言葉を聞いて、高橋優奈は箸を取り上げて料理をつまもうとした手が一瞬止まった。
彼女は藤原羽美を一瞥してから、渡辺康一に向かって笑いながら言った。「いいえ、いません」
でも彼女には自分にあまり良くない夫がいた。
「そうですか?そうには見えませんけどね」渡辺康一は驚いた口調で言った。
藤原羽美は高橋優奈を見て、彼女が黙っているのを見ると、視線を渡辺康一に移し、冗談めかして笑った。「彼氏がいるかどうか、渡辺さんにはわかるんですか?」
「もちろんです。お二人のような素晴らしい女性が彼氏がいないとすれば、心に決めた人がいるか、既婚者かのどちらかでしょう。でも高橋さんは結婚指輪をしていないので……」
高橋優奈は一品の料理を渡辺康一の前に回し、丁寧に話題を変えた。「渡辺さん、この料理はこの店の特に美味しい一品です。ぜひ試してみてください」
「わかりました」渡辺康一はバカではなかったので、その話題はそこで終わりにした。
……
夜9時、高橋優奈はタクシーで湾岸レジデンスに戻った。
彼女は玄関に立ち、パスワードを入力しようと手を上げたとき、突然綾瀬光秀が酒を飲むなと言ったことを思い出した。
女性は手を引っ込め、バッグからキシリトールのボトルを取り出し、2枚を口に入れて噛み始めた。
彼女は庭のベンチに座り、キシリトールを噛みながら手をこすり合わせて暖を取った。
5分後、キシリトールをティッシュに吐き出し、ゴミ箱に捨てた。
パスワードを入力し、中に入る。
リビングのシャンデリアがついており、静かで明るかった。
高橋優奈はソファに座っている男性をすぐに見つけた。彼は足を組み、黒いバスローブを着ていて、胸元の小麦色の肌が露出していて、セクシーで魅惑的だった。
高橋優奈はちょうどキシリトールを食べたことに安堵しながらも、少し緊張を感じずにはいられなかった。
彼女はリビングの中央に歩み寄り、そこに落ち着かない様子で立ち、綾瀬光秀に挨拶した。「綾瀬さん、まだ寝てないんですか?」
「君を待っていた」男性の薄い唇はセクシーで、夜の密閉された空間での声は特に魅力的だった。
高橋優奈は少し困惑し、自分を指さして迷いながら尋ねた。「待って...私を?」
綾瀬光秀は優雅に足を下ろし、立ち上がって高橋優奈の前に立った。「ああ」