綾瀬光秀は素早く彼女を引き留めた。
しかし慣性のため、高橋優奈は男性の体に倒れ込んでしまった!
彼は彼女にぶつかられて後ろに二歩下がったが、何とか体勢を保った。
彼女はいつの間にか両手で綾瀬光秀の首に腕を回していた!
二人が安定したとき、高橋優奈は急いで彼から離れ、数歩下がって距離を取った。
彼女は綾瀬光秀を見て、もし彼が引き留めていなかったら、今頃怪我をしていただろうと思った。
そう考えて、高橋優奈は笑顔で彼に感謝した。「綾瀬さん、ありがとうございます。」
しかし男性は不機嫌そうに返した。「別荘にいるだけで、バカなことができないの?」
高橋優奈は呆然とした!
彼女が...バカだって?!
男性は不愉快な表情で言った。「階段を下りるだけで転びそうになるなんて、自分の身の回りのことすらできないのか?」
彼のひどい言い方を聞いて、高橋優奈は不満げに彼を睨みつけた。
女性の視線に気づき、綾瀬光秀は目を凝らした。「何だ?」
彼女は唇を引き締め、できるだけ穏やかな口調で言った。「何でもありません、綾瀬さん。用事があるなら出かけてください、もう遅いですから。」
男性は手を上げて、先ほど女性に押しつぶされてしわになった服を整え、再び彼女を見上げた。「午後はここにいろ、7時前に戻ってくる。夜に会社に連れて行く。」
高橋優奈は素直に頷いた。「はい、ありがとうございます、綾瀬さん。」
彼は極めて冷たい口調で、黒い瞳で女性の顔を見つめた。「礼には及ばない。お前が一人で行って途中で事故でも起こしたら、俺まで災難に巻き込まれるからな。」
高橋優奈、「……」
綾瀬光秀の姿が別荘から消えるまで、高橋優奈はようやく不満を口にした。
「なぜ少しは徳を積む話し方ができないの?!」
「さっきあなたが急に立ち止まらなかったら、私があなたの体に倒れ込むことなんてなかったでしょ?」
「いい思いをしておいて図々しい!」
……
横浜にある「特別」という名のカフェの中。
藤原羽美はコーヒーを一杯注文し、何気なく混ぜていた。
彼女は時々入り口の方を見ていて、明らかに誰かを待っていた。
しばらくすると、渡辺康一がやって来た。
彼が入ってきたとき、手には袋を持っていた。