高橋優奈は最後に車の中で眠ってしまった。
湾岸レジデンスに着くと、綾瀬光秀は車を停め、シートベルトを外し、隣の女性を見ると——
彼女は両目を閉じ、頭を少し傾けてシートの背もたれに寄りかかり、両手は無造作に体の横に置かれ、深く眠っていた。
「着いたよ」男性は二言だけ言った。声は大きくなかったが、とても落ち着いていた。
高橋優奈は反応しなかった。
綾瀬光秀は顔色を暗くしたが、身を乗り出して彼女のシートベルトを外してやった。そして、体を引こうとした時、突然女性に腕をつかまれた。
彼は眉間にしわを寄せ、深い瞳を彼女の小さな顔に落とした。
彼女は不明瞭な声で叫んだ。「お父さん——」
彼の顔色は一瞬で暗くなり、彼女の手首をつかんで自分の腕から引き離した。
男性は車を降り、助手席のドアを開け、怒った声で言った。「降りろ!」
この声のトーンは、かなり大きかった。
高橋優奈は驚いて突然起き上がり、しばらく周りを見回した後、綾瀬光秀がすでにドアの外に立っているのを見た。
彼女は我に返り、シートベルトを外そうとして、すでに外れていることに気づき、そのまま車から降りた。
二人は前後して別荘に入った。
高橋優奈は少し疲れを感じていた。おそらく今日の昇進の件で思考が重くなり、さらに明日は父親に会いに行かなければならず、まだ何を言うべきか考えがまとまっていなかった。
だから心理的な負担が重くなっていた。
そうでなければ、彼女は綾瀬光秀の車の中でそんなに無防備に眠り込むことはなかっただろう。
疲れていた……だから動きたくなかった、だから料理もしたくなかった。
彼女は目を上げて綾瀬光秀を見ると、彼が上着を脱いでいるのを見て、急いで前に出て手を伸ばし、受け取ろうとするような仕草をした。
少し媚びているように見えた。
綾瀬光秀は突然差し出された手を一瞥し、疑わしげな目で見た。
高橋優奈は彼に媚びるような笑顔を向けたが、男性は視線を戻し、数歩ソファに近づくと、上着をそのままソファに投げた。
高橋優奈は「……」
彼女はそれ以上何も言わず、自分のダウンジャケットを脱いで置き、自分のために水を一杯注いだ。
あの二人が口論して彼女が別荘から追い出された時を除いて。