第183章 優秀

言葉を聞いて、渡辺康一はコーヒーカップを持とうとする動きを一瞬止めた。

彼は軽く咳払いをして、少し気まずそうに藤原羽美を見た。「藤原さん、これは……」

藤原羽美の顔には礼儀正しい笑顔が浮かんでいた。「渡辺さん、ご心配なく。私はあなたを責めているわけではありませんし、もう十代の少女ではないので、感情というものが自分をどれだけ磨いても、勝算が増すわけではないこと、それがコントロールできないものだということを理解しています」

「藤原さんがそう理解してくださっていれば」

藤原羽美は目を伏せ、独り言のようにも感慨深げにも聞こえる声で言った。「それに、優奈さんは努力すれば、あと二年もすれば、私の今の立場に劣らないところまで行くかもしれません」

渡辺康一は目の前のコーヒーを持ち上げ、藤原羽美に向かって示した。「藤原さん、コーヒーでお酒の代わりに、あなたの正直さ、優秀さ、優しさ、礼儀正しさに乾杯します！」

藤原羽美は笑顔で彼を見た。「渡辺さん、ありがとうございます」

……

湾岸レジデンス。

午前中に綾瀬光秀が出かけてから、高橋優奈は別荘で忙しく動き回っていた。

掃除をし、観葉植物の手入れをした。

昼時には、自分のために簡単に麺を作った。

昼食後、高橋優奈はリビングに行き、ソファに座りながら手に携帯電話を取った。

夜の祝賀会にはイブニングドレスが必要だったので、詩音に付き添ってもらって選びに行こうと思っていた。

携帯の画面を開くと、高橋優奈はそこに2件の不在着信が表示されているのを見た。

彼女がタップすると、藤原羽美という名前が表示された。

高橋優奈はすぐに折り返した。

「羽美、何かあった？」

「時間ある？出かけて少し話さない？」

彼女は別荘を見回した。整理はほぼ終わっていたし、そもそも詩音に電話するつもりだったのも出かけるためだったので、うなずいて同意した。「いいよ、どこにいるの？」

「どこに行きたい？アフタヌーンティーでもする？それとも公園を散歩する？」

高橋優奈はとっさに答えた。「公園にしよう。外の方がリラックスできるし」

「いいわ、じゃあ中央公園で会いましょう。遅くとも30分以内には着くわ」

彼女は微笑んだ。「じゃあ、後で」