高橋優奈は淡々と男を一瞥し、無関心そうに頷いた。
霧島律は笑った。その笑顔は朝日の照らす中で特に魅力的に見えた。
彼は高橋優奈に流し目を送り、そのまま彼女を追い越して先に料理教室に入った。
高橋優奈はその場に立ち尽くし、苦笑いを浮かべた。
……
横浜中央病院。
雪村悦子は目を赤くして高級病室に立ち、今入ってきた男性を見て、感動のあまり泣きそうになった。「光秀お兄さん、さっき姉の手を握って話しかけていたら、指が動いたの」
綾瀬光秀はベッドの女性を一瞥した。
彼女は目を閉じ、茶色の長い髪は誰かに整えられたかのように枕の両側に広がり、肌は病的なほど白かった。
女性は儚げで可憐な容姿をしており、男性が一目見ただけで守りたくなるタイプだった。
数秒間見つめた後、男性は視線を外し、雪村悦子に優しく尋ねた。「医者は何と言っている?」
雪村悦子は一瞬躊躇してから、気まずそうに言った。「さっきはあなたに電話することに夢中で、医者を呼ぶのを忘れてしまったの」
綾瀬光秀はそれを聞いて眉をひそめ、雪村悦子を一瞥した。その目には警告の意味が含まれていた。
綾瀬光秀は雪村悦子の前で怒ることはめったになかったが、今回は雪村悦子を怖がらせ、彼女の声は急に小さくなった。「光秀お兄さん、ご、ごめんなさい、興奮しすぎたわ」
男性は冷静に言った。「姉さんを見ていなさい、私が医者に聞いてくる」
雪村悦子はおずおずと頷いた。
綾瀬光秀は出ていく際、病室のドアを閉めた。
雪村悦子はベッドの前に座り、ベッドの女性の手を握り、複雑な眼差しで彼女を見つめた。「お姉さん、三年経っても、光秀さんはあなたのことを一番気にかけているわ」
……
南郊外。
二時間目の料理の授業で、高橋優奈は自分が少し興味を持ち始め、好きになりかけていることに気づいた。結局、これは自分のスキルを向上させるのに役立つものだし、もし将来綾瀬光秀と別れることになっても、自分を楽しませる方法の一つになるだろう。
授業が終わると、彼女は全体的にとても嬉しそうに見えた。
荷物をまとめ、出ようとした。
霧島律はすでに彼女より先に教室の入り口に立っていたが、彼女が近づいても挨拶する様子はなかった。