3

Armes magiques scellées : 1

« Ce monde commence à te reconnaître. Mais il ne sait pas encore ce

qu’il affronte. »

Fin chapitre 4